Mercurio è il più vicino al Sole. Cosa c'è di interessante in questo pianeta? Qual è la massa di Mercurio e le sue caratteristiche distintive? Scopri di più qui…
Caratteristiche del pianeta
Il conto alla rovescia dei pianeti del sistema solare inizia con Mercurio. La distanza dal Sole a Mercurio è di 57,91 milioni di km. È abbastanza vicino, quindi la temperatura sulla superficie del pianeta raggiunge i 430 gradi.
Mercurio è simile alla Luna per alcune caratteristiche. Non ha satelliti, l'atmosfera è molto rarefatta e la superficie è frastagliata di crateri. Il più grande è largo 1550 km da un asteroide che si è schiantato sul pianeta circa 4 miliardi di anni fa.
L'atmosfera rarefatta non permette di trattenere il calore, quindi Mercurio è molto freddo di notte. La differenza di temperatura tra notte e giorno raggiunge i 600 gradi ed è la più grande nel nostro sistema planetario.
La massa di Mercurio è 3,33 1023 kg. Questo indicatore rende il pianeta il più leggero e il più piccolo (dopo aver privato Plutone del titolo di pianeta) nel nostro sistema. La massa di Mercurio è 0,055 di quella terrestre. La dimensione del pianeta non è molto più grande del satellite naturale della Terra. Il raggio medio del pianeta Mercurio è 2439,7 km.
Negli abissiMercurio contiene una grande quantità di metalli, che ne costituiscono il nucleo. È il secondo pianeta più denso dopo la Terra. Il nucleo costituisce circa l'80% di Mercurio.
Osservazioni su Mercurio
Conosciamo il pianeta sotto il nome di Mercurio, il nome del dio messaggero romano. Il pianeta è stato osservato già nel 14° secolo aC. I Sumeri chiamavano Mercurio nelle tavole astrologiche il "pianeta che s alta". In seguito prese il nome dal dio della scrittura e della saggezza, "Naboo".
I Greci diedero al pianeta un nome in onore di Hermes, chiamandolo "Hermaon". I cinesi la chiamavano la "Stella del mattino", gli indiani la chiamavano Budha, i tedeschi la identificavano con Odino ei Maya la identificavano con un gufo.
Prima dell'invenzione del telescopio, per gli esploratori europei era difficile osservare Mercurio. Ad esempio, Nicolaus Copernicus, descrivendo il pianeta, ha utilizzato le osservazioni di altri scienziati, non dalle latitudini settentrionali.
L'invenzione del telescopio ha facilitato enormemente la vita degli astronomi-ricercatori. Mercurio fu osservato per la prima volta da Galileo Galilei da un telescopio nel XVII secolo. Dopo di lui, il pianeta è stato osservato da: Giovanni Zupi, John Bevis, Johann Schroeter, Giuseppe Colombo e altri.
La stretta vicinanza al Sole e la rara apparizione in cielo ha sempre creato difficoltà allo studio di Mercurio. Ad esempio, il famoso telescopio Hubble non è in grado di riconoscere oggetti così vicini alla nostra stella.
Nel 20° secolo, i metodi radar iniziarono ad essere utilizzati per studiare il pianeta, il che rese possibile osservare l'oggetto dalla Terra. Non è facile inviare veicoli spaziali sul pianeta. Ciò richiede manipolazioni speciali, checonsuma molto carburante. Nell'intera storia, solo due navi hanno visitato Mercury: Mariner 10 nel 1975 e Messenger nel 2008.
Mercurio nel cielo notturno
La magnitudine apparente del pianeta varia da -1,9m a 5,5m, che è sufficiente per vederlo dalla Terra. Tuttavia, non è facile vederlo a causa della ridotta distanza angolare rispetto al Sole.
Il pianeta è visibile per un breve periodo dopo il tramonto. Alle basse latitudini e vicino all'equatore, il giorno è più breve, quindi è più facile vedere Mercurio in questi luoghi. Maggiore è la latitudine, più difficile è osservare il pianeta.
Alle medie latitudini, puoi "catturare" Mercurio nel cielo durante l'equinozio, quando il crepuscolo è il più breve. Puoi vederlo più volte l'anno, sia al mattino presto che alla sera, nei periodi in cui è alla massima distanza dal Sole.
Conclusione
Mercurio è il pianeta più vicino al Sole. La massa di Mercurio è il più piccolo dei pianeti del nostro sistema. Il pianeta è stato osservato molto prima dell'inizio della nostra era, tuttavia per vedere Mercurio sono necessarie determinate condizioni. Pertanto, è il meno studiato di tutti i pianeti terrestri.
