Le lucertole, essendo un sottordine della classe dei rettili, sono il suo gruppo più numeroso. Questi rettili contano più di 3.500 specie e vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide. In questo articolo considereremo la struttura interna, lo scheletro, le caratteristiche fisiologiche della lucertola, le specie e i nomi delle loro famiglie.
Fatti interessanti sulle lucertole
Le lucertole sono creature straordinarie, che si distinguono dal resto della fauna per diversi fatti interessanti. Il primo fatto è la dimensione dei rappresentanti di diverse popolazioni di lucertole. Quindi, ad esempio, la lucertola più piccola, Brookesia Micra, è lunga solo 28 mm, mentre il più grande rappresentante di questo gruppo di rettili, la lucertola monitor indonesiana, noto anche come drago di Komodo, ha una lunghezza del corpo che supera i 3 metri, con un peso di circa un centesimo e mezzo.
Il secondo fatto che rende questi rettili popolari non solo tra i biologi, ma anche tra la gente comune, è perché e come la lucertola lascia cadere la coda. Questa capacità è chiamata autotomia ed èmetodo di autoconservazione. Quando una lucertola scappa da un predatore, può afferrarla per la coda, il che in re altà rappresenta una minaccia per la vita del rettile. Per salvarsi la vita, alcune specie di lucertole di taglia media sono in grado di liberarsi della coda, che dopo un po' ricresce. Per evitare grandi perdite di sangue durante l'autotomia, la coda della lucertola è dotata di uno speciale gruppo muscolare che riduce i vasi sanguigni.
Oltre a tutto quanto sopra, le lucertole in natura hanno la qualità di un abile travestimento, adattandosi alla combinazione di colori dell'ambiente. E alcuni di loro, in particolare il camaleonte, possono assumere il colore di un oggetto adiacente in pochi istanti. Come succede? Il fatto è che le cellule della pelle di un camaleonte, costituite da diversi strati quasi trasparenti, hanno processi e pigmenti speciali che, sotto l'influenza degli impulsi nervosi, possono restringersi o espandersi. Al momento della contrazione del processo, il pigmento si raccoglie al centro della cellula e diventa appena percettibile, e quando il processo è aperto, il pigmento si diffonde in tutta la cellula, colorando la pelle di un certo colore.
Lo scheletro e la struttura interna di una lucertola
Il corpo di una lucertola è costituito da parti come la testa, il collo, il busto, la coda e gli arti. Il corpo è ricoperto di squame all'esterno, costituite da formazioni di corna più piccole e morbide rispetto alle squame di pesce, non ci sono ghiandole sudoripare sulla pelle. Una caratteristica è anche un lungo organo muscolare: la lingua, che è coinvolta nel sentire gli oggetti. Gli occhi di una lucertola, a differenza altri rettili sono dotati di palpebra mobile. La muscolatura ha un grado di sviluppo maggiore di quello dei rettili.
Anche lo scheletro di lucertola ha alcune caratteristiche. È costituito dalle regioni cervicale, della spalla, lombare e pelvica, che sono collegate dalla colonna vertebrale. Lo scheletro della lucertola è costruito in modo tale che, una volta fuse, le costole (le prime cinque) formino uno sterno chiuso dal basso, caratteristica di questo gruppo di rettili rispetto ad altri rettili. Il torace svolge una funzione protettiva, riducendo il rischio di danni meccanici agli organi interni, e può anche aumentare di volume durante la respirazione. Gli arti della lucertola, come quelli di altri vertebrati terrestri, sono a cinque dita, ma a differenza degli anfibi, si trovano in una posizione più verticale, che fornisce una certa elevazione del corpo dal suolo e, di conseguenza, un movimento più veloce. Un aiuto significativo nel movimento è fornito anche dai lunghi artigli di cui sono dotate le zampe del rettile. In alcune specie sono particolarmente tenaci e aiutano il loro padrone ad arrampicarsi abilmente su alberi e terreni rocciosi.
Lo scheletro di una lucertola si differenzia dagli altri gruppi di rappresentanti terrestri della fauna per la presenza di sole 2 vertebre nella spina sacrale. Inoltre, una caratteristica distintiva è la struttura unica delle vertebre della coda, in particolare nello strato non ossificante tra di loro, a causa della quale la coda della lucertola viene strappata indolore.
Quali sono le somiglianze tra una lucertola e un tritone?
Alcune persone confondono le lucertole con i tritoni, rappresentanti dell'infraordineanfibi dalla coda. Quali sono le somiglianze tra una lucertola e un tritone? I rappresentanti di queste due superclassi sono simili tra loro solo esternamente, la struttura interna dei tritoni corrisponde all'anatomia degli anfibi. Tuttavia, dal punto di vista fisiologico, sia le lucertole che i tritoni sembrano visivamente uguali: una testa simile a un serpente, palpebre mobili sugli occhi, un corpo lungo con arti a cinque dita sui lati e talvolta con una cresta sul dorso, una coda in grado di rigenerarsi.
Cibo per lucertole
La lucertola appartiene agli animali a sangue freddo, cioè la sua temperatura corporea cambia a seconda della temperatura ambiente, quindi questi rettili sono più attivi durante il giorno, quando l'aria si scalda di più. La maggior parte di loro sono lucertole carnivore, le cui specie e nomi includono più di mille individui. La preda delle lucertole predatrici dipende direttamente dalle dimensioni del rettile stesso. Quindi, gli individui di piccola e media taglia si nutrono di tutti i tipi di animali invertebrati, come insetti, ragni, vermi, molluschi. Le vittime delle grandi lucertole sono vertebrati di media taglia (rane, serpenti, piccoli uccelli o lucertole). L'eccezione è il varano di Komodo, che, grazie alle sue grandi dimensioni, può permettersi di cacciare selvaggina più grande (cervi, maiali e persino bufali di taglia media).
Un' altra parte delle lucertole è erbivora, mangia foglie, germogli e altra vegetazione. Tuttavia, ci sono anche specie onnivore, come i gechi del Madagascar, che mangiano cibi vegetali (frutta, nettare) insieme agli insetti.
Classificazione delle lucertole
La varietà di lucertole è piuttosto impressionante e comprende 6 superfamiglie, in totalesuddivisa in 37 famiglie:
- Iguane.
- Gechi.
- Skinks.
- A forma di mandrino.
- Varana.
- Wormoid.
Ognuno di questi infraordini ha caratteristiche inizializzanti, determinate dalle condizioni dell'habitat e dal ruolo previsto nella catena alimentare.
Iguane
Le iguane sono un infraordine con molte varietà di forme di vita, che differiscono non solo nella struttura esterna, ma spesso nella struttura interna della lucertola. I piaceri dell'iguana includono famiglie di lucertole famose come la famiglia dell'iguana, dell'agamo e del camaleonte. Le iguane preferiscono un clima caldo e umido, quindi il loro habitat è la parte meridionale del Nord America, Sud America, così come alcune isole tropicali (Madagascar, Cuba, Hawaii, Isole Vergini britanniche, ecc.).
I rappresentanti delle iguane dell'infraordine possono essere riconosciuti dalla caratteristica mascella inferiore fortemente allungata dovuta ai denti pleurodonti. Inoltre, una caratteristica distintiva delle iguane è la presenza di una cresta spinosa sul dorso e sulla coda, la cui dimensione è solitamente maggiore nei maschi. La zampa della lucertola iguana è dotata di 5 dita, che sono coronate da artigli (nelle specie arboree, gli artigli sono molto più lunghi di quelli dei rappresentanti terrestri). Inoltre, le iguane hanno escrescenze simili a un elmo sulla testa e sulle tasche della gola che fungono da strumento di segnalazione delle minacce e svolgono anche un ruolo importante nell'accoppiamento.
La forma del corpo delle iguane è principalmente di due tipi:
- Corpo alto conlati compressi, che si trasforma dolcemente in una coda ispessita. Questa forma del corpo si trova principalmente negli individui che vivono sugli alberi, come il genere Polychrus nell'area sudamericana.
- Un corpo appiattito a forma di disco - trovato in rappresentanti di iguane che vivono a terra.
Gechi
L'infraordine simile a un geco include le famiglie Cepkopale, Scale-footed ed Eublepharidae. La caratteristica principale e comune di tutti i rappresentanti di questo infraordine è uno speciale set di cromosomi e un muscolo speciale vicino all'orecchio. La maggior parte dei gechi non ha un arco zigomatico e la loro lingua è spessa e non biforcuta.
- La famiglia delle lucertole Gecko (dal dito afferrato) vive sulla Terra da oltre 50 milioni di anni. Lo scheletro e le caratteristiche fisiologiche della lucertola sono adattati per vivere in tutto il mondo. Hanno l'habitat più esteso sia nelle zone climatiche calde che nelle latitudini temperate. Il numero di specie della famiglia è più di mille.
- La famiglia Scalefoot è una delle lucertole senza gambe, esteriormente ricorda molto i serpenti. Puoi distinguerli dai serpenti per il caratteristico suono di clic che sono in grado di fare per comunicare tra loro. Il corpo, come quello dei serpenti, è lungo e si trasforma dolcemente in una coda, adatta per l'autotomia. La testa della lucertola è coperta da scudi simmetrici. La popolazione di Cheshuenogs comprende 7 generi e 41 specie. Habitat - Australia, Guinea e aree di terra vicine.
- La famiglia degli Eublepharidae sono piccole lucertole lunghe circa 25 cm con una colorazione variegata, che conducono uno stile di vita notturno. Carnivori, mangiainsetti. Vivono nei continenti americano, asiatico e africano.
Skinks
I rappresentanti delle lucertole scinco sono distribuiti in tutti i continenti con clima temperato, tropicale e subtropicale. Si tratta principalmente di abitanti della terra, anche se ci sono anche individui semi-acquatici, quelli che trascorrono un periodo maggiore della loro vita sugli alberi. Questo infraordine include le seguenti famiglie:
- La famiglia Skink è una delle più numerose in termini di struttura di classificazione, che comprende circa 130 generi e più di un migliaio e mezzo di specie. Sono distribuiti in quasi tutto il mondo, ad eccezione dell'Antartide. Vivono principalmente nella zona tropicale, sebbene si trovino anche lontano dall'equatore. Le isole dell'Oceano Pacifico, del Sud-est asiatico e dell'Africa sono più densamente popolate da questa famiglia. Le lucertole Skink sono disponibili in diverse dimensioni, le diverse specie variano tra 8-70 cm.
- La famiglia di Lacertida o Real Lizards ha 42 generi e 307 specie. Sono adattati a vivere in vari tipi di aree naturali: steppe, foreste, deserti, montagne e persino in zone paludose. Distribuito in tutta l'Eurasia e l'Africa (ad eccezione del Madagascar). I lacertidi sono per lo più lucertole di piccole e medie dimensioni, ma esistono anche specie di grandi dimensioni come la lucertola perla. Il cibo è prevalentemente carnivoro (insetti, piccoli invertebrati).
- La famiglia Teyida (11 generi, 129 specie) vive nel continente sudamericano e nella parte meridionaleNord America. Le dimensioni delle lucertole vanno da 8 cm a 1,5 m Una caratteristica è una lingua biforcuta come quella delle lucertole monitor, per la quale hanno ricevuto un secondo nome: lucertole monitor americane. È curioso che la popolazione di alcune specie comprenda solo femmine, depongono uova non fecondate in cui nascono solo femmine.
- Famiglia Girdletail (circa 70 specie), vive nelle regioni aride dell'Africa. Possono essere riconosciuti dalle loro grandi squame speciali, sotto le quali ci sono placche ossee. Grandi squame a coste coprono l'intera schiena e passano alla regione della coda sotto forma di larghi anelli che stringono la coda. Le lucertole dalla coda a cintura raggiungono i 40 cm di lunghezza.
- Family Herrosaurs abitano le regioni aride e semi-aride dell'Africa. Conducono stili di vita sia terrestri che semi-acquatici. Le zampe tenaci consentono agli herrosauri di arrampicarsi abilmente sulle rocce. Hanno una struttura a scala simile con le lucertole Skink e caratteristiche comuni della struttura interna con le lucertole comuni.
- Famiglia I gimnoftalmidi abitano tutto il Sud America e il sud dell'America Centrale. Sono tra le piccole lucertole, i cui adulti crescono fino a 6 cm I gimnoftalmidi vivono nelle foreste e persino in alta montagna, hanno una somiglianza esteriore con i Teiidi e contano una cinquantina di generi con duecento specie.
- La famiglia Night Lizard prende il nome dal modo di vivere, di giorno le lucertole si nascondono, di notte vanno a caccia di insetti e ragni. Una piccola famiglia (18 specie) vive in regioni aride su terreni rocciosi, la lunghezza di un adulto raramente supera i 15vedi
Lucertole mandrino
L'infraordine delle lucertole fusiformi è caratterizzato da piccole squame con placche ossee non fuse insieme dal basso. Tra le lucertole a forma di fuso, ci sono sia specie senza gambe che lucertole con la consueta struttura corporea con arti a cinque dita. L'infraordine comprende tre famiglie:
- La famiglia Xenosaur differisce dalle altre famiglie per gli arti sviluppati e le scale eterogenee. Evidenzia la presenza di palpebre mobili e aperture uditive. La famiglia comprende solo due generi con habitat in America Centrale e Cina.
- La famiglia di mandrini ha ganasce robuste dotate di denti smussati. Fondamentalmente, si tratta di lucertole carnivore che si riproducono per nascita. La famiglia comprende circa 10 generi e 80 specie, che vivono principalmente nel continente americano. La taglia degli adulti varia da 50-60 cm.
- La famiglia Legless ha solo due specie con un habitat in Messico e California. Si distinguono per l'assenza di arti, aperture uditive e placche ossee.
Lucertole delle scimmie
L'infraordine Varaniformes comprende un genere - Lucertole monitor - e circa 70 specie. Le lucertole monitor vivono in Africa, ad eccezione del Madagascar, dell'Australia e della Nuova Guinea. La più grande specie di varani, il varanio di Komodo, è un vero campione tra tutti i tipi di lucertole per dimensioni, la sua lunghezza raggiunge i 3 metri e il suo peso supera i 120 kg. La sua cena potrebbe benissimo essere un maiale intero. La specie più piccola di lucertole monitor (monitor dalla coda corta) non lo èsupera 28 cm.
Descrizione del varano: corpo allungato, collo allungato, arti in posizione semi-raddrizzata, lingua biforcuta. Le lucertole monitor sono l'unico genere di lucertole in cui il cranio è completamente ossificato, ci sono fori per le orecchie aperti sui lati. Gli occhi sono ben sviluppati, dotati di pupilla rotonda e palpebra mobile. Le squame sul dorso sono costituite da placchette ovali o tonde, sul ventre le placche assumono forma rettangolare, sulla testa sono poligonali. Un corpo potente termina con una coda non meno potente, con la quale le lucertole monitor sono in grado di difendersi, infliggendo forti colpi al nemico. Nelle lucertole acquatiche la coda è usata per bilanciarsi durante il nuoto; nelle specie arboree è abbastanza flessibile e tenace, aiutando a arrampicarsi sui rami. Le lucertole monitor differiscono dalla maggior parte delle altre lucertole nella struttura del cuore (a quattro camere), simile ai mammiferi, mentre il cuore di una lucertola di altri infraordini ha tre camere.
In termini di stile di vita tra i varani predominano le specie terrestri, ma ci sono anche quelle che trascorrono molto tempo in acqua e sugli alberi. Il corpo della lucertola è adattato a vivere in vari biotopi, si trovano nel deserto, nelle foreste umide e sulla costa del mare. La maggior parte di loro sono predatori, attivi durante il giorno, solo due specie di lucertole monitor sono erbivori. Vari molluschi, insetti, pesci, serpenti (anche velenosi!), uccelli, uova di rettili, altri tipi di lucertole diventano prede di lucertole carnivore e le grandi lucertole monitor spesso diventano cannibali, mangiando i loro parenti giovani e immaturi. Totaleil genere delle lucertole varano appartiene alle lucertole ovipare.
Le lucertole monitor sono importanti non solo come anello della catena alimentare per il loro habitat, ma anche per le attività antropologiche. Pertanto, la pelle di queste lucertole viene utilizzata nell'industria tessile come materiale per la produzione di varie mercerie e persino scarpe. In alcuni stati, la popolazione locale mangia la carne di questi animali come cibo. In medicina, il sangue di lucertola monitor viene utilizzato per produrre antisettici. E, naturalmente, queste lucertole diventano spesso abitanti dei terrari.
Lucertole vermi
L'infraordine delle lucertole simili a vermi è costituito da una famiglia, i cui rappresentanti sono piccoli individui senza gambe, esteriormente simili ai vermi. Vivono sulla terra e conducono uno stile di vita scavatore. Distribuito nella zona forestale in Indonesia, Filippine, India, Cina, Nuova Guinea.
