Tra le 88 costellazioni ufficialmente adottate dall'Unione Astronomica Internazionale, ci sono quattro dozzine di cosiddette nuove costellazioni, identificate già nell'era che seguì le Grandi Scoperte Geografiche. I loro nomi, rispettivamente, riflettono le re altà importanti per i secoli XVII-XVIII legate allo sviluppo della tecnologia e al miglioramento dei mezzi di navigazione e navigazione. La piccola costellazione meridionale Pump (in forma latina - Antlia, in forma abbreviata - Ant) è una di queste aree della sfera celeste.
Caratteristiche generali e posizione nel cielo
La costellazione copre un'area di circa 239 gradi quadrati. Contiene molte stelle piuttosto fioche. Una ventina di loro hanno una brillantezza superiore a 6m e possono essere visti ad occhio nudo. I luminari più luminosi costituiscono una configurazione riconoscibile - un quadrilatero orientato con una parte stretta a nord, verso Hydra - la più grande costellazione del cielo. Accanto alla pompa si trovano anche Centaurus, Sails e Compass.
Pump è una costellazione nell'emisfero australe e nel cielo settentrionale è disponibile per le osservazioni che è meglio farea febbraio, solo a latitudini inferiori a 51°.
Storia della costellazione
Un gruppo di stelle con questo nome apparve sulla mappa del cielo nel 1754 grazie all'astronomo e matematico francese N. Lacaille. Pertanto, non esiste una leggenda antica associata alla costellazione della Pompa, ma ha una storia interessante.
Inizialmente, Lacaille diede alla costellazione il nome di "Macchina pneumatica" (fr. Machine Pneumatique). Allo stesso tempo, non intendeva alcuna somiglianza con un dispositivo tecnico, ma, molto probabilmente, voleva perpetuare uno dei risultati della tecnologia moderna. Il nome fu poi cambiato in "Air Pump" e romanizzato (Antlia Pneumatica), e un po' più tardi abbreviato nella sua forma moderna. Si ritiene che Lacaille abbia dedicato la nuova costellazione a R. Boyle, che ha apportato miglioramenti significativi al design della pompa dell'aria. Tuttavia, il disegno dell'astronomo stesso, pubblicato nel 1756, sembra raffigurare la pompa centrifuga di D. Papin, quindi resta da vedere chi abbia ispirato esattamente lo scienziato per questo nome insolito.
Nel 19° secolo, le costellazioni iniziarono ad essere intese come aree del cielo chiaramente definite, piuttosto che come gruppi di stelle, e anche il loro numero fu ridotto per ridurre la confusione. Inoltre, nel 1922, furono finalmente stabiliti i confini delle costellazioni moderne. A differenza di molte altre, la pompa della costellazione è sopravvissuta a tutti i "problemi organizzativi" ed è stata preservata sulle mappe stellari.
Stelle notevoli
Il luminare più luminoso di questa costellazione è Alpha Pump,gigante arancione, la cui distanza è stimata in 320-370 anni luce. La brillantezza di questa variabile varia da 4.22m a 4.29m. Si trova alla sommità dell'angolo ottuso del quadrilatero, caratteristico della figura della costellazione. I due picchi acuti a sud sono le stelle Iota ed Epsilon Nasosa, giganti della stessa classe spettrale K.
A nord della stella Epsilon - sopra l'angolo destro del triangolo - il sistema triplo Zeta Pump è visibile attraverso un binocolo. Il binocolo può anche essere usato per vedere l'oggetto più interessante nella parte meridionale della costellazione: la gigante rossa U Pump, che è una stella di carbonio che sta vivendo la sua vita. Era un luminare in una fase avanzata dell'evoluzione, avendo già perso il suo guscio esterno. La presenza di una struttura gassosa molto sottile attorno a U Pump è stata rivelata nel 2017 utilizzando il telescopio ALMA.
Esopianeti
Nella costellazione della Pompa ci sono diverse stelle per le quali è stata accertata la presenza di pianeti. Ad oggi sono state aperte cinque di queste strutture.
Quattro pianeti - HATS-19 b, HATS-26 b, HATS-64 b e WASP-66 b - sono molto vicini ai loro soli, hanno periodi orbitali da 3 a 5 giorni terrestri e sono quindi estremamente caldi. Sono paragonabili in massa a Giove e Saturno. Il quinto pianeta conosciuto in orbita attorno alla stella HD 93083 ha un periodo molto più lungo - circa 144 giorni - ma è comunque troppo caldo e inoltre non cade nella zona abitabile della sua stella madre. È possibile che alcune delle stelle di Nasos (comprese quelle elencate) abbiano anche una massa ridottapianeti situati in orbite più lontane. Se è così, ulteriori ricerche mostreranno.
Fenomeni nello spazio profondo
L'area occupata dalla costellazione della Pompa nel cielo contiene anche oggetti al di fuori della nostra galassia, la Via Lattea. Prima di tutto, questa è una bellissima galassia a spirale NGC 2997, che ha un nucleo e una barra compatti ma molto luminosi, e con nubi giganti distinte formate da idrogeno ionizzato con una temperatura di circa 10mila gradi.
Inoltre, ci sono due galassie nane appartenenti al Gruppo Locale: Antlia, o PGC 29194, e il nostro satellite della Via Lattea Antlia 2. Questo oggetto estremamente diffuso, fioco, cosiddetto ultra-diffuso è stato scoperto di recente come novembre 2018 utilizzando il telescopio spaziale Gaia.
Ovviamente, se vista ad occhio nudo, è improbabile che la costellazione della Pompa appaia spettacolare all'osservatore. Tuttavia, a causa della presenza di un certo numero di stelle e galassie interessanti al suo interno, gli amanti dell'astronomia non ignorano questa regione del cielo meridionale con un nome un po' strano a prima vista.
