Il periodo Petrovsky della storia russa rimane uno dei più grandi in termini di grado di cambiamenti cardinali che hanno influenzato l'intero stile di vita di un vasto paese. Il giovane re, nonostante le sue capacità e il suo carattere forte, fin dall'inizio del suo regno ebbe bisogno di aiuto e consigli per scegliere la direzione, i metodi e i mezzi per le sue trasformazioni.
Trovò sostegno tra i connazionali che comprendevano la necessità del cambiamento e tra gli stranieri, nel cui modo di vivere e di pensare vedeva caratteristiche separate del nuovo Paese che stava costruendo. Franz Lefort fu uno dei fedeli compagni di Pietro il Grande, servendo fedelmente il sovrano e la nuova patria al meglio delle sue capacità.
Da una famiglia di mercanti
Gli antenati dell'ammiraglio petrino provenivano dal Piemonte, una provincia dell'Italia settentrionale. Il loro cognome all'inizio suonava come Lefortti, poi, dopo essersi trasferiti in Svizzera, è stato rifatto alla francese - Le Fort.
L'occupazione principale, che portò un buon reddito ai Lefort, era il commercio della mosca (prodotti chimici per la casa: vernici, pitture, saponi). Una carriera mercantile attendeva anche Francois, nato nel 1656 a Ginevra ed era il più giovane dei sette figli di Jacob Le Fort. Su insistenza del padre, Franz Lefort, dopo essersi diplomato al Collegium di Ginevra (istituto di istruzione secondaria) nel 1670, si recò a Marsiglia per studiare commercio.
Nato per gli exploit
Un giovane alto, bello, fisicamente forte, abile e arguto, allegro ed energico difficilmente poteva immaginare la sua vita futura in piedi al bancone o seduto alla scrivania. Franz Lefort, la cui biografia doveva essere una ripetizione del prospero percorso di vita del padre e dei parenti stretti, fuggì da un mercante chiamato ad insegnargli le basi degli affari, alla fortezza di guarnigione di Marsiglia, dove entrò nel servizio militare come un cadetto.
Infuriato dall'ostinazione di suo figlio, Jacob Lefort chiede il ritorno della prole a casa. Una rigida educazione calvinista non permette a Franz di disobbedire al capofamiglia e, al suo arrivo a Ginevra, inizia comunque a lavorare nel negozio.
Ci sono voluti circa tre anni prima che Franz ricevesse dal padre e dai parenti il permesso di andare al servizio militare presso il Duca di Curlandia. Alla fine dell'estate del 1675 lascia Ginevra per prendere parte ai combattimenti nel teatro della guerra franco-olandese.
Su invito dello zar russo
Le guerre europee di quel tempo erano solitamente combattute dalle forze dei "landsknecht", invitati da numerosi governanti di piccole formazioni statali. Franz Lefort divenne anche un "soldato di ventura" del XVII secolo. Una breve biografia di tali esperti militari consisteva spesso in una serie di mosse alla ricerca di un migliorecondividi.
In Olanda sono iniziati i colloqui di pace. Diseredato dopo la morte del padre, Lefort accetta l'invito del tenente colonnello olandese Van Frosten, che ha riunito una squadra su invito dello zar russo Alexei Mikhailovich, e alla fine del 1675 finisce ad Arkhangelsk, e l'anno successivo a Mosca.
Insediamento tedesco
Lo zar Alexei Mikhailovich era morto a quel punto, suo figlio Fedor era sul trono. Passarono tre anni prima che Lefort fosse accettato al servizio militare con il grado di capitano. Durante questo periodo si stabilì nella capitale della Moscovia, si stabilì nel quartiere tedesco, fece amicizia con gli europei che vissero a lungo a Mosca. Uno di quelli che padroneggiarono volentieri la lingua, cercò di capire le usanze locali e divenne Franz Lefort. La nazionalità degli abitanti dell'insediamento straniero era diversa. Franz godette di un favore speciale presso lo scozzese Patrick Gordon, il futuro generale petrino. Riuscì persino a sposare la figlia di un nativo dell'Inghilterra, il tenente colonnello Suge - Elizabeth.
Alla fine del 1678, Lefort (Franz Yakovlevich - così iniziarono a chiamarlo in Moscovia) fu nominato comandante di una compagnia che faceva parte della guarnigione di Kiev, comandata da Gordon. Per due anni di servizio, oltre al servizio di guarnigione a Kiev, ha preso parte a campagne contro la Crimea. Lefort godette del favore del principe Vasily Golitsyn, noto per i suoi sentimenti filo-occidentali.
Nel 1681, Lefort fu rilasciato in licenza in patria. A Ginevra, i parenti lo persuasero a non tornare nel paese barbaro, ma a continuare il suo servizio in Europa. Ma Francois, beneparlando di Mosca, tornò nell'insediamento tedesco.
Campagne in Crimea
Al suo ritorno a Mosca, trovò dei cambiamenti al Cremlino. Dopo la morte dello zar Fedor, i suoi fratelli Ivan e Pietro furono incoronati re, sotto la reggenza della loro sorella, la prepotente e ambiziosa Sofia. Il principe Golitsin era il suo favorito e, per rafforzare l'autorità della regina, intraprese due campagne contro i turchi di Crimea. Entrambe le campagne non ebbero successo a causa della scarsa preparazione, ma Lefort, che era inseparabile dal comandante in capo, si dimostrò un abile ufficiale e fu presto promosso colonnello.
Alcuni storici ritengono che i fallimenti della seconda campagna di Crimea (1689) siano stati esagerati, tuttavia, subito dopo il completo indebolimento del potere di Sofia: un nuovo sovrano, Pietro, si alzò in piedi a Mosca.
Riavvicinamento con Peter
Il brillante ufficiale europeo, intelligente e affascinante, educato e abile Franz Lefort divenne presto un amico indispensabile per il giovane zar. Con lui, Peter ha potuto trovare risposte a numerose domande sul sistema statale, sulla preparazione di un esercito pronto al combattimento e sul miglioramento della vita alla maniera europea.
Grazie ai legami consolidati con Ginevra, Franz, su richiesta del suo amico reale, invitò attivamente ingegneri, costruttori navali, armaioli e altri specialisti di tutta Europa a Moscovia, in cui Peter sentiva una notevole mancanza.
La Lefort House nel quartiere tedesco era considerata una delle migliori decorazioni e società ed era il luogo di incontro più adatto per una grande aziendapersone simili che Pietro raccolse intorno a lui. Stanziò fondi per la costruzione di un'enorme sala nella casa di Lefort, dove il giovane zar avrebbe potuto trascorrere del tempo in modo europeo lontano dall'ambiente conservatore del Cremlino.
In occasione della nascita dell'erede nel 1690, numerosi favori furono annunciati a Mosca alla cerchia ristretta di Pietro. Anche Lefort non è stato ignorato. Franz Yakovlevich divenne un generale maggiore.
Lefortovskaya Sloboda
Su richiesta di Lefort, che cercò di creare un esercito regolare a Mosca, fu assegnato un posto per un campo militare sulla riva sinistra dello Yauza. Lì fu allestita una grande piazza d'armi, dove si svolsero esercitazioni intensive e addestramento tattico, furono erette caserme e case per il personale di comando. Gradualmente qui si formò un intero agglomerato urbano, che oggi porta il nome di Lefortovo.
Il maggiore generale Lefort iniziò a preparare un nuovo tipo di esercito russo con grande energia. Avendo organizzato il servizio secondo il modello europeo, ha raggiunto la stretta osservanza della disciplina e l' alta competenza di soldati e ufficiali. Durante le manovre - "campagne divertenti" - ha mostrato coraggio personale, una volta ricevendo una leggera ferita.
Viaggi ad Azov
Nel 1695 e nel 1696 furono intraprese campagne militari a sud, volte ad ottenere l'accesso al Mar Nero e bloccare la minaccia turca ai confini meridionali della Russia. Franz Lefort e Peter 1 durante queste imprese erano in costante e stretta interazione. Durante l'ass alto alla fortezza di Azov, Lefort era in prima linea tra gli aggressori e fu persino catturato personalmentestendardo nemico.
In preparazione per la seconda fase della Guerra del Sud, Lefort divenne ammiraglio della flotta. In questa nomina, Peter non procedette dalle eccezionali capacità navali di Franz, che non possedeva. Era importante lavoro instancabile, energia, arguzia, l'onestà di Lefort, la sua devozione personale al sovrano. Erano tenuti a costruire navi per la giovane flotta russa, per addestrare gli equipaggi. Nella seconda campagna, Lefort fu nominato comandante delle forze navali.
Grande Ambasciata
Nella primavera del 1697, una missione diplomatica di 250 persone lasciò Mosca per l'Europa. Il capo della delegazione era Lefort, Peter era presente come privato. L'obiettivo della "grande ambasciata" era raggiungere un'alleanza con gli stati europei contro l'impero turco, e il giovane sovrano ha cercato di soddisfare la propria curiosità per lo stile di vita europeo, le nuove tecnologie militari e civili.
Durante il tour europeo, Lefort è stato il principale funzionario dell'ambasciata. Ha condotto trattative diplomatiche attive, organizzato ricevimenti, corrispondeva con politici europei, parlato con coloro che volevano entrare nel servizio russo. Si separò dal re solo per la durata del suo soggiorno in Inghilterra.
Nell'estate del 1698 giunse da Mosca un messaggio sulla rivolta degli arcieri, costringendo Pietro e i suoi compagni a tornare urgentemente in Russia.
Grande perdita
Al suo ritorno nella capitale Lefort, sotto la direzione del re, partecipòprocessi agli arcieri ribelli, mentre ci sono prove della sua protesta contro le esecuzioni di massa, alle quali si rifiutò fortemente di partecipare.
Durante un viaggio in Europa sulla Yauza, un magnifico palazzo fu costruito per Lefort, presentatogli da Peter. Ma l'ammiraglio riuscì solo a celebrare una magnifica inaugurazione della casa. Alla fine di febbraio, la sua salute è peggiorata notevolmente. Era stato a lungo tormentato dalle conseguenze di una caduta da cavallo che gli era capitata durante la campagna di Azov. Alla fine di febbraio 1699 prese un raffreddore, si ammalò di febbre e morì il 2 marzo dello stesso anno.
Questa è stata una grande perdita per lo zar Pietro. Disse di aver perso un vero amico, uno dei più devoti compagni d'armi, di cui ora aveva particolarmente bisogno.
Anche Lefort aveva veri amici, oltre a feroci avversari. Franz Yakovlevich, la cui breve biografia è simile alla trama di un romanzo d'avventura, ha suscitato un profondo rispetto tra alcuni, bruciando odio tra gli altri. Molto probabilmente, non fu il principale iniziatore delle riforme di Pietro, come alcuni storici sembrano pensare. Ma renderlo solo un allegro compagno di bevute reali, come alcuni sostengono, è anche profondamente ingiusto. Davanti a noi c'è la vita luminosa di un uomo che, con ogni fibra della sua anima, desiderava il benessere per il paese che divenne la sua seconda patria.
