Charles Brandon, duca di Suffolk, era uno dei favoriti e allo stesso tempo il genero di Enrico VIII, il re inglese della dinastia Tudor. Era sposato con la sorella di Henry, la regina vedova Mary Tudor di Francia. Tutta la vita e la carriera di Carlo furono strettamente legate alla famiglia reale, alla corte e alla sua politica.
Origine
I genitori di Charles, William Brandon ed Elizabeth Bruin, si sposarono intorno al 1475. Quanto alla data di nascita di Charles Brandon, non è definita con precisione. Molto probabilmente, la sua nascita avvenne non oltre il 1484 o il 1485.
La famiglia Brandon era fedele ai Lancaster. Sir William era sotto il re inglese Enrico VII Tudor come alfiere. Nel 1485 morì per mano del re Riccardo III nella battaglia di Bosworth. La madre del ragazzo morì nel 1493 o nel 1494. Dopo la morte di suo padre, Carlo fu mandato alla corte reale.
Vita di corte
Fin dai primi giorni della sua permanenza alla corte del re Enrico VII, il giovane godette del suo favore. Carlo era amico del principeWales, Artù, primogenito del re. Dal 1503 il giovane era tra coloro che servivano il monarca a tavola. Tra il 1505 e il 1509, Brandon fu al servizio del conte di Essex come stalliere.
La fortunata carriera politica e di corte del futuro duca di Suffolk iniziò nel 1509, quando Enrico VIII salì al trono inglese, della cui stretta cerchia faceva parte. Sono stati amici per tutta la vita. In primo luogo, a Brandon fu concessa la carica di amministratore delle tenute reali nel Galles del Nord. Successivamente seguirono altri lucrosi incarichi.
Visconte Lyle
Nel 1512, il re nominò Charles Brandon tutore dell'orfana di sette anni Elizabeth Grey. Era l'unica figlia ed erede del visconte Lyle. La giovane Lady Grey non era solo la proprietaria di grandi ricchezze, ma anche il titolo di viscontessa Lyle. Charles aveva pianificato di sposarla quando Elisabetta sarebbe diventata maggiorenne. In base al contratto di matrimonio, redatto nel 1513, dopo il fidanzamento Carlo ricevette il titolo di visconte Lyle. E anche se il contratto matrimoniale è stato successivamente annullato, il titolo è rimasto con lui.
Nuovo titolo
Durante il conflitto con la Francia nel 1513, Brandon partecipò all'assedio di Tournai e Terouan, dove si affermò come un valoroso guerriero. Nello stesso anno fu nominato Cavaliere della Giarrettiera e partecipò alle trattative matrimoniali tra la sorella minore del re, Maria, e Carlo, nipote del Sacro Romano Impero. Al suo ritorno, gli fu concesso il titolo1° Duca di Suffolk, così come possedimenti terrieri.
Alcuni aristocratici che appartenevano a famiglie antiche furono spiacevolmente sorpresi da una così rapida ascesa di un "parvenu" di umili origini.
Parente del re
Il 1514 fu segnato da una svolta nella politica estera dell'Inghilterra. È stato seguito un corso per il riavvicinamento con la Francia. Dopo aver appreso che gli Asburgo avevano concluso una tregua segreta con i francesi, Enrico pose fine al fidanzamento di Carlo e Maria. La sposò con il re Luigi XII di Francia, concludendo con lui un'alleanza politica.
Va notato che in quel momento Mary e Charles Brandon erano seriamente infatuati l'uno dell' altro, ma non osavano andare contro la volontà del re. Tuttavia, Maria non era destinata a rimanere a lungo regina di Francia. Tre mesi dopo il matrimonio, è rimasta vedova.
Per accompagnare Mary a tornare in Inghilterra, il duca di Suffolk venne a prenderla. Con l'appoggio del re Francesco, salito al trono di Francia, gli amanti si sposarono segretamente. Enrico VIII era molto scontento di questo, ma ha riconosciuto il matrimonio. Allo stesso tempo, ordinò alla coppia di risarcire il costo della dote. Furono costretti a restituire tutti i piatti fatti d'oro e d'argento, i gioielli e quasi fino alla fine dei loro giorni a contribuire al tesoro con 1.000 sterline all'anno.
Sviluppo di carriera
Inoltre, la carriera del duca di Suffolk sotto Enrico VIII si sviluppò come segue:
- Nel 1523, dopo il rinnovo dell'alleanza con gli Asburgo contro la Francia, Charles Brandon si recò a Calais alla guida dell'esercito inglese. InvasorePiccardia, gli inglesi attraversarono la Somme e provocarono trambusto a Parigi. Tuttavia, con l'inizio dell'inverno, l'esercito tornò ingloriosamente in patria.
- Nel 1530, Suffolk ricevette un' altra carica onoraria: divenne Lord President del Privy Council.
- Nel 1536, il duca partecipò al processo della seconda moglie di Enrico VIII, Anna Bolena, come giuria, fu presente anche all'esecuzione della sua.
- Alla fine dello stesso anno, il duca di Suffolk guidò la repressione di una ribellione nelle contee settentrionali, causata dal malcontento per le riforme della chiesa. La rivolta fu chiamata "Benedetto Pellegrinaggio". I ribelli chiesero la restaurazione del cattolicesimo e dei monasteri.
- Nel 1541, Suffolk fu nominato amministratore dell'intera famiglia reale. Fu tra coloro che arrestarono una delle mogli reali, Catherine Howard, quando fu accusata di adulterio.
- Nel 1544, Suffolk fu uno dei comandanti durante la successiva campagna militare in Francia. Le truppe sotto il suo comando catturarono Boulogne, ma dovettero presto essere abbandonate a causa dell'avvicinarsi dell'esercito francese.
Matrimoni
Oltre a sposare la sorella del re, il duca Carlo di Suffolk strinse altre alleanze. Quando Mary morì improvvisamente nel 1533, si risposò presto. La sua prescelta era Catherine Willoughby, dodicesima baronessa Willoughby de Erzy. Tuttavia, in precedenza era stata fidanzata con suo figlio Henry.
Tuttavia, Charles Brandon aveva altre due mogli prima di allora. Mentre prestava servizio con il conte di Essex, lo erafidanzato con la figlia del governatore di Calais Ann Brown e visse con lei come moglie, senza essere sposata.
Nel 1507, Carlo sposò Margaret Neville, che era una ricca vedova. Ma questo matrimonio fu annullato un anno dopo a causa della stretta relazione e di un precedente accordo con Ann Brown. Ciononostante sposò quest'ultimo nel 1508, ma lei morì nel 1510.
Tre matrimoni hanno prodotto otto figli. Lo stesso duca di Suffolk morì improvvisamente nel 1545 a Guildford e fu sepolto nella Cappella di San Giorgio al Castello di Windsor.
