Un proiettile all'uranio impoverito perfora un buco nel suo bersaglio all'impatto, bruciandosi e disintegrandosi in minuscole particelle che si propagano attraverso l'atmosfera. Se inalati o ingeriti, entrano nel corpo umano, causando danni catastrofici a causa dell'esposizione interna e dell'avvelenamento da metalli pesanti. La contaminazione radioattiva durerà per secoli, trasformando la popolazione locale in hibakusha, le vittime di un bombardamento nucleare.
Proiettili all'uranio impoverito: che cos'è?
L'uranio, che rimane dopo l'estrazione degli isotopi radioattivi dal materiale naturale, è chiamato impoverito. È uno spreco della produzione di combustibile nucleare per le centrali nucleari. La sua radioattività è il 60% del livello iniziale di radiazione. Il nome del materiale dà l'impressione che non sia più radioattivo, ma non lo è. I proiettili di uranio impoverito possono causare gravi contaminazioni.
Questa arma è stata progettata perpenetrazione dell'armatura e formazione di frammenti taglienti che danneggiano e bruciano il bersaglio dall'interno. I proiettili convenzionali contengono composti esplosivi che esplodono all'impatto. Sono progettati per distruggere i veicoli corazzati, ma sono piuttosto inefficaci in termini di capacità distruttiva. Le anime in acciaio possono rimanere intrappolate, perforare e penetrare in materiali più morbidi dell'acciaio. Non sono abbastanza distruttivi da penetrare nell'armatura d'acciaio dei carri armati.
Pertanto, è stato creato un proiettile di uranio impoverito che può penetrare nell'armatura, bruciare e distruggere il bersaglio dall'interno. Ciò è reso possibile dalle proprietà fisiche di questo materiale.
Proiettili all'uranio impoverito: come funzionano?
L'uranio metallico è una sostanza estremamente dura. La sua densità è di 19 g/cm3, 2,4 volte superiore a quella del ferro, che ha una densità di 7,9 g/cm3. Per aumentare la resistenza, viene aggiunto circa l'1% di molibdeno e titanio.
Il proiettile all'uranio impoverito è anche chiamato proiettile incendiario perforante, perché penetra nel guscio d'acciaio dei carri armati, penetra all'interno e, rimbalzando sugli ostacoli, distrugge l'equipaggio, l'equipaggiamento e brucia i veicoli dall'interno. Rispetto ai nuclei di acciaio di dimensioni simili, che sono meno densi dei nuclei di uranio, questi ultimi possono praticare un foro 2,4 volte più profondo in un bersaglio. Inoltre, i nuclei di acciaio devono avere una lunghezza di 30 cm e l'uranio - solo 12. Sebbene tutti i proiettili siano soggetti alla stessa resistenza all'aria, quando sparatila velocità di quest'ultimo diminuisce meno, poiché 2,4 volte più peso dà una maggiore gittata e velocità di fuoco. Pertanto, le munizioni all'uranio possono distruggere un bersaglio da una distanza irraggiungibile dal nemico.
Armi anti-bunker
Ulteriore sviluppo dell'applicazione militare dell'uranio impoverito - munizioni di grandi dimensioni, dette concrete-piercing o bunker-piercing, che penetrano nelle fortificazioni di cemento situate a pochi metri sotto la superficie del suolo e le fanno esplodere, sono già state utilizzate nel combattimento vero e proprio. Queste armi guidate sotto forma di bombe e missili da crociera sono progettate per penetrare bunker rinforzati in cemento e altri bersagli. Sono caricati con elementi di uranio, ognuno dei quali pesa diverse tonnellate. Si dice che queste bombe siano state usate in gran numero in Afghanistan per distruggere al-Qaeda che si nascondeva nelle grotte di montagna, e poi in Iraq per distruggere i centri di comando iracheni situati nelle profondità del sottosuolo. La massa delle armi contenenti uranio impoverito utilizzate in Afghanistan e in Iraq è stimata in oltre 500 tonnellate.
Effetti di impatto
Il principale pericolo rappresentato dai proiettili all'uranio impoverito sono le conseguenze del loro utilizzo. La caratteristica principale di questo tipo di munizioni è la loro radioattività. L'uranio è un metallo radioattivo che emette radiazioni alfa sotto forma di nuclei di elio e raggi gamma. L'energia della particella α da essa emessa è 4,1 MeV. Ciò ti consente di eliminare 100 mila.elettroni che legano molecole e ioni. Tuttavia, una particella alfa può viaggiare solo per una breve distanza, pochi centimetri nell'aria atmosferica e non più di 40 micron, che equivale allo spessore di un foglio di carta, in tessuto umano o acqua. Pertanto, il grado di pericolosità delle particelle α dipende dalla forma e dal luogo di esposizione alle radiazioni, sotto forma di particelle o polvere all'esterno o all'interno del corpo.
Esposizione esterna
Quando l'uranio impoverito è allo stato di metallo, le particelle alfa emesse dai suoi atomi a una distanza pari allo spessore della carta non lo lasciano, ad eccezione di quelle emesse dagli atomi sulla superficie della lega. Una barra spessa pochi centimetri emette solo poche decine di milionesimi del numero totale di particelle α.
Il metallo brucia intensamente quando viene riscaldato in aria e si accende spontaneamente quando è sotto forma di polvere. Questo è il motivo per cui un proiettile di uranio impoverito prende immediatamente fuoco quando colpisce il bersaglio.
Finché la sostanza rimane fuori dal corpo anche dopo essersi trasformata in particelle, non è molto pericolosa. Poiché le particelle alfa decadono dopo aver percorso una certa distanza, la dose di radiazioni rilevata sarà molto inferiore alla dose effettiva. Quando entrano nel corpo umano, i raggi α non possono passare attraverso la pelle. Il forzante radiativo in termini di peso sarà basso. Questo è il motivo per cui l'uranio impoverito è considerato a bassa radioattività e il suo pericolo è spesso sottovalutato. Questo è vero solo quando la sorgente di radiazioni è al di fuori del corpo, dove è al sicuro. Ma la polvere di uranio può entrare nel corpo, dove diventa decine di milioni di volte di piùpericoloso. I dati pubblicati indicano che è più probabile che le radiazioni di basso livello causino danni biochimici rispetto alle radiazioni intense di alto livello. Pertanto, sarebbe sbagliato trascurare il pericolo di un'esposizione a bassa intensità.
Esposizione interna
Quando l'uranio si riduce in particelle, entra nel corpo umano con acqua potabile e cibo o viene inalato con l'aria. In tal modo, tutte le radiazioni e la tossicità chimica vengono rilasciate. Le conseguenze dell'azione avvelenante differiscono a seconda della solubilità dell'uranio in acqua, ma si verifica sempre l'esposizione alle radiazioni. Un granello di polvere del diametro di 10 micron emetterà una particella α ogni 2 ore, per un totale di oltre 4000 all'anno. Le particelle alfa continuano a danneggiare le cellule umane, impedendone il recupero. Inoltre, l'U-238 decade in torio-234, che ha un'emivita di 24,1 giorni, il Th-234 decade in protoattinio-234, che ha un'emivita di 1,17 giorni. Pa-234 diventa U-234 con un'emivita di 0,24 Ma. Torio e protoattinio emettono elettroni di decadimento beta. Sei mesi dopo, raggiungeranno l'equilibrio radioattivo con l'U-238 con la stessa dose di radiazioni. In questa fase, le particelle di uranio impoverito emettono particelle alfa, il doppio delle particelle beta e raggi gamma che accompagnano il processo di decadimento.
Poiché le particelle α non viaggiano oltre i 40 micron, tutti i danni verranno arrecati ai tessuti entro questa distanza. Dose annuale ricevuta dall'area interessatasolo dalle particelle α, saranno 10 sievert, che è 10mila volte più della dose massima.
Un problema per le età
Una particella α attraversa centinaia di migliaia di atomi prima di fermarsi, eliminando centinaia di migliaia di elettroni che compongono le molecole. La loro distruzione (ionizzazione) porta a danni al DNA o provoca mutazioni nella struttura cellulare stessa. C'è una forte possibilità che una sola particella di uranio impoverito possa causare il cancro e danni agli organi interni. Poiché la sua emivita è di 4,5 miliardi di anni, la radiazione alfa non si indebolirà mai. Ciò significa che una persona con uranio nel corpo sarà esposta alle radiazioni fino alla morte e l'ambiente sarà inquinato per sempre.
Purtroppo, gli studi condotti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità e da altre agenzie non si sono occupati dell'esposizione interna. Ad esempio, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti afferma di non trovare un collegamento tra l'uranio impoverito e il cancro in Iraq. Alla stessa conclusione sono giunti gli studi condotti dall'OMS e dall'UE. Questi studi hanno stabilito che i livelli di radiazioni nei Balcani e in Iraq non sono dannosi per la salute. Tuttavia, ci sono stati casi di nascite con difetti alla nascita e un' alta incidenza di cancro.
Applicazione e produzione
Dopo la prima Guerra del Golfo e la Guerra dei Balcani, dove furono usati proiettili all'uranio impoverito, divenne noto solo attraversoper un po. Il numero di casi di cancro e patologie tiroidee è aumentato (fino a 20 volte), così come i difetti alla nascita nei bambini. E non solo tra gli abitanti dei paesi colpiti. I soldati che stavano arrivando hanno anche subito un rischio per la salute, denominato Sindrome del Golfo Persico (o Sindrome dei Balcani).
Le munizioni all'uranio sono state usate in grandi quantità durante la guerra in Afghanistan e ci sono prove di alti livelli di questo metallo nei tessuti della popolazione locale. L'Iraq, già contaminato dal conflitto armato, è stato nuovamente esposto a questo materiale radioattivo e tossico. La produzione di munizioni "sporche" è stata avviata in Francia, Cina, Pakistan, Russia, Regno Unito e Stati Uniti. Ad esempio, i proiettili all'uranio impoverito in Russia sono stati utilizzati nelle munizioni del serbatoio principale dalla fine degli anni '70, principalmente nei cannoni da 115 mm del carro T-62 e nei cannoni da 125 mm T-64, T-72, T-80 e T- 90.
Conseguenze irreversibili
Nel 20° secolo, l'umanità ha vissuto due guerre mondiali, accompagnate da massacri e distruzioni. Nonostante ciò, erano tutti in un certo senso reversibili. Il conflitto, che utilizza proiettili di uranio impoverito, provoca la contaminazione radioattiva permanente dell'ambiente nelle aree di combattimento, nonché la distruzione continua del corpo dei loro abitanti per molte generazioni.
L'uso di questo materiale infligge danni mortali a una persona, mai sperimentati prima. Munizioni all'uranio, tipole armi nucleari non dovrebbero mai essere usate di nuovo.
Prevenire il disastro
Se l'umanità vuole preservare la civiltà che ha creato, dovrà decidere di abbandonare per sempre l'uso della forza come mezzo per risolvere i conflitti. Allo stesso tempo, tutti i cittadini che vogliono vivere in pace non devono mai permettere che la scienza venga utilizzata nello sviluppo di mezzi di distruzione e omicidio, esemplificati dai proiettili di uranio impoverito.
Le foto di bambini iracheni affetti da disturbi della tiroide e difetti alla nascita dovrebbero incoraggiare tutti ad alzare la voce contro le armi all'uranio e contro la guerra.
