Ceres è un pianeta nano situato all'interno della cintura principale degli asteroidi, tra Marte e Giove. Il pianeta nano ha preso il nome in onore della dea romana dell'agricoltura e dell'abbondanza, Cerere. Costituito principalmente da formazioni rocciose e ghiacciate, ha un diametro di circa 950 km.
Scoperta di un pianeta nano
Cerere: un asteroide o ancora un pianeta? Scoperto accidentalmente nel 1801 dall'astronomo italiano Giuseppe Piazzi, un corpo celeste sconosciuto fu prima identificato come una cometa, poi si ipotizzava che fosse un asteroide. Nel 2006, l'Unione Astronomica Internazionale ha formato una nuova classe di oggetti del sistema solare noti come pianeti nani. Cerere iniziò a essere considerato un pianeta, anche se nano, insieme a Vesta, Giunone e altri.
Caratteristiche fisiche e composizione del pianeta
Gli scienziati ritengono che Cerere abbia un nucleo roccioso e un mantello ghiacciato spesso 100 chilometri. Alcuni di loro credono anche che leic'è uno strato di acqua liquida fino a 200 milioni di chilometri cubi. Questa ipotesi rende il pianeta nano un bersaglio interessante per i ricercatori alla ricerca di segni di vita extraterrestre. La NASA ha lanciato uno studio chiamato Don, la cui missione era di effettuare un viaggio spaziale direttamente nella cintura degli asteroidi per raccogliere dati sulle caratteristiche della superficie e sulla composizione chimica del nano.
L'analisi spettrale ha mostrato la presenza di tracce di minerali e acqua e, in alcuni punti, probabilmente anche di una copertura di ghiaccio. Secondo gli astronomi, il pianeta Cerere (le foto della NASA danno ragione di pensarlo) potrebbe avere molti più depositi di acqua dolce che sulla Terra, e occupano un'area pari al territorio dell'India, dell'Argentina o del 4% della superficie lunare. Lo strato esterno è piuttosto poroso, con possibile presenza di rocce argillose ricche di ferro e carbonati.
Ricerca NASA
Non ci sono più dubbi sulla confutazione del fatto che il pianeta Cerere sia un asteroide, uno di quelli che ne compongono l'orbita. Il 6 marzo 2015 la navicella robotica della NASA Don è entrata in orbita planetaria. Le foto dell'oggetto sono state scattate nel gennaio 2015, quando la nave si stava avvicinando a Cerere. La fotocamera ha catturato due punti luminosi in uno dei crateri. Il 3 marzo 2015, un portavoce della NASA ha riferito che queste potrebbero essere tracce di ghiaccio o sale. L'11 maggio 2015 sono state rilasciate immagini a risoluzione più elevata che mostravano più punti luminosi.
Ghiaccio, fuoco e sviluppo geologico
La superficie di Cerere è relativamente calda. La temperatura massima raggiunge i -38 °C. Il ghiaccio a questa temperatura è piuttosto instabile. Grazie alle osservazioni ultraviolette della navicella IUE, è stata rilevata una quantità significativa di ioni idrossido al Polo Nord del pianeta. Sono il prodotto dell'evaporazione dell'acqua dovuta alla radiazione solare ultravioletta.
Lo sviluppo geologico della superficie rocciosa e ghiacciata dipendeva direttamente dalle fonti di calore disponibili durante e dopo la formazione di un oggetto cosmico come Cerere (un pianeta nano). È probabile che questi processi siano anche associati a determinati movimenti vulcanici e tettonici. Le formazioni di ghiaccio sulla superficie sono gradualmente aumentate, coprendo minerali sotto forma di argilla e carbonati.
Il pianeta Cerere in astrologia e mitologia
In astrologia, Cerere (il pianeta) è un simbolo del legame tra genitore e figlio. Non c'è amore più grande sulla terra dell'amore di una madre per il suo bambino. In astrologia medica, la sconfitta di Cerere indica la presenza di un problema riproduttivo e di infertilità. In quanto corpo celeste, il pianeta è responsabile dell'efficienza, della diligenza e della capacità di svolgere degnamente incarichi professionali, idee produttive, progetti e creazioni.
Nella mitologia, Cerere (il pianeta), l'equivalente romano della dea greca Demetra, era la sorella di Zeus (Giove). Lei è la madre di tutta la terra e ne è responsabileraccolto, cucina, amore, abbondanza e conforto. Era la dea dell'agricoltura, e quando sua figlia Persefone (Proserpina) fu rapita da Plutone, che voleva obbligarla a sposarlo, Cerere fu così presa dalla ricerca della figlia che abbandonò le cure della Terra, che divenne completamente freddo. Così sono state caratterizzate le stagioni autunnali e invernali. In primavera e in estate, Hermes restituì Persefone a sua madre e tutto intorno sbocciò.
Cerere è un pianeta nano allo stesso livello di Plutone, che è un giocatore alla pari insieme al resto dei partecipanti al campo cosmico del sistema solare. Questo è il più grande di tutti i piccoli pianeti scoperti dall'umanità.
