Il cardinale Richelieu nacque a Parigi il 5 settembre 1585. Suo padre era uno dei più stretti collaboratori del re Enrico III, il giudice supremo di Francia, Francois du Plessis. All'età di nove anni, il ragazzo fu mandato al Collegio della Navarra, in seguito studiò in una delle scuole superiori di Parigi. Nel 1606 il futuro cardinale Richelieu ricevette il suo primo incarico con la nomina a vescovo di Luçon. Per diversi anni il giovane sacerdote visse a Poitiers, dove aveva sede la sua diocesi. Tuttavia, dopo la morte del re Enrico IV, il giovane torna a Parigi per unirsi a uno dei movimenti politici con cui simpatizzava. Questo accadde nel 1610.
L'inizio di una carriera politica
Molto presto fece nuove conoscenze nella capitale, che in larga misura contribuirono alla sua ulteriore ascesa. Un evento importante fu l'incontro del giovane vescovo con Concino Concini, il favorito della vedova regina Maria de' Medici. L'italiano apprezzò la flessibilità mentale e l'educazione di Richelieu, diventandone il suo protetto e invitandolo a unirsi al partito cosiddetto "spagnolo". Ben presto Richelieu divenne uno dei più importanti consiglieri del reggente.
Partecipazione agli intrighi di palazzo e all'esilio
Nel 1615 in Francia, ilevento importante: il giovane re Luigi XIII è sposato con la principessa spagnola Anna d'Austria. Richelieu diventa il confessore della nuova regina. Un anno dopo, infatti, tutti gli affari internazionali della corona francese sono nelle sue mani. Nel 1617 il re adulto decide di sbarazzarsi di Concino Concini. Con questo compito, gli assassini furono inviati a quest'ultimo. Richelieu, tramite i suoi stessi agenti, ha ricevuto in anticipo la notizia dell'imminente evento. Ma invece di cercare di impedire l'omicidio, il giovane intrigante ha fatto una classica scommessa: ha preferito cambiare il suo protettore con uno più potente. Tuttavia, il calcolo si è rivelato errato. Apparendo la mattina alla corte del re con le congratulazioni, invece dei saluti attesi, ricevette una fredda accoglienza e fu effettivamente espulso dalla corte per sette lunghi anni. Fu prima trasferito a Blois con Marie de Medici (madre del giovane re), e poi a Luçon.
Anni brillanti del cardinale francese
Nel 1622 Richelieu fu ordinato sacerdote di nuovo grado: ora è cardinale cattolico. E il ritorno al palazzo avvenne già nel 1624. Ciò fu facilitato dalla riconciliazione di Luigi XIII con sua madre. Allo stesso tempo, il cardinale Richelieu diventa de facto il primo ministro del re. Ciò era dovuto agli intrighi intensificati all'interno dello stato, che minacciavano la Francia, e in particolare i Borboni, di perdere la propria sovranità di fronte agli Asburgo austriaci e spagnoli. Il re aveva semplicemente bisogno di una persona esperta in queste questioni che fosse in grado di normalizzare la situazione nei circoli più alti.aristocrazia. Era il cardinale Richelieu. Gli anni seguenti furono davvero brillanti per il primo ministro di Francia. La base del suo programma è sempre stata il rafforzamento dell'assolutismo e del potere reale nel paese. E lo creò in modo molto produttivo con le sue azioni: i feudatari ribelli furono giustiziati, i loro castelli furono distrutti, i duelli tra aristocratici furono banditi, il movimento ugonotto fu distrutto, il diritto di Magdeburgo sulle città fu limitato. Il cardinale sostenne attivamente i principi protestanti di Germania, che si opposero al sovrano del Sacro Romano Impero del popolo tedesco e quindi indebolì la sua posizione. Nella seconda metà degli anni Trenta, a seguito della guerra con la Spagna, Lorena e Alsazia tornarono in Francia. Il cardinale Richelieu morì nel dicembre 1642 nella capitale.
L'eredità del ministro francese
Ha lasciato un segno notevole non solo nella storia politica d'Europa, ma anche nell'arte mondiale. È apparso più volte in lungometraggi che ritraggono la Francia dell'epoca, il cardinale Richelieu. Foto e ritratti di lui divennero uno dei più riconoscibili tra le figure europee più importanti del New Age.
