Nel marzo 1999, il terzo giorno del bombardamento NATO della Jugoslavia, l'aviazione americana ricevette uno schiaffo in faccia: le difese aeree jugoslave abbatterono un caccia ste alth Lockheed F-117 Nighththawk. Nei 26 anni di servizio dal 1983 al ritiro nel 2008, nessun altro F-117 è stato perso in combattimento con il nemico.
Armamento delle parti: NATO Air Force e Air Defense of Jugoslavia
Fin dall'inizio, la forza aerea della NATO è stata completamente superiore. Le forze di difesa aerea jugoslave sono state imperterrite nel tentativo di proteggere lo spazio aereo del paese con missili terra-aria. Ma la situazione generale era tale che non erano gli equipaggi della difesa aerea a cacciare gli aerei nemici, ma gli aerei della NATO, usando la ricognizione radar, distrussero la difesa aerea del paese.
In prima linea negli attacchi della NATO c'erano gli F-117 Nighththawk con la loro tecnologia ste alth ad alta tecnologia. Molti dei piloti erano veterani della Guerra del Golfo.
L'esercito jugoslavo era armato di sovieticisistemi missilistici antiaerei di terza generazione sviluppati negli anni '60 e '70. Fino al 27 marzo 1999 si credeva che non fossero in grado di rilevare e attaccare gli F-117A.
Tecnologia invisibile
Ironia della sorte, la strana forma aerodinamica dell'aereo ste alth abbattuto in Jugoslavia era basata sulla ricerca dello scienziato sovietico Pyotr Yakovlevich Ufimtsev sulla diffrazione delle onde radio. In termini più semplici, come caratterizzare le proprietà riflettenti di qualsiasi forma arbitraria. A casa, le sue opere non trovarono applicazione pratica e in Occidente videro immediatamente il potenziale per migliorare le armi.
L'aereo ste alth F-117 è realizzato utilizzando la tecnica ste alth sfaccettata. La fusoliera dell'aereo e i piani di appoggio hanno una forma che ricorda un taglio a diamante. Non ci sono piani verticali e curvi nel piano. Maggiore è il numero di superfici posizionate a diverse angolazioni, meno visibile sarà l'aereo sullo schermo radar.
Ulteriore protezione anti-localizzazione
Lo ste alth abbattuto in Jugoslavia è stato rivestito con una speciale vernice a base di ferrite che assorbe le onde radio radar. Questo rivestimento richiede un'attenta manutenzione, anche piccoli graffi compromettono notevolmente le caratteristiche di invisibilità del velivolo.
Il design prevede un circuito di raffreddamento per l'aria dei motori per ridurre le radiazioni nella gamma degli infrarossi. Tutte le armi si trovano all'interno dell'aereo, non ci sono tralicci e ganci esterni.
Qualsiasi distorsione della forma dell'aereo, anche condensaacqua o ghiaccio si accumulano in superficie, l'apertura delle porte del vano bombe viola l'invisibilità del Nighthawk.
Ma il più grande svantaggio di un aereo ste alth pubblicizzato è che una forma che funziona per un set di frequenze radio non funzionerà necessariamente per un altro.
Colonnello Zoltan Dani
Il comandante della batteria missilistica jugoslava era un ufficiale missilistico determinato, intelligente e tecnicamente competente. Anche prima dell'inizio dell'operazione NATO in Jugoslavia sotto il nome gesuita "Angelo misericordioso", Zoltan studiò tutto ciò che poteva trovare sulla tecnologia ste alth e si rese conto che l'aereo ste alth F-117 non era davvero invisibile ai radar. È stato molto difficile da trovare.
La furtività non è la stessa cosa dell'invisibilità. E Zoltan Dani iniziò a cercare una soluzione al problema. Interesse professionale, niente di personale.
Invisibilità rilevata
L'esperto ufficiale si rese conto che il moderno velivolo era stato progettato tenendo conto delle capacità dei radar a corto raggio adottati dalle forze di difesa aerea del Patto di Varsavia negli anni ottanta. E quando i Night Hawks hanno cominciato a volare nei cieli sopra la Jugoslavia e la sua nativa Serbia, ha riconfigurato il sistema radar del suo sistema missilistico antiaereo S-125 Neva per utilizzare onde radio a portata di metro. Pochi giorni dopo, l'ufficiale ha ricevuto conferma delle sue ipotesi. Aveva ragione.
Secondo Zoltan, quando sono riusciti a puntare il radar sul bersaglio, l'immagine era anemico-infantile, e non chiara enitido, ma abbastanza adatto per identificare un oggetto e tracciare un bersaglio. Zoltan sapeva che un segnale radio di scarsa qualità avrebbe ridotto la precisione del sistema di homing del missile e ha applicato micce per testate adattate per tenere conto di questa lacuna.
Prepararsi a cacciare il Falco Notturno
Capire che la furtività non è un miracolo tecnologico assoluto che non può essere distrutto in linea di principio è stata solo metà della battaglia. In quanto militare esperto, Zoltan Dani ha utilizzato ogni mezzo disponibile per aumentare le possibilità di successo in un duello con un aereo ste alth.
Per ordine del comandante del calcolo, il radar si è acceso per un breve periodo, letteralmente decine di secondi. Dopo ogni inclusione, il sistema missilistico antiaereo si è immediatamente spostato in una nuova posizione. Ciò non ha permesso ai servizi segreti della NATO di calcolare le loro coordinate e distruggere la batteria. In assenza di dati sull'ubicazione del complesso NATO, ha anche perso la capacità di avvertire il pilota del pericolo o di modificare la rotta del volo.
Zoltan ha usato abilmente le carenze nell'organizzazione delle sortite da parte del comando NATO. Fiduciosi nelle caratteristiche di volo e "invisibili" del caccia ste alth F-117 abbattuto in Jugoslavia, l'esercito americano ha ignorato tutte le altre precauzioni durante l'organizzazione dei voli. Durante i primi giorni di guerra, la rotta di volo e gli schemi di attacco dei Nighthawks rimasero invariati.
Per gli scienziati missilistici, questo è diventato uno dei componenti di un attacco riuscito. Portata e precisione di rilevamentoi bersagli dei radar risintonizzati sulla portata del metro erano insufficienti. Le informazioni disponibili sulla rotta di volo del Nighthawk hanno permesso al comandante di scegliere la posizione ottimale per il sistema missilistico antiaereo prima dell'attacco.
La terza componente del successo è stata la rete di informatori. Zoltan utilizzò i suoi uomini in Italia, che lo informarono dell'orario di partenza e dei tipi di aeromobili in partenza per la missione dalla base aerea della Nato. I serbi delle zone di confine lo hanno informato dell'ora del passaggio del confine da parte degli aerei nemici. Possedendo tali informazioni, il calcolo del sistema di difesa aerea del complesso potrebbe accendere il radar nel momento più opportuno e rilevare rapidamente il bersaglio.
Obiettivo raggiunto
L'equipaggio del sistema missilistico antiaereo S-125 "Neva" è stato in grado di tracciare e mirare con successo l'aereo in decollo la notte del 27 marzo. Al timone della Nighthawk c'era il veterano dell'operazione Desert Storm Dale Zelko. Ignorò i segnali radar provenienti dall'ACS del Nighthawk. Poiché era sicuro che nessun segnale potesse tornare all'osservatore, si sentiva completamente invisibile e invincibile.
L'aereo è stato colpito da due missili. Lanciati da una distanza di soli 13 chilometri, non hanno lasciato alcuna possibilità di sopravvivenza all'ultramoderno Nighthawk, a bassa manovrabilità.
Il pilota di uno ste alth abbattuto in Jugoslavia è riuscito a espellerlo. Dale Zelko è stato trovato ore dopo dagli elicotteri di ricerca e soccorso dell'aviazione della NATO ed è stato evacuato daSerbia.
Reazione del Pentagono
L'establishment militare della NATO è rimasto scioccato. Abbattuto furtivamente sulla Jugoslavia? Come? Razzo sovietico antidiluviano? Nessuno poteva crederci.
Nei giochi per computer con l'invenzione delle armi più recenti, il vecchio fallisce immediatamente e diventa inutile. Nel mondo reale, le armi progettate negli anni '60 sono in grado di colpire gli ultimi modelli.
Il 28 marzo, il Pentagono ha ufficialmente confermato la perdita dell'aereo F-117 in Jugoslavia senza spiegazioni.
Il relitto dell'aereo ste alth abbattuto in Jugoslavia e il sistema di difesa aerea S-125 Neva sono conservati nel Museo Militare di Belgrado.
