Il principe di Kiev Svyatoslav il Coraggioso regnò nel 945-972. Soprattutto, è conosciuto come un brillante comandante che ha avuto diverse guerre in diverse regioni dell'Europa orientale.
L'erede di Igor
Il figlio di Igor Rurikovich Svyatoslav il Coraggioso era la sua unica progenie. Nacque tre anni prima della tragica morte del padre. Igor fu brutalmente assassinato dai Drevlyan, che si rifiutarono di pagargli un ulteriore tributo.
Svyatoslav era allora troppo piccolo, così sua madre Olga divenne reggente. Ha deciso di vendicarsi dei Drevlyan. Con l'aiuto dell'astuzia, la principessa bruciò la loro capitale, Iskorosten. Questa donna volitiva ha tenuto saldamente il potere nelle sue mani mentre suo figlio è cresciuto. Soprattutto, Olga è nota per il fatto che nel 955 andò a Bisanzio, dove fu battezzata. Divenne la prima sovrana cristiana russa. Il rito è stato eseguito nella principale Basilica di Santa Sofia a Costantinopoli.
Svyatoslav e la religione
La madre ha cercato di instillare il cristianesimo in suo figlio. Ma Svyatoslav il Coraggioso rimase un pagano. Fu allevato in condizioni di esercito e influenzato dai suoi guerrieri, che rimasero sostenitori delle usanze slave di lunga data.
C'èuna teoria non confermata che a Costantinopoli Olga abbia cercato di trovare una moglie per suo figlio tra le principesse greche. L'imperatore rifiutò l'ambasciata, che, ovviamente, offese Svyatoslav. Come il tempo dirà, la sua relazione con Bisanzio gli divenne fatale.
Guerra con Vyatichi
Il principe Svyatoslav il Coraggioso aveva scarso interesse per gli affari interni e amministrativi del paese. L'esercito era la sua vita. Trascorreva tutto il suo tempo libero con la sua squadra. Per questo il principe si distingueva per un'indole feroce e le più semplici abitudini quotidiane. Poteva sdraiarsi in sicurezza per dormire nel campo accanto al suo cavallo, rinunciando alla sua tenda e ad altri comfort.
Pertanto, non sorprende che non appena il principe Svyatoslav Igorevich il Coraggioso sia cresciuto, abbia iniziato a perseguire una politica estera attiva. La sua prima campagna risale al 964. Quell'estate attaccò i Vyatichi, che vivevano sull'Oka e rese omaggio ai Khazar.
La caduta del Khazar Khaganate
Già l'anno prossimo, il Khaganate dovette affrontare un esercito slavo ben organizzato. I cazari erano nomadi di lingua turca. La loro élite politica si convertì al giudaismo. Le differenze tra il kaganate e la Russia erano evidenti, il che, ovviamente, diede a Svyatoslav un motivo in più per entrare in guerra con i suoi vicini.
Il principe conquistò diverse città cazare: Sarkel, Itil, Belaya Vezha. La sua squadra passò con il fuoco e la spada attraverso tutti i centri economici importanti del kaganate, a causa del quale cadde in rovina e presto scomparve completamente dalla mappa. Il principe Svyatoslav il Coraggioso ha cercato non solo di distruggere uno stato straniero. Ordinò di occupare la fortezza di Sarkel sul fiume Don. Per un po' divenne un'enclave slava nelle steppe meridionali.
Intervento nel conflitto greco-bulgaro
Le campagne Khazar di Svyatoslav il Coraggioso furono solo una prova per la principale campagna militare della sua vita. In questo momento, iniziò la guerra tra i bulgari e Bisanzio. L'imperatore Niceforo Foka inviò un'ambasciata a Kiev, che persuase Svyatoslav ad aiutare i greci. In cambio, gli slavi ricevettero una generosa ricompensa.
Così, grazie al suo coraggio e alla sua intraprendenza, Svyatoslav il Coraggioso divenne famoso. Una foto del monumento di Novgorod, aperto per il millennio della Russia nel 1862, conferma questo fatto. Svyatoslav prende il suo posto tra gli altri grandi capi militari, accanto a Mstislav l'Udaly. Mentre il principe di Kiev combatteva con successo sulle rive del Danubio, a Costantinopoli ebbe luogo un importante cambiamento politico. L'imperatore Niceforo Foca fu ucciso in un colpo di stato. Il nuovo sovrano John Tzimiskes si rifiutò di pagare Svyatoslav, e poi la guerra prese una svolta inaspettata.
Il principe slavo concluse un'alleanza con i bulgari e ora stava marciando con il suo seguito contro l'imperatore. Mentre Svyatoslav non era a Kiev, sua madre Olga morì lì, che in re altà governava il paese in assenza di suo figlio.
Nel 970, il principe riuscì a ottenere il sostegno non solo dei bulgari, ma anche degli ungheresi e dei peceneghi. Il suo esercito ha devastato la Tracia per diversi mesi. Questa avanzata fu interrotta dopo la battaglia di Arcadiopolis. I Bizantini sconfissero i Pecheneg, che fuggirono dal campo di battaglia e tradirono Svyatoslav.
Ora la guerra si è spostata a nord, sulle rive del Danubio. Qui Svyatoslav progettò di stabilirsi definitivamente. Ha persino fatto della fortezza locale di Pereyaslavets la sua capitale. Forse gli piacevano le terre del sud più di Kiev.
Trattato di pace con l'imperatore
Anche l'imperatore John Tzimiskes era un comandante. Guidò personalmente le truppe nella nuova campagna del 971. Ad aprile, il suo esercito conquistò la capitale bulgara e catturò lo zar Boris II. Così, Svyatoslav fu lasciato solo contro i greci. Insieme al suo esercito, si trasferì nella ben fortificata fortezza di Dorostol.
Presto i greci circondarono l'ultimo bastione slavo della regione. Svyatoslav non voleva arrendersi senza combattere e tenne la fortezza per tre mesi. Le sue truppe effettuarono ardite sortite. In uno di essi, i Bizantini persero tutte le loro armi d'assedio. Gli slavi sono scesi in campo almeno quattro volte per sfondare il blocco.
Centinaia e migliaia di guerrieri di entrambe le parti morirono in queste battaglie. Entro la fine di luglio, il principe e l'imperatore hanno finalmente concordato un trattato di pace. Secondo l'accordo, Svyatoslav, insieme al suo esercito, potrebbe tornare in sicurezza in patria. Allo stesso tempo, i Greci gli fornirono tutto il necessario per il viaggio. Pochi giorni dopo l'incontro dei sovrani, le barche slave lasciarono il bacino del Danubio.
Morte
Svyatoslav ha rifiutato tutte le acquisizioni in Bulgaria. Ma non c'è dubbio che il giovane principe trentenne non si sarebbe arreso. Tornato a casa e dopo aver accumulato nuove forze, poté di nuovo entrare in guerra con l'impero. Ma i piani del principe non erano destinati a diventare re altà.
Il percorso delle sue truppe correva attraverso il delta del Dnepr e il suo corso inferiore, dove c'erano pericolisoglie di spedizione. Per questo motivo il principe con un piccolo distaccamento rimasto dovette scendere a terra per superare un ostacolo naturale. È così che Svyatoslav è stato teso un'imboscata dai Pecheneg. Molto probabilmente, i nomadi stipularono un accordo con l'imperatore bizantino, che voleva affrontare il nemico giurato.
Nel 972 Svyatoslav morì in una battaglia impari. La notizia di questo è arrivata a Kiev insieme ai combattenti miracolosamente sopravvissuti del principe. Suo figlio Yaropolk iniziò a regnare nella capitale. Tra otto anni, Vladimir il Sole Rosso, il battezzatore della Russia, prenderà il suo posto.
