A volte questo minerale, che prende il nome da una certa somiglianza con la pelle di serpente (dal latino serpens - "serpente"), viene erroneamente chiamato serpentino. La serpentina è una roccia, e qui parleremo della serpentina minerale.
Composizione e struttura cristallina
Serpentina è un nome di gruppo per minerali simili per composizione chimica e struttura, appartenenti alla sottoclasse dei silicati stratificati. La formula generale per le serpentine è X3[Si2O5](OH)4, dove X è magnesio Mg, ferro ferroso o trivalente Fe2+, Fe3+, nichel Ni, manganese Mn, alluminio Al, zinco Zn. Il rapporto tra i componenti può variare, ma il magnesio è quasi sempre presente nelle serpentine.
I minerali di questo gruppo sono caratterizzati da un reticolo cristallino a strati molecolari, non formano cristalli singoli. Le varietà di serpentino si distinguono per una grande varietà di forme di escrezione.
Una breve descrizione delle serpentine
Minerali,appartenenti al gruppo delle serpentine, ce ne sono parecchie (una ventina), ma i principali rappresentanti del gruppo sono di tre tipi:
- L'antigorite è un minerale squamoso e squamoso che si separa facilmente. A volte forma una massa solida. Ha un colore verde pallido o grigio verdastro.
- La lucertola è un minerale verde, blu-verdastro, giallo o bianco che spesso forma aggregati lamellari nascosti simili a colla.
- Chrysotile - ha una struttura a fibra fine, di colore verde chiaro, a volte dorato. Una sua variante è l'amianto crisotilo.
Serpofiro, o nobile serpentino, è un minerale di colore giallo-verde, solitamente composto da lucertola o antigorite. È caratterizzato da aggregati densi, traslucidi ai bordi.
Serpentina ha altre varietà con diversi contenuti di nichel, ferro, manganese: nepuite, garnierite, amesite e così via. Ad esempio, la serpentina mostrata sotto nella foto è un minerale di nepuite. Contiene molto nichel (a volte sostituisce completamente il magnesio) e può fungere da minerale per questo metallo.
Proprietà fisiche e chimiche della serpentina
Il minerale ha le seguenti caratteristiche fisiche:
- densità - da 2,2 a 2,9 g/cm3;
- Durezza Mohs da 2,5 a 4;
- lucentezza - vitrea, con una lucentezza grassa o cerosa;
- clivaggio - nessuno, tranne antigorite (raro);
- la linea è bianca;
- kink - conchoidalaggregati criptocristallini, lisci in lamellare, scheggiati in amianto (crisotilo).
Gli acidi solforico e cloridrico decompongono la serpentina. Il minerale contiene spesso varie impurità chimiche che influiscono sul colore.
Serpentino nelle rocce
Il minerale si forma a seguito del metamorfismo idrotermale a bassa temperatura di rocce ultrabasiche contenenti olivina e pirosseni (dunite, peridotiti). Questo processo è chiamato serpentinizzazione e praticamente le rocce monominerali formate durante esso sono chiamate serpentiniti. Possono avere una piccola miscela di minerali reliquiari come l'olivina.
Inoltre, le dolomiti (rocce carbonatiche sedimentarie) esposte ai fluidi idrotermali possono trasformarsi in serpentine.
Serpentiniti di solito si presentano sotto forma di schiere irregolari e corpi lenticolari, ampiamente distribuiti in tutto il mondo. Sul territorio della Russia, gli Urali, la Carelia, il Caucaso settentrionale, la Siberia centrale e meridionale, la Transbaikalia e il territorio della Kamchatka sono molto ricchi di depositi di serpentinite.
Pietra decorativa
La serpentinite, usata come materiale ornamentale e di rivestimento, è spesso chiamata serpentina. Così è stata chiamata la pietra dai maestri degli Urali, che ci lavorano da molto tempo. A causa dell'ampia varietà di strutture e sfumature, nonché della sua resistenza e tenacità sufficientemente elevate, combinate con una bassa durezza, la serpentina è una pietra decorativa popolare.
Le bobine possono essere impilate con diversi tipi di serpentine. Minerali crisotilo e serpofiro (nobileserpentino) formano una specie di serpentino, che si distingue per le più alte qualità decorative: l'ofiocalcite o, in altre parole, il marmo serpentinite. È una roccia a grana fine, a base di crisotilo e calcite di accompagnamento, e il serpofiro è presente sotto forma di numerose inclusioni e vene.
La serpentina è stata usata fin dall'antichità: da essa si conoscono vasi, creati nell'Egitto predinastico. Statua del faraone Amenemhat III intorno al 1800 a. C. e., di cui un frammento è conservato al Museo di Monaco, è anch'esso realizzato in serpentinite. Attualmente, tutti i tipi di souvenir ed elementi di decorazione d'interni sono realizzati in serpentino (non viene utilizzato come materiale di rivestimento esterno a causa della scarsa resistenza agli agenti atmosferici).
Utilizzo di serpentine in campo industriale
Nelle industrie tecniche, anche l'uso delle serpentine è abbastanza diffuso.
Il minerale crisotilo-amianto, ad esempio, viene utilizzato nella fabbricazione di tessuti refrattari e strutture termoisolanti. Inoltre, è apprezzato come materiale resistente agli alcali. La nepuite sopra menzionata e altre serpentine contenenti nichel sono un minerale per il nichel. Alcuni minerali di questo gruppo con un alto contenuto di magnesio possono servire come materia prima importante per la produzione di questo metallo nell'industria chimica.
Serpentine con un alto grado di idratazione sono utilizzate nell'organizzazione della protezione biologica dei reattori nucleari come riempimento, aggregati di calcestruzzo. I minerali impoveriti in ferro con un alto contenuto di magnesio e acido silicico sono usati come materie prime per gli adsorbenti utilizzati nella purificazione dell'acqua e dei gas.
I massicci di rocce serpentinizzate sono interessanti dal punto di vista della prospezione e dell'esplorazione dei depositi di accompagnamento di minerali preziosi come diamanti, platino e cromite.
