L'Impero Bizantino, divenuto il successore del Grande Impero Romano, si estendeva dall'Italia all'Asia Minore, includendo il territorio della Grecia e la penisola balcanica. La sua ricchezza e il suo potere irritavano i suoi vicini, quindi dovevano condurre guerre continue. L'unità più pronta al combattimento nell'esercito bizantino era giustamente considerata la guardia varangiana, le forze speciali del mondo antico. Questi non erano solo mercenari. La loro esperienza, tradizioni militari, disciplina, le altà e struttura facevano sembrare questi Varangiani una formazione militare, come l'uomo moderno immagina che sia. Tuttavia, prima di tutto.
Varangiani
Per prima cosa devi rispondere alla domanda, chi sono i Vichinghi. Questa parola è arrivata alla lingua greca nel significato di "norvegese". Tuttavia, dovrebbe essere chiaro che i bizantini colti distinguevano perfettamente i Normanni, i Vichinghi, i Russi e i Variaghi. Avevano più contatti con quest'ultimo. Inoltre, la prima guardia dei varangi, o la guardia varangiana dell'imperatore, era formata da vichinghi e russi. Furono inviati in dono dal principe in segno di rispetto. Alcuni filologi sostengono che la parola"varanga" deriva dall'antica lingua scandinava e significava "dono". E Tatishchev e Stralenberg erano sicuri che i "Varangiani" - un derivato della parola varg - "lupo" o "ladro".
Max Vasmer non è d'accordo con queste conclusioni. Nella sua interpretazione, il nome "Varangians" deriva dall'antica parola tedesca wara ("giuramento"). I varangiani sono guerrieri che hanno prestato giuramento. Affermazione piuttosto audace, dato che le culture militari di molti popoli sono piene di sacri voti, rituali, ma per qualche motivo è necessario individuare i Varangiani.
Nell'antico norvegese c'è una parola "veral", che significa coesione, la capacità di difendere non solo te stesso, ma anche tuo fratello d'arme. Considerando le condizioni di vita di queste persone e le loro priorità, si può sostenere che anche questa versione ha il diritto di esistere.
In generale, la domanda su chi siano i Varangiani rimane aperta. Anche l'analisi delle fonti storiche non ha contribuito all'unità di opinione su questo tema. Le cronache scandinave dei Varangiani sono associate al servizio militare a Bisanzio. Le cronache russe li individuano come un popolo separato e la Russkaya Pravda di Yaroslav il Saggio stabilisce il loro status sociale.
Ci sono molte versioni sull'etimologia di questa parola, e la disputa è tutt' altro che finita.
Il bisogno di guerrieri affidabili
L'imperatore bizantino Basilio il 2° uccisore di bulgari era ben consapevole del pericolo rappresentato dagli intrighi di palazzo e dalle ribellioni dei governatori militari. La rivolta di Varda Foka impressionò così tanto il basileus che prese la fatidica decisione di circondarsi non solo di guardie del corpo affidabili, ma anche di creareunità militare autosufficiente in grado di reprimere la ribellione in ogni angolo del vasto impero.
Dove posso trovare questi "eroi miracolosi"? L'imperatore non aveva grandi speranze per i suoi romani. Sebbene la cultura romana abbia dato vita a grandi guerrieri, erano fondamentalmente viziosi e corrotti. Si decise di scommettere sui "barbari". Inoltre, Vasily 2 aveva qualcosa da offrire.
La scelta è caduta sul principe Vladimir Svyatoslavovich di Kiev, futuro battezzatore della Russia, che la Chiesa ortodossa russa ha dichiarato uguale agli apostoli (santi che si sono distinti soprattutto nel convertire i popoli alla fede cristiana e nella predicazione del Vangelo). Cronache, cronache hanno lasciato un ricordo di lui come un crudele sadico, stupratore e assassino (l'omicidio non solo di suo fratello Yaropolk, ma anche del principe Polotsk Rogvolod e dei suoi figli, lo stupro di Rogneda proprio davanti ai suoi genitori) e molti altri atti altrettanto "grandi".
Allo stesso tempo, ha fornito assistenza militare più di una volta, sapendo benissimo com'era l'esercito dell'Impero Bizantino. Inoltre, non aveva paura di lei. Fu su una persona del genere che l'imperatore bizantino decise di fare affidamento.
Affare con il principe di Kiev
Ogni parte, quando conclude determinati accordi, persegue i propri obiettivi. Basileus aveva un disperato bisogno di guerrieri affidabili, poiché il potere militare di Costantinopoli era notevolmente ridotto. Il trono tremò. Vladimir Svyatoslavovich aveva due problemi urgenti: rafforzare il suo potere sulle terre russe, e per questo la religione cristiana monoteista, secondo la sua idea, era la più adatta. Il secondo motivo è sbarazzarsi degli alleati violenti.
L'apparizione dei Varangiani a Bisanzio era in gran parte dovuta al fatto che un tempo non solo fornivano asilo al principe Vladimir caduto in disgrazia, ma lo sostenevano anche nella sua lotta contro Yaropolk. Ora il bisogno urgente di loro è scomparso. Tenere sotto controllo guerrieri ben addestrati, coraggiosi e forti, abituati a derubare, uccidere, diventava sempre più difficile.
Presto Vladimir Svyatoslavovich ha dimostrato in pratica che è meglio essere suo amico. Quando Anna di Bisanzio rifiutò di sposarlo, il principe di Kiev pose l'assedio a Korsun (Chersonesos a Sebastopoli). C'era una reale minaccia che Costantinopoli sarebbe caduta prossimamente "sotto distribuzione". Naturalmente, in tali condizioni, il cuore della bellezza si è ammorbidito. Le terre russe, come viene presentato ufficialmente, furono battezzate "pacificamente" e c'era più un santo uguale agli apostoli. Ma questa è un' altra storia.
Bisanzio ricevette anche le guardie Varangiane (6000 guerrieri selezionati, formati dai Varangiani e Russ, inviati dal principe di Kiev) - uno dei combattenti più esperti e abili del pianeta. Successivamente, devi prestare attenzione ad alcuni problemi relativi alle loro armi e allo stile di combattimento.
Spada e scudo
A giudicare dai dati archeologici, le spade erano ampiamente utilizzate. Di solito è una lama a due taglienti con una mano in acciaio per crogiolo. Il suo dol si trovava al centro. La lama aveva una lunghezza media di 80 cm e una larghezza di 5-6 cm. Tre quarti della sua lunghezza sono a doppio taglio e l'ultimo quarto è stato affilato solo su un lato. La suail manico era corto. La distanza tra la guardia e il pomello è di 9 cm, a volte raggiungeva i 10,5 cm Il peso nella prima versione era di circa 1 kg e nella versione successiva - 3 kg.
A giudicare dal design stesso della spada, le guardie varangiane la usavano principalmente per sferrare colpi nei livelli superiore e inferiore. Quest'ultima direzione è più promettente. Le gambe, di regola, non avevano una protezione seria. Lì si trovano anche le principali arterie del sangue, se danneggiate, il nemico avrebbe fallito nel più breve tempo possibile.
Il più delle volte ci si imbatte in scudi di forma rotonda con una presa a pugno. Il loro diametro era di circa 95 cm Significativamente meno spesso, ma ancora ci sono reperti di graffette, anelli per il fissaggio della cintura, tale protezione sulla spalla. Ma non puoi considerare lo scudo solo come un mezzo di protezione. Potrebbero colpire con i bordi o semplicemente buttare a terra il nemico. Questo modo di combattere era conosciuto a Roma.
Asce da battaglia
Molto spesso una spada e un'ascia sono presenti nella stessa sepoltura vichinga. C'erano due tipi. Il primo tipo è corto a una mano con un calcio piccolo e una lama stretta. Il secondo tipo di ascia da battaglia era di dimensioni impressionanti, essendo un'arma a due mani. Questa è la famosa ascia danese, o Bridex con bordi a mezzaluna. La larghezza della lama variava da 30 a 45 cm Un combattente esperto poteva facilmente far s altare in aria la testa del nemico con un colpo. L'arma era comoda da usare a lunghe e medie distanze.
Lancia
Questo è un altro degli "strumenti" preferiti dai mercenari di Bisanzio. Potrebbe essere coperto da uno scudo, infliggendo colpi penetranti. Talequalsiasi portatore di scudo poteva coprire il portatore di lancia e, se le loro azioni erano coordinate, la loro efficacia aumentava. La lancia settentrionale era lunga 1,5 metri. La sua ampia punta era a forma di foglia.
Il trucco di qualsiasi punta di lancia era un tappo, questa semplice "messa a punto" permetteva di rimuovere rapidamente l'arma dal corpo quando si accoltella il nemico. Il peso di una tale lancia era impressionante. Era comodo nel combattimento corpo a corpo, ma quando veniva lanciato causava qualche inconveniente. Pertanto, vale la pena menzionare il lancio di lance separatamente. Erano più corti e avevano una punta stretta.
Arco e frecce
Le guardie varangiane avevano un grande rispetto per le armi leggere, essendosi più volte convinte della sua efficacia. Prima di incontrarti in un combattimento corpo a corpo, il nemico veniva sparato con frecce e dardi. Il tiro con l'arco non veniva eseguito con la mira, ma con un baldacchino. La forza di tensione, secondo gli archeologi, ha raggiunto i 40 kg. A breve distanza, un tale arciere potrebbe ben penetrare la cotta di maglia.
Scorta di frecce indossate sulla cintura (di solito circa 40 pezzi). A seconda dei compiti assegnati a tale unità, anche le punte di freccia variavano. Lungo e stretto, era destinato a un bersaglio ben protetto, ad esempio potrebbe essere una specie di guerriero in armatura. C'erano anche punte incendiarie e d'ass alto: erano molto più pesanti del solito.
Prospettive di servizio per l'Imperatore
I bizantini non sarebbero bizantini se non sapessero come trarre vantaggio finanziario da ogni situazione. Anche quando recluti mercenari nei ranghi del tuo esercitosono riusciti a guadagnarsi da vivere. Quindi, per entrare nei ranghi della guardia varangiana, era necessario pagare una quota. Se il candidato non avesse fondi, potrebbe prendere un prestito dal tesoro o chiedere aiuto ai connazionali.
D' altra parte, il suo stipendio era 10 volte superiore a quello dei normali guerrieri. Da 40 a 70 grammi d'oro al mese. Oltre alle ricompense in denaro, la guardia ha ricevuto una quota del bottino militare. E anche questo non era ancora il limite della generosità dei datori di lavoro. Nelle principali festività religiose si faceva affidamento sui doni e, se l'imperatore moriva, il nuovo governo gli permetteva di entrare nel palazzo e prendere qualsiasi cosa gli piacesse. Tale preoccupazione per i mercenari era dettata dalla necessità. Hanno da tempo dimostrato la loro efficacia sul campo di battaglia.
Secondo punto: gli stessi aristocratici più ricchi acquisirono i propri eserciti, ma i soldati dell'imperatore non solo dovrebbero essere ben equipaggiati, ma anche essere fedeli a lui solo. Questa non era solo una garanzia della sua sopravvivenza, ma anche il mantenimento del potere.
Pertanto, la nobiltà europea non riteneva vergognoso arruolarsi nell'esercito del basileus. Avendo acquisito esperienza, al ritorno a casa, potrebbero candidarsi per posizioni più elevate. Anche l'aspetto finanziario della questione era molto allettante. E, soprattutto, un tale leader ha acquisito connessioni, contatti utili tra l'élite di uno degli stati più influenti del mondo.
Ufficiali mercenari scandinavi
La storia militare del Medioevo conosce molti esempi di come il servizio per gli imperatori bizantini divenne un ottimo trampolino di lancio perambiziosi comandanti europei. Alcuni di loro, come Harald Hartrada, divennero in seguito un monarca.
Nel frattempo, hanno acquisito esperienza, superando la dura scuola di vita. Guardie selezionate e comandanti minori erano chiamati manglobit (dalla parola "manglobit", che significa "mazza"). Infatti, oltre alle spade dal manico d'oro, portavano mazze di legno. I Manglobiti erano responsabili della protezione dell'imperatore.
I candidati spafar sono i prossimi per importanza. Questi erano comandanti di medio livello. Di solito avevano circa 500 subordinati. Abbastanza per completare qualsiasi compito speciale. La guardia bizantina era molto mobile. Alcuni contemporanei hanno notato una caratteristica interessante: i russi si muovevano principalmente a terra e i distaccamenti scandinavi - sull'acqua.
Infine, l'akoluf è considerato la posizione più alta. Non solo comanda le squadre d'élite di mercenari. Se necessario, l'intero esercito di Bisanzio gli viene riassegnato. La fiducia dell'imperatore negli ufficiali con una tale posizione era così grande che anche le chiavi della città furono lasciate per loro.
Le altà e tradizione
Non solo il guadagno materiale era la motivazione principale per questi guerrieri. Sorsero intere dinastie, personalmente devote all'illustre persona. Erano persino pronti ad andare a morte certa per il bene del loro padrone. È vero, questa fedeltà ha giocato con loro uno scherzo crudele. Quando fu sollevato un altro colpo di stato di palazzo, dopo la vittoria e l'assassinio del monarca, tali guardie non furono risparmiate. Apparentemente, memore di un proverbio appropriato detto su AndronicoComneno, ma è sorprendentemente adatto a tutti i monarchi bizantini: "L'imperatore si fida solo del cane vicino al letto, ma il varangiano fa la guardia fuori dalla porta."
Polizia segreta
Gli inglesi una volta notarono molto bene le specificità della cultura politica bizantina, la chiamarono “politica bizantina”. Allo stesso tempo, alludendo a una serie infinita di vari intrighi ingegnosi e omicidi politici. Il Basileus si rese conto molto rapidamente a chi poteva essere affidato questo importante lavoro: il controspionaggio. Questo caratterizza già i mercenari a Bisanzio dalla parte migliore. Perché affidare tali eventi a teppisti ordinari è più costoso per te. Casi del genere richiedevano un approccio delicato. Le guardie hanno svolto un ottimo lavoro con questo compito.
Durante il percorso, erano impegnati nell'eliminazione degli oppositori politici, se il monarca sospettava che uno dei suoi subordinati fosse diventato eccessivamente influente.
L'inizio del percorso di battaglia della Guardia Varangiana
Il 13 aprile 989 ebbe luogo il primo battesimo di fuoco del corpo inviato dei Russi e dei Varangiani che erano con loro. Hanno attaccato i ribelli all'improvviso. Le cronache affermano che i sostenitori di Varda Foki erano così negligenti da non pensare ad altro che al vino in questa bella mattinata. Il distaccamento d'élite Toro-Scita, come lo chiamano le fonti bizantine, impedì molto crudelmente questa impresa. Coloro che non sono morti nella scaramuccia hanno abbandonato tutto ciò che ha valore e hanno cercato di nascondersi. Alcuni sono stati catturati e alcuni sono stati rilasciati in disgrazia. Questo gruppo di ribelli non rappresentava più una minaccia.
Questo evento può essereil diritto di considerare la nascita della guardia bizantina.
Conclusione
Secoli sono passati. Bisanzio è scomparsa da tempo dalla mappa politica del mondo. Ma molto rimane incorruttibile. Ad esempio, la memoria dei Variaghi al servizio dell'imperatore. Erano ricordati non solo come combattenti impetuosi, ma anche come guerrieri che apprezzano soprattutto la le altà verso i loro commilitoni e il basileus. Per i guerrieri, la parola "valore" non era una frase vuota. Hanno fatto cose terribili sulla via dell'arricchimento e della gloria, ma solo perché le re altà storiche lo richiedevano da loro. Nel loro campo, le guardie varangiane erano le migliori, combinando avventurismo, pensiero strategico e completo disprezzo per i loro nemici e la morte.
