La scoperta del Polo Sud - il sogno secolare degli esploratori polari - nella sua fase finale nell'estate del 1912, assunse il carattere di una tesa competizione tra le spedizioni di due stati - Norvegia e Gran Bretagna. Per il primo finì in trionfo, per altri - in tragedia. Ma, nonostante ciò, i grandi viaggiatori Roald Amundsen e Robert Scott, che li guidarono, entrarono per sempre nella storia dello sviluppo del sesto continente.
Primi esploratori delle latitudini del polo sud
La conquista del Polo Sud iniziò in quegli anni in cui la gente immaginava solo vagamente che da qualche parte ai margini dell'emisfero australe ci dovesse essere terra. Il primo dei navigatori che riuscirono ad avvicinarvisi fu Amerigo Vespucci, che navigò nell'Atlantico meridionale e nel 1501 raggiunse la cinquantesima latitudine.
Era un'era in cui furono fatte grandi scoperte geografiche. Descrivendo brevemente il suo soggiorno a queste latitudini prima inaccessibili (Vespucci non fu solo un navigatore, ma anche uno scienziato), proseguì il suo viaggio verso le coste di un nuovo continente recentemente scoperto - l'America - portandooggi è il suo nome.
Il famoso inglese James Cook intraprese un'esplorazione sistematica delle latitudini meridionali nella speranza di trovare una terra sconosciuta quasi tre secoli dopo. Riuscì ad avvicinarsi ancora di più, raggiungendo il settantaduesimo parallelo, ma gli iceberg antartici e il ghiaccio galleggiante gli impedirono di avanzare ulteriormente verso sud.
Scoperta del sesto continente
Antartide, il Polo Sud e, soprattutto, il diritto di essere chiamato lo scopritore e il pioniere delle terre ghiacciate e la fama associata a questa circostanza ha perseguitato molti. Per tutto il XIX secolo vi furono incessanti tentativi di conquista del sesto continente. Erano presenti i nostri navigatori Mikhail Lazarev e Thaddeus Bellingshausen, inviati dalla Società Geografica Russa, l'inglese Clark Ross, che raggiunse il 78° parallelo, oltre a numerosi ricercatori tedeschi, francesi e svedesi. Queste imprese furono coronate da successo solo alla fine del secolo, quando l'australiano Johann Bull ebbe l'onore di essere il primo a mettere piede sulle coste dell'Antartide fino ad allora sconosciuta.
Da quel momento, non solo gli scienziati si precipitarono nelle acque antartiche, ma anche i balenieri, per i quali i mari freddi rappresentavano un'ampia zona di pesca. Anno dopo anno si sviluppò la costa, apparvero le prime stazioni di ricerca, ma il Polo Sud (il suo punto matematico) rimase ancora inaccessibile. In questo contesto si poneva con straordinaria urgenza la domanda: chi riuscirà a precedere i concorrenti e la cui bandiera nazionale sventolerà per prima sul sud?punta del pianeta?
Corsa al Polo Sud
All'inizio del 20° secolo, furono fatti ripetutamente tentativi per conquistare l'angolo inespugnabile della Terra, e ogni volta gli esploratori polari riuscirono ad avvicinarsi ad esso. Il culmine arrivò nell'ottobre 1911, quando le navi di due spedizioni contemporaneamente: la britannica, guidata da Robert Falcon Scott, e la norvegese, guidata da Roald Amundsen (il Polo Sud era un sogno antico e amato per lui), si diressero quasi contemporaneamente per la costa dell'Antartide. Solo poche centinaia di miglia li separavano.
È curioso che all'inizio la spedizione norvegese non avesse intenzione di prendere d'ass alto il Polo Sud. Amundsen e i suoi membri dell'equipaggio erano diretti nell'Artico. Era la punta settentrionale della Terra che era elencata nei piani di un ambizioso navigatore. Tuttavia, lungo la strada, ha ricevuto un messaggio che il Polo Nord aveva già presentato agli americani: Cook e Piri. Non volendo perdere il suo prestigio, Amundsen cambiò bruscamente rotta e virò a sud. In tal modo, ha sfidato gli inglesi, che non hanno potuto fare a meno di difendere l'onore della loro nazione.
Il suo rivale Robert Scott, prima di dedicarsi alla ricerca, prestò servizio a lungo come ufficiale nella Marina di Sua Maestà e acquisì sufficiente esperienza al comando di corazzate e incrociatori. Dopo il ritiro, trascorse due anni sulla costa dell'Antartide, partecipando ai lavori di una stazione scientifica. Hanno anche tentato di sfondare fino alla pole, ma dopo aver avanzato di una distanza molto significativa in tre mesi, Scott è stato costretto a tornare indietro.
Alla vigilia dell'ass alto decisivo
Tattiche per raggiungere l'obiettivoLa peculiare gara Amundsen-Scott è stata diversa per le squadre. Il veicolo principale degli inglesi erano i cavalli della Manciuria. Corti e robusti, erano i più adatti alle condizioni delle latitudini polari. Ma oltre a loro, i viaggiatori avevano a disposizione anche squadre di cani, tradizionali in questi casi, e persino una novità assoluta di quegli anni: le slitte a motore. I norvegesi hanno fatto affidamento in tutto sui collaudati husky del nord, che hanno dovuto trainare quattro slitte cariche di equipaggiamento per tutto il percorso.
Entrambi hanno dovuto viaggiare per ottocento miglia in una direzione e la stessa quantità indietro (se sopravvivono, ovviamente). Davanti a loro c'erano ghiacciai tagliati da crepe senza fondo, gelate terribili, accompagnate da tempeste di neve e bufere di neve e che escludevano completamente la visibilità, oltre a congelamento, ferite, fame e tutti i tipi di difficoltà che erano inevitabili in questi casi. La ricompensa per una delle squadre doveva essere la gloria degli scopritori e il diritto di issare sul palo la bandiera del loro stato. Né i norvegesi né gli inglesi dubitavano che il gioco valesse la candela.
Se Robert Scott era più abile ed esperto nella navigazione, allora Amundsen lo superava chiaramente come esperto esploratore polare. Le traversate decisive per il Polo furono precedute dallo svernamento nel continente antartico e il norvegese riuscì a scegliere un luogo molto più adatto per lei rispetto alla sua controparte britannica. In primo luogo, il loro accampamento si trovava quasi cento miglia più vicino al punto finale del viaggio rispetto agli inglesi e, in secondo luogo, Amundsen dispose il percorso da esso al polo in modo tale cheriuscì a superare le zone dove in questo periodo dell'anno imperversavano le gelate più forti, le incessanti tempeste di neve e le bufere di neve.
Trionfo e sconfitta
Il distaccamento norvegese è riuscito ad andare fino in fondo e tornare al campo base, mantenendosi entro il periodo della breve estate antartica. Si può solo ammirare la professionalità e la brillantezza con cui Amundsen ha guidato il suo gruppo, resistendo con incredibile precisione al programma da lui stesso compilato. Tra le persone che si fidavano di lui, non c'erano solo morti, ma anche persone che hanno riportato ferite gravi.
Un destino completamente diverso attendeva la spedizione di Scott. Prima della parte più difficile del viaggio, quando mancavano centocinquanta miglia alla meta, gli ultimi membri del gruppo ausiliario tornarono indietro e cinque esploratori britannici si imbarcarono su pesanti slitte. A questo punto, tutti i cavalli erano morti, le slitte a motore erano fuori uso e i cani erano stati semplicemente mangiati dagli esploratori polari stessi: dovevano prendere misure estreme per sopravvivere.
Finalmente, il 17 gennaio 1912, a seguito di sforzi incredibili, raggiunsero il punto matematico del Polo Sud, ma lì li attendeva una terribile delusione. Tutto intorno portava tracce dei rivali che erano stati lì davanti a loro. Nella neve si potevano vedere le impronte dei corridori di slittino e delle zampe di cane, ma la prova più convincente della loro sconfitta era una tenda lasciata tra il ghiaccio, sulla quale sventolava la bandiera norvegese. Purtroppo, si sono persi la scoperta del Polo Sud.
Scott ha scritto dello shock che hanno subito i membri del suo gruppodiario. La terribile delusione fece precipitare gli inglesi in un vero shock. Trascorsero tutti la notte successiva senza dormire. Erano appesantiti dal pensiero di come avrebbero guardato negli occhi quelle persone che, per centinaia di chilometri di viaggio attraverso un continente ghiacciato, gelando e cadendo in crepe, li hanno aiutati a raggiungere l'ultima tappa del viaggio e a lanciare una decisiva ma ass alto senza successo.
Disastro
Tuttavia, nonostante tutto, è stato necessario recuperare le forze e tornare. C'erano ottocento miglia di viaggio di ritorno tra la vita e la morte. Spostandosi da un campo intermedio con carburante e cibo a un altro, gli esploratori polari hanno perso forza in modo catastrofico. La loro situazione diventava ogni giorno sempre più disperata. Pochi giorni dopo, la morte ha visitato il campo per la prima volta: il più giovane ed apparentemente forte Edgar Evans è morto. Il suo corpo fu sepolto nella neve e ricoperto di pesanti banchi di ghiaccio.
La prossima vittima fu Lawrence Ots, un capitano dragone che andò al Polo spinto dalla sete di avventura. Le circostanze della sua morte sono davvero straordinarie: avendo mani e piedi congelati e rendendosi conto che stava diventando un peso per i suoi compagni, di notte lasciò segretamente il luogo di alloggio per la notte ed andò in un'oscurità impenetrabile, condannandosi volontariamente a morte. Il suo corpo non è mai stato trovato.
Il campo intermedio più vicino era a sole undici miglia di distanza quando un'improvvisa bufera di neve si scatenò, eliminando completamente la possibilità di un'ulteriore avanzata. Tre inglesi si trovarono in cattività nel ghiaccio, tagliati fuori dal mondo intero, privati del cibo e di qualsiasi altra cosao un'opportunità per riscaldarsi.
La tenda che hanno piantato, ovviamente, non poteva fungere da riparo affidabile. La temperatura dell'aria all'esterno è scesa rispettivamente a -40 oC, all'interno, in assenza di riscaldamento, non era molto più alta. Questa insidiosa bufera di neve di marzo non li ha mai fatti uscire dalle sue braccia…
Linee postume
Sei mesi dopo, quando il tragico esito della spedizione divenne evidente, un gruppo di soccorso fu inviato alla ricerca degli esploratori polari. Tra il ghiaccio impenetrabile, riuscì a trovare una tenda innevata con i corpi di tre esploratori britannici: Henry Bowers, Edward Wilson e il loro comandante Robert Scott.
Tra gli effetti personali dei morti sono stati ritrovati i diari di Scott e, che hanno colpito i soccorritori, sacchi di campioni geologici raccolti sulle pendici delle rocce che sporgono dal ghiacciaio. Incredibilmente, i tre inglesi continuarono ostinatamente a trascinare queste pietre anche quando c'erano poche speranze di salvataggio.
Nei suoi appunti, Robert Scott, dopo aver dettagliato e analizzato le ragioni che hanno portato al tragico epilogo, ha molto apprezzato le qualità morali e volitive dei suoi compagni che lo accompagnavano. In conclusione, rivolgendosi a coloro nelle cui mani è caduto il diario, ha chiesto loro di fare di tutto perché i suoi parenti non fossero lasciati alla mercé del destino. Dedicando alcune righe di addio a sua moglie, Scott le lasciò in eredità per assicurarsi che il figlio ricevesse un'istruzione adeguata e potesse continuare le sue attività di ricerca.
A propositodiciamo, in futuro, suo figlio Peter Scott è diventato un famoso ecologista che ha dedicato la sua vita alla protezione delle risorse naturali del pianeta. Nato poco prima del giorno in cui suo padre iniziò la sua ultima spedizione, visse fino a tarda età e morì nel 1989.
Grido pubblico causato dalla tragedia
Continuando la storia, va notato che la competizione di due spedizioni, che ha portato alla scoperta del Polo Sud per una e alla morte per l' altra, ha avuto conseguenze molto inaspettate. Quando i festeggiamenti in occasione di questa, ovviamente, importante scoperta geografica si sono conclusi, sono cessati i discorsi di congratulazioni e sono cessati gli applausi, è sorta la domanda sul lato morale di quanto accaduto. Non c'era dubbio che indirettamente la causa della morte degli inglesi risiedesse nella profonda depressione causata dalla vittoria di Amundsen.
Non solo nella stampa britannica, ma anche nella stampa norvegese ci sono state accuse dirette contro il vincitore recentemente premiato. È stata sollevata una domanda abbastanza ragionevole: Roald Amundsen, esperto e molto esperto nello studio delle latitudini estreme, aveva il diritto morale di attirare nel processo competitivo Scott e i suoi compagni ambiziosi, ma privi delle competenze necessarie? Non sarebbe stato più corretto invitarlo a unirsi e lavorare insieme per realizzare il suo piano?
Il mistero di Amundsen
Come ha reagito Amundsen a questo e se si sia incolpato di aver causato involontariamente la morte del suo collega britannico è una domanda che è rimasta per sempre senza risposta. Vero, molti di quelli che sono viciniconoscevano l'esploratore norvegese, affermavano di aver visto chiari segni della sua confusione mentale. In particolare, i suoi tentativi di scuse pubbliche, che erano del tutto insoliti per la sua natura orgogliosa e alquanto arrogante, potrebbero servire come prova di ciò.
Alcuni biografi tendono a vedere prove di un senso di colpa non perdonato nelle circostanze della morte di Amundsen. È noto che nell'estate del 1928 partì per un volo artico, che gli promise morte certa. Il sospetto di aver previsto in anticipo la propria morte è causato dai preparativi che ha fatto. Non solo Amundsen ha messo in ordine tutti i suoi affari e ha pagato i suoi creditori, ma ha anche venduto tutte le sue proprietà, come se non avesse intenzione di tornare indietro.
Il sesto continente oggi
In un modo o nell' altro, la scoperta del Polo Sud è stata fatta da lui, e nessuno gli toglierà questo onore. Oggi, la ricerca scientifica su larga scala viene svolta all'estremità meridionale della Terra. Proprio nel punto in cui un tempo i norvegesi si aspettavano il trionfo e gli inglesi - la più grande delusione, oggi c'è la stazione polare internazionale "Amundsen-Scott". Nel suo nome, questi due impavidi conquistatori di latitudini estreme si unirono invisibilmente. Grazie a loro, il Polo Sud del globo è percepito oggi come qualcosa di familiare e abbastanza a portata di mano.
Nel dicembre 1959 fu concluso un trattato internazionale sull'Antartide, inizialmente firmato da dodici stati. Secondo questo documento, qualsiasi paese ha il diritto di condurre ricerche scientifiche in tutto il continente a sud della sessantesima latitudine.
Grazie a questo, oggi numerose stazioni di ricerca in Antartide stanno sviluppando i programmi scientifici più avanzati. Oggi sono più di cinquanta. Gli scienziati hanno a loro disposizione non solo mezzi a terra per monitorare l'ambiente, ma anche l'aviazione e persino i satelliti. La Società Geografica Russa ha i suoi rappresentanti anche nel sesto continente. Tra le stazioni esistenti ci sono veterani come Bellingshausen e Druzhnaya 4, oltre a quelli relativamente nuovi - Russkaya e Progress. Tutto suggerisce che le grandi scoperte geografiche non si fermano nemmeno oggi.
Una breve storia di come i coraggiosi viaggiatori norvegesi e britannici, sfidando il pericolo, si sono battuti per il loro amato obiettivo, solo in termini generali possono trasmettere tutta la tensione e il dramma di quegli eventi. È sbagliato considerare il loro duello solo come una lotta di ambizioni personali. Indubbiamente, la sete di scoperta e il desiderio di affermare il prestigio del proprio paese, costruito sul vero patriottismo, hanno giocato un ruolo fondamentale in esso.
