Nel giugno 1789, il corteo imperiale si stava spostando decorosamente da San Pietroburgo a Carskoe Selo. Accanto alla carrozza, decorata con il monogramma reale, un bell'uomo di vent'anni s altellava su un cavallo, colpendo l'occhio con la sua statura e grazia. Dal crepuscolo della finestra, lo seguivano continuamente gli occhi di una donna che aveva già perso la giovinezza, ma conservava i lineamenti della grandezza e dell'antica bellezza. Quel giorno sorse nel cielo della capitale la stella della nuova favorita di Caterina, il cui nome - Platon Zubov - diventerà il simbolo della fine del regno della più grande imperatrice russa.
Carriera militare iniziata alla scrivania dello studente
L'ultimo favorito di Caterina II, Sua Altezza Serenissima il Principe Zubov Platon Aleksandrovich, nato il 26 novembre 1767, era il terzo figlio del vicegovernatore provinciale e gestore delle proprietà del conte S altykov - Alexander Nikolaevich Zubov, che i suoi contemporanei chiamavano "il nobile più disonorevole di tutto lo stato". Apparentemente, c'erano delle ragioni per questo.
Avendo appena raggiunto l'età di otto anni, il futuro Principe Serenissimo, ea quel tempo semplicemente Platosha, fu arruolato come sergente nel reggimento Semyonovsky delle guardie di vita. Mentre il ragazzo cresceva e tornava a casaistruzione, la sua carriera militare è andata in salita e dopo il tempo assegnato ha ricevuto il grado successivo. Non appena il ragazzo aveva dodici anni, fu trasferito come sergente maggiore alle guardie a cavallo e cinque anni dopo fu promosso a cornetto.
Per la prima volta nell'esercito, che allora era in Finlandia, Platone si trovava nel 1788, dove ricevette presto un' altra promozione, diventando un secondo capitano. Una così rapida promozione nei ranghi di un giovane è spiegata dal patrocinio del conte S altykov, per il quale suo padre era un manager, e che era molto distinto da Platone per la sua "modestia e rispetto".
L'inizio di una favola
Ma la vera ascesa della sua vertiginosa carriera è iniziata in quel giorno d'estate, da cui abbiamo iniziato la storia. Grazie al patrocinio dello stesso conte S altykov, Platon Zubov fu nominato comandante delle guardie a cavallo che si recarono a Carskoe Selo - la residenza dell'imperatrice - per svolgere lì il servizio di guardia. Questa mossa ha coinciso con il "pensionamento" di un altro favorito di Caterina, il conte A. M. Dmitriev-Mamonov, e il cuore della vecchia, ma ancora amorevole imperatrice era libero.
Come sai, il vuoto è generalmente contrario alla natura, e in particolare al cuore di una donna, e Anna Nikitichna Naryshkina, una signora di stato devota all'Imperatrice, si affrettò a riempirlo. Fu con la sua mediazione che ebbe luogo il riavvicinamento dell'autocrate russo con la giovane guardia a cavallo che tanto le piaceva.
In primo luogo, ha ricevuto un invito a cena ed è stato onorato di una piacevole conversazione, quindi è statoadottato negli alloggi privati di Caterina. Ovviamente, Platone si rivelò degno della sua attenzione, poiché letteralmente tre giorni dopo gli fu concesso un anello con diamanti e 10mila rubli in contanti, e due settimane dopo fu promosso colonnello e aiutante di ala.
È molto probabile che, data la loro differenza di età (Ekaterina aveva già più di sessant'anni all'epoca), provasse sentimenti molto contrastanti per la sua ventiduenne preferita, in cui la passione di una donna in l'amore conviveva con la tenerezza materna. Ma, in un modo o nell' altro, Platon Zubov e Catherine divennero inseparabili. Presto si stabilì nel palazzo, dove gli furono assegnate le stesse camere che erano state precedentemente occupate dal suo predecessore, il conte Dmitriev-Mamonov. Nell'autunno dello stesso anno, Zubov fu nominato cornetto del Cavalier Guard Corps e promosso a maggiore generale.
Un vecchio favorito e il suo giovane successore
Va notato, tuttavia, che le lingue malvagie affermavano che questa connessione non era altro che il risultato di un intrigo politico iniziato dai nemici di Sua Altezza Serenissima il Principe Potemkin, che fu rimosso dall'alcova di Catherine, ma rimase, tuttavia, la sua più cara amica e il dignitario più influente. Tutti gli ex giovani favoriti erano suoi scagnozzi e quindi non rappresentavano un pericolo per l'onnipotente principe. I cortigiani, insoddisfatti della sua influenza sull'imperatrice e desiderando un rapido rovesciamento, avevano bisogno di un candidato diverso.
Potyomkin, che a quel tempo si trovava nel Principato di Moldavia, l'Imperatrice scrisse della sua nuova favorita come "studente" e "nuova arrivata" che era apparsa di recente con lei. Serenissimo Principe, molto rigorosamentecontrollando i suoi sinceri attaccamenti, all'inizio non attribuiva seria importanza al romanzo successivo. Secondo le informazioni che aveva, il giovane era un burlone molto superficiale e dalla mentalità ristretta che non rappresentava una minaccia per lui.
Il "dente" che ha interferito con Potemkin
A proposito, lo stesso Zubov ha cercato di compiacere Potemkin. Platone, alla presenza di Caterina, scrisse personalmente una lettera al principe, in cui esprimeva il suo rispetto e devozione. In un primo momento, questo ebbe effetto, ma presto il nobile esperto, intuendo il pericolo, iniziò a opporre l'imperatrice contro il suo nuovo "studente", convincendola a lettere che era una persona "di formaggio" e "insignificante". Ma l'inaspettato è accaduto: Ekaterina, che ha sempre seguito rigorosamente il suo consiglio, questa volta è diventata testarda e ha rifiutato categoricamente di separarsi dal "nuovo arrivato" caro al suo cuore.
C'è una simpatica leggenda: in una lettera all'imperatrice, rispondendo a una domanda sulla sua salute, Potemkin scrisse che era sano in tutto, ma il suo dente glielo impediva, cosa che avrebbe sicuramente tirato fuori all'arrivo a San Pietroburgo. Inutile dire che questo gioco di parole era diretto contro il giovane Zubov, con il quale Potemkin intendeva separare Catherine. Guardando al futuro, va detto che i suoi piani furono vanificati dalla morte, che colse l'onnipotente nobile sulla strada dalla Moldova a San Pietroburgo.
Nuovi denti alla corte dell'imperatrice
Già nell'autunno dello stesso 1789, un altro rappresentante della famiglia Zubov apparve a corte: Valerian, che era il fratello del nuovo favorito. Questo ragazzo di diciotto anni, essendopresentato all'imperatrice, conquista subito la sua calda simpatia e diventa un altro "studente". Scrive di lui a Potemkin come di un bambino, insolitamente bello e devoto a lei in tutto. Per lui, Caterina chiede a Sua Altezza Serenissima un posto degno nell'esercito, che guida, e per proprio conto favorisce il giovane con il grado di colonnello. Apparentemente, lo "studente" ha mostrato notevoli capacità.
Sono stati conservati documenti curiosi, che testimoniano le munificenze che l'imperatrice elargiva a spese del tesoro su uno dei suoi ex favoriti - Alexander Lansky. Ne consegue che durante i tre anni del suo favore, ha ricevuto 100 mila rubli per guardaroba e abiti, e la tavola quotidiana, alla quale si sono riunite almeno venti persone, è costata al tesoro 300 mila rubli.
L'imperatrice gli consegnò personalmente 7 milioni di rubli, senza contare numerosi doni, come bottoni di diamanti su una canotta, due case a San Pietroburgo e un numero innumerevole di servi. È sicuro dire che Zubov non è costato meno al tesoro. Platone fu la sua ultima passione e, presumibilmente, Catherine fu particolarmente generosa nei suoi confronti.
Mandò fuori di vista suo fratello eccessivamente agile, convincendo l'imperatrice a mandarlo a Potemkin in Moldova, dove un posto caldo era pronto per lui. Quindi era più calmo: chi poteva sapere per quanto tempo ci sarebbe stato abbastanza spazio per entrambi nel cuore di una donna stanca della vita? Apparentemente, non fu vano che Platone Zubov ragionasse così. Una foto del ritratto di suo fratello, dove è raffigurato con un cappello con un lussuoso pennacchio, è presentata nel nostro articolo.
Iniziaattività del governo
Nell'ottobre 1791, il fedele assistente dell'Imperatrice in tutti gli affari di stato, Sua Altezza Serenissima il Principe Potemkin, morì improvvisamente. Per Catherine, questo è stato un colpo terribile, perché ora solo lei è stata responsabile di prendere decisioni importanti. Avevamo bisogno di una persona affidabile e intelligente, sempre vicina. Un tale avvocato, secondo lei, potrebbe essere Platon Zubov. Preferito perché nessun altro era adatto per questo ruolo.
Ha iniziato a coinvolgere il suo Platosh (come lo chiamava affettuosamente l'imperatrice) negli affari di stato durante la vita di Potemkin, ma non si può dire che ci sia riuscito. Secondo i contemporanei, Platon Zubov, il favorito di Caterina II, nonostante tutte le sue virtù fisiche, non aveva una mente acuta o una memoria tenace. La scienza chiaramente non gli era stata data, ma allo stesso tempo sapeva come impressionare gli altri come persona intelligente e istruita. Ciò è stato aiutato da un'eccellente conoscenza del francese, che parlava facilmente e naturalmente.
Dopo la morte di Potemkin, Platon Zubov, la cui biografia è diventata l'incarnazione completa del favoritismo di corte, è salito a un livello completamente nuovo nella sua carriera. Ora, da "studente" modesto e rispettoso, si è trasformato in un cortigiano onnipotente, che non riteneva vergognoso gridare a quei nobili, davanti ai quali si era umiliato proprio ieri. Dalla sua penna in quegli anni sono nati i progetti statali più impensabili e assurdi, come la presa di Istanbul da parte della flotta russa, la conquista di Vienna e Berlino, e la creazione di un nuovo stato dell'Austrasia.
Qualunque cosastrano, ma finora saggio e prudente negli affari, il sovrano cadde sotto l'influenza dei fratelli Zubov: carrieristi vuoti e senza principi. Firmò decreti sull'esecuzione dei loro folli progetti e li finanziò generosamente. Ad esempio, inviò Valeriano con un esercito in una campagna il cui obiettivo era conquistare la Persia e poi l'India. Si ritiene che siano stati i fratelli a persuadere l'imperatrice a sopprimere brutalmente la ribellione polacca, liquidare la Polonia come stato indipendente, perseguitare Radishchev e Novikov e perseguitare i massoni.
Al culmine del potere
Quando Platon Zubov salì al potere, Caterina II fece piovere sempre più doni sui suoi numerosi parenti, che vennero a San Pietroburgo per ranghi e ricchezza. Il padre del favorito, Alexander Nikolayevich, divenuto senatore, prese tangenti e scambiò il patrocinio di suo figlio. Gli altri Zubov non sono rimasti indietro.
A questo punto, Platon Zubov era già completamente entrato nel gusto del potere, soprattutto perché tutti intorno a lui hanno contribuito a questo. Lo stesso grande comandante A. V. Suvorov gli sposò felicemente la sua amata figlia. Il nostro altro genio militare, M. I. Kutuzov, secondo le memorie dei suoi contemporanei, considerava un onore preparare personalmente il caffè per Zubov e il poeta Derzhavin gli dedicò odi elogiative. In generale, tutti, nel miglior modo possibile, hanno cercato di compiacere il servitore del destino. Il famoso ritratto di Platon Zubov di Ivan Eggink, conservato all'Ermitage e presentato all'inizio del nostro articolo, lo raffigura in quel momento felice.
La fine del racconto
La fine di una carriera così brillante è arrivata il 17 novembre1796, quando la sua protettrice, l'imperatrice Caterina II, morì improvvisamente nel Palazzo d'Inverno. Tra coloro che piansero questa morte con sincerità genuina c'era, in primo luogo, Platon Zubov, il favorito di Caterina 2, la cui biografia da quel giorno iniziò a svilupparsi in una direzione completamente diversa.
Nonostante tutte le paure, l'imperatore Paolo I, che salì al trono, non opprimeva il favorito di sua madre, ma semplicemente lo mandò all'estero con un plausibile pretesto. Tuttavia, presto gli giunse la notizia che aveva iniziato segretamente a inviare la sua fortuna multimilionaria all'estero, causando danni tangibili al sistema finanziario russo. In quei giorni tali casi non passavano, e l'imperatore arrabbiato ordinò che tutte le sue proprietà fossero sequestrate.
Complice nell'omicidio
Lasciato all'estero senza fondi sufficienti per coprire le sue spese esorbitanti, Zubov fu costretto a tornare in patria, dove divenne immediatamente uno dei cospiratori che stavano preparando il rovesciamento di Paolo I. Nella fatidica notte per l'imperatore il L'11 marzo 1801, tra coloro che entrarono nel palazzo Mikhailovsky c'era Zubov. Platone, secondo le memorie di un partecipante agli eventi del conte Benigsen, fu il primo a fare irruzione nella camera da letto dell'imperatore e i suoi fratelli, Valeriano e Nikolai, si precipitarono dietro di lui. Forse non è stata la sua mano a infliggere il colpo mortale al detentore della corona, ma il sangue dell'unto di Dio giace su di lui.
Zubov aveva grandi speranze per il regno di Alessandro I, poiché prese parte personalmente all'eliminazione del suo predecessore. Egli mostrògrande zelo negli affari, elaborando progetti per la riorganizzazione dello stato (insensato, come negli anni precedenti), e divenne addirittura uno degli autori della restante legge non accettata sull'abolizione della servitù della gleba. Per sua natura, era un tipico opportunista, stigmatizzando la rivoluzione al tempo di Caterina, e durante il regno di suo nipote Alessandro, difese la costituzione.
Ma tutti i suoi tentativi sono stati inutili. Come sapete, sotto Alessandro I, nessuno degli ex cospiratori era contrassegnato da alti incarichi di governo. Inoltre, soffrendo internamente di rimorsi, l'imperatore cercò di sbarazzarsi di coloro che gli ricordavano la tragica morte di suo padre. Tra loro c'era Zubov. Platon Aleksandrovich, obbedendo alle circostanze, lasciò la capitale e si stabilì in Lituania, dove, all'epoca della sua brillante carriera, ricevette in dono da Caterina II una lussuosa tenuta.
Il prototipo del "cavaliere avaro"
Nell'ultimo periodo della sua vita, Platon Zubov - il favorito di Caterina II e proprietario di indicibili ricchezze - divenne famoso come un incredibile avaro, di cui era difficile trovare eguali. Tenendo casse piene d'oro nelle cantine del suo castello (secondo le stime più prudenti, la sua fortuna era di venti milioni di rubli), derubò spudoratamente i suoi stessi contadini, il che li rese i più poveri del distretto. Sopportando dolorosamente anche le spese più insignificanti, non esitò ad andare in giro con abiti vecchi e strappati, risparmiando i soldi per comprarne uno nuovo.
La sua unica gioia era scendere nel seminterrato e contemplare le ricchezze immagazzinate in casse polverose. È noto che il prototipo per scrivere A. S. Pushkin del suo famoso "The Miserly Knight" era proprio Zubov. Platone, che negli anni perse sempre più il suo aspetto umano, solo una volta, come svegliandosi da un sogno, mostrò il suo antico interesse per la vita.
Gli ultimi anni di vita dell'ex favorito
Legend racconta che poco prima della sua morte, ha visto accidentalmente una giovane ragazza di incredibile bellezza alla fiera, la figlia di un proprietario terriero locale. A quel tempo, era già vedova e voleva sposare una giovane bellezza. Dopo aver ricevuto un rifiuto categorico da parte sua, il vecchio pazzo tirò fuori una cassa dal suo seminterrato, che conteneva un milione di rubli d'oro, e semplicemente comprò la ragazza intrattabile da suo padre.
Platon Zubov terminò la sua vita nel 1822 in Curlandia. Dopo la sua morte, la bella vedova trasportò le spoglie a San Pietroburgo, dove riposarono in una tomba di famiglia, situata in una delle chiese dell'Eremo della Trinità-Sergio a Strelna. Trovò il suo ultimo rifugio proprio accanto alla strada lungo la quale trentatré anni fa si muoveva un corteo brillante, e lui, un bell'uomo di vent'anni, s altellava su un cavallo davanti agli occhi di una vecchia imperatrice…
