La famosa battaglia di Crecy ebbe luogo nel 1346. Fu la battaglia del primissimo periodo della lunga Guerra dei Cent'anni tra Francia e Inghilterra.
Sfondo
Nel 1337, il re inglese Edoardo III annunciò le sue pretese al trono di Francia. Ha equipaggiato una grande spedizione e ha cercato di catturare Parigi. La sua prima campagna si svolse nelle Fiandre, una regione dell'odierno Belgio. L'esercito inglese non riuscì a invadere la Francia. Ciò era dovuto alle difficoltà finanziarie del re, così come alla sua diplomazia fallita.
Dopo alcuni anni, Edoardo III decise di fare un altro tentativo. Questa volta il suo esercito sbarcò in Normandia. L'esercito era guidato dal re stesso e dal suo figlio maggiore, Edoardo il Principe Nero, che portava il titolo di Principe di Galles. A capo dell'esercito francese c'era il monarca francese Filippo VI della dinastia dei Valois. Sono stati questi comandanti in capo che si sono affrontati in Normandia. Quella campagna culminò nella battaglia di Crécy.
Lo sbarco degli inglesi in Normandia
Per tutta l'estate del 1346, Edward cercò di provocare una battaglia generale. Filippo si distinse per indecisione e si ritirò più volte nel momento più cruciale. A causa di questa strategia, gli inglesi avevano già occupato tutta la Normandia e stavano minacciandoFrancia settentrionale, inclusa Parigi.
Finalmente, il 26 agosto, Edoardo III prese posizione su un crinale vicino a Crecy in Piccardia. L'intelligence britannica ha deluso il comandante in capo. Gli scout hanno riferito che il monarca francese avrebbe sicuramente attaccato gli inglesi scodinzolanti. Con ogni nuovo mese di guerra in Francia, la crisi economica era sempre più evidente. Inoltre, le province settentrionali furono saccheggiate dall'esercito nemico, alimentato dalla popolazione locale.
Dal momento in cui Edward sbarcò in Normandia, perse circa un decimo delle sue truppe. Alla vigilia della battaglia, c'erano circa 12mila soldati sotto la sua guida. Era una forza formidabile. Alfred Berne ha scritto in dettaglio sull'esercito inglese di quel tipo. "The Battle of Crecy" è uno dei suoi più famosi libri di saggistica dedicati al Medioevo.
Formazione dell'esercito
L'avanguardia inglese era guidata dall'erede alla corona, il Principe Nero. Le sue unità erano sul fianco destro. Questa formazione era tradizionale per l'esercito medievale. Fu assistito da capi militari esperti: il conte di Oxford e il conte di Warwick. Il fianco destro era su un piccolo terrapieno che torreggiava sul resto dell'esercito inglese.
In generale, l'intero esercito si trova su un pendio che si trasforma in una valle fluviale. La retroguardia era sul fianco sinistro. Era guidato dal famoso capo militare Conte di Northampton. Al centro, dietro la linea difensiva, c'era un reggimento di riserva. Queste parti erano sotto il diretto controllo del re Edoardo III. Il mulino, che sorgeva nelle vicinanze,utile come posto di osservazione.
Esercito di Edward
È interessante notare che il re inglese decise che la battaglia di Crécy doveva essere una battaglia a piedi. Alla vigilia dell'esercito inglese mandò tutti i loro cavalli al treno. Era nelle retrovie e attentamente sorvegliato da un distaccamento di riserva. Edward prese questa decisione su consiglio del conte di Northampton. Questo comandante si offrì di sfruttare la sua precedente esperienza di successo a piedi nella battaglia di Morlaix, avvenuta diversi anni prima.
Gli arcieri hanno svolto un ruolo importante nell'esercito di Edward. Sono state indicate in anticipo le posizioni su cui sono stati scavati appositi recessi per un comodo riporre le frecce e ricaricare gli archi. Durante la battaglia, ogni tiratore ha sparato 30-40 frecce in pochi minuti. Poiché gli inglesi furono i primi a prendere posizione, riuscirono a condurre una revisione del combattimento ea preparare una strategia nel caso in cui i francesi si fossero avvicinati.
Insuccessi dell'intelligence francese
L'importante battaglia di Crecy è stata una completa sorpresa per i servizi segreti francesi. Nel 1346 era notevolmente inferiore ai suoi avversari inglesi, che si trovavano sempre diversi passi avanti. In primo luogo, Filippo andò a raggiungere l'esercito nemico nella direzione sbagliata. Quando finalmente gli esploratori si resero conto del loro errore, le comunicazioni francesi si erano già allungate per diversi chilometri. Ben presto il re riuscì a ripristinare la disciplina e ad andare per il verso giusto, ma manovre errate gli costarono tempo prezioso, che in seguito influirono sulla sua preparazione alla battaglia.
Battaglia di Crecy 1346L'anno fu una dura prova per l'eterogeneo esercito francese, che può essere diviso in tre parti. Il primo ospitava mercenari genovesi e la guardia personale del re. Il numero di questo distaccamento era di 6 mila persone. Alla vigilia della battaglia, fu lui a trattenere i periodici attacchi degli inglesi durante le manovre reciproche, quindi fu gravemente m altrattato.
Alleati stranieri
Non sorprende la presenza dei genovesi: molti stranieri combatterono per Filippo IV. Tra loro c'erano i monarchi. Ad esempio, il re boemo Giovanni di Lussemburgo. Era vecchio (per gli standard medievali) e cieco, ma venne comunque in soccorso del suo alleato di lunga data, che dovette combattere l'intervento inglese. Inoltre, negli anni precedenti, John ha trascorso molto tempo alla corte francese. Nell'esercito di Filippo c'erano anche numerosi mercenari tedeschi e piccoli distaccamenti di duchi tedeschi e altri piccoli principi.
Milizia francese
Infine, la terza parte dell'esercito francese era la milizia contadina. Gli abitanti del villaggio hanno prontamente risposto all'invito delle autorità a combattere l'aggressione straniera. Sebbene le guerre medievali non abbiano mai avuto un carattere nazionale pronunciato, questo caso è un'eccezione. I contadini avevano una pessima idea della strategia militare. Molti di loro erano nell'esercito per la prima volta.
A causa della scarsità di fonti di quell'epoca, i ricercatori non sono ancora in grado di determinare la dimensione esatta dell'esercito di Filippo. Ad esempio, i cronisti inglesi hanno persino citato una cifra di 100.000 persone. Tuttavia, tali datidifficile da credere. La parte vincente spesso sopravvalutava i propri meriti. Ma una cosa è certa: l'esercito francese era almeno il doppio di quello inglese (almeno 30mila persone). Questa differenza ha dato a Filippo fiducia in se stesso. Tuttavia, la battaglia di Crécy non finì affatto come aveva pianificato il re. Il vincitore lo stava già aspettando in posizioni accuratamente preparate…
Differenza nell'organizzazione
Il 26 agosto 1346 alle 16:00, l'esercito francese raggiunse la valle del piccolo fiume Meie. L'esercito è stato visto dalle guardie al mulino. La notizia urgente fu immediatamente riferita a Edoardo III. L'esercito inglese prese subito posizione. Cavalieri, uomini d'arme, arcieri: tutti seguivano da vicino l'immagine sul lato opposto della valle. L'esercito francese era schierato lì.
Anche prima dell'inizio della battaglia di Crécy (1346), gli inglesi si resero conto di avere un innegabile vantaggio. Si trattava di disciplina. Un esercito inglese ben addestrato fu selezionato per molto tempo prima di essere sulle navi dirette in Normandia. Tutti gli ordini di Edward e del Principe Nero furono eseguiti il più rapidamente possibile.
Allo stesso tempo, l'esercito francese non poteva vantarsi di tale addestramento e disciplina. Il problema era che milizie, truppe reali e mercenari stranieri non si capivano bene. I ranghi premevano sui vicini. Nei ranghi francesi, anche prima dell'inizio della battaglia, si osservava confusione e caos, cosa evidente per gli inglesi.
Inaspettatoinizio della battaglia
Tra le altre cose, Phillip è stato nuovamente deluso dall'intelligenza. Non è stato informato sulla reale posizione dell'esercito nemico. Il re, non essendo lontano da Crecy, non avrebbe dato battaglia lo stesso giorno. Quando si rese conto che la squadra nemica era a pochi chilometri di distanza, dovette convocare un consiglio militare urgente, al quale fu posta a bruciapelo la domanda: passare all'offensiva o non passare all'offensiva quel giorno?
La maggior parte degli ufficiali francesi di alto rango era favorevole al rinvio della battaglia al mattino successivo. Questa decisione era logica: prima di allora, l'esercito era stato in viaggio tutto il giorno ed era piuttosto stanco. I soldati avevano bisogno di riposo. Anche Filippo non si è precipitato da nessuna parte. Accettò il consiglio e diede l'ordine di fermarsi.
Tuttavia, c'è stato un fattore umano che ha dato inizio alla battaglia di Crécy. In breve, i cavalieri francesi contenti di sé, vedendo il loro numero superiore, decisero quella stessa sera di attaccare il nemico. Furono i primi a passare all'offensiva. La formazione dell'esercito era tale che i mercenari genovesi stavano davanti ai cavalieri. Dovevano anche andare avanti per non essere colpiti dai loro stessi compagni spericolati. Così iniziò la battaglia di Crécy. Gli avversari e il vincitore decisero che si sarebbe svolto solo al mattino, ma il comportamento frivolo di parte dell'esercito francese affrettò l'epilogo.
Sconfitta francese
Le prime gravi perdite dell'esercito furono subite dopo una scaramuccia tra gli arcieri inglesi ei balestrieri italiani al servizio di Filippo. Il suo risultato è statonaturale. Gli inglesi spararono in modo più efficiente del nemico a causa dell'elevata velocità di fuoco degli archi lunghi. Inoltre, prima della battaglia ha piovuto e le balestre genovesi si sono bagnate molto, il che le ha rese inutilizzabili.
La battaglia di Crécy ebbe luogo nell'era della nascita dell'artiglieria. I cannoni inglesi fecero diverse raffiche verso i francesi. Non c'erano ancora nuclei: le pistole erano cariche di pallettoni. In ogni caso, anche questa tecnica primitiva spaventò parte dell'esercito francese.
Dopo i balestrieri, la cavalleria passò all'offensiva. I cavalieri di Filippo dovettero superare molti ostacoli naturali, inclusa una ripida salita, in cima alla quale c'erano gli inglesi. I francesi fecero più di 16 sanguinosi attacchi. Nessuno di loro ha avuto successo.
Le perdite sono state enormi. Contavano in decine di migliaia di vite umane. Filippo stesso è stato ferito. Così l'anno 1346 finì senza successo per lui. La battaglia di Crécy ha confermato il vantaggio britannico. Ora Edward potrebbe continuare la sua campagna nel nord della Francia. Si diresse verso l'importante fortezza costiera di Calais.
Le ragioni della vittoria britannica
Il risultato della battaglia è stato scioccante per i francesi. Allora perché gli inglesi hanno vinto? Puoi formulare diversi motivi, che alla fine ne risulteranno uno. Tra i due eserciti nemici c'era un enorme divario organizzativo. Gli inglesi erano ben addestrati, armati e sapevano in cosa si stavano cacciando. Stavano combattendo in un paese straniero, con solo il mare dietro di loro, il che significava che non avevano nulla da perdere.
L'esercito francese era composto da soldati a malapena addestrati, oltre a mercenari,reclutati da diversi paesi. Questo enorme groviglio umano era pieno di contraddizioni e conflitti interni. I cavalieri non si fidavano dei genovesi, i contadini sospettavano dei feudatari. Tutto questo fu il motivo dell'impotenza del re Filippo IV.
Conseguenze
Molte vite sono state prese dalla battaglia di Crecy. La data della battaglia divenne un giorno di lutto per tutta la Francia. Nella battaglia morì anche l'alleato di Filippo, il re Giovanni di Lussemburgo di Boemia. La battaglia ha mostrato l'efficacia degli archi lunghi usati dagli inglesi. Questo nuovo tipo di arma ha completamente cambiato la scienza tattica del Medioevo. L'anno 1346 divenne il prologo di tutti questi cambiamenti. La battaglia di Crécy fu anche la prima battaglia in cui l'artiglieria fu usata in massa.
Il successo sul campo di battaglia permise a Edward di occupare liberamente tutta la Francia settentrionale. Ben presto assediò e catturò l'importante porto di Calais. Dopo una pausa causata dalla peste, l'esercito inglese sconfisse più volte i francesi. Nel 1360 si concluse la prima fase della Guerra dei Cent'anni. Di conseguenza, la corona inglese ricevette Normandia, Calais, Bretagna e Aquitania, più della metà della Francia. Ma la Guerra dei Cent'anni non finì qui. La battaglia di Crécy è stato solo uno dei tanti episodi del più lungo spargimento di sangue nell'Europa medievale.
