Nel cielo notturno con tempo sereno, puoi vedere molte piccole luci luminose - stelle. In effetti, le loro dimensioni possono essere enormi e centinaia o addirittura migliaia di volte più grandi delle dimensioni della Terra. Possono esistere isolati, ma a volte formano un ammasso stellare.
Cosa sono le stelle?
Una stella è un'enorme palla di gas. È in grado di essere trattenuto dalla forza della propria gravità. La massa stellare è solitamente maggiore della massa planetaria. Al loro interno avvengono reazioni termonucleari che contribuiscono all'emissione di luce.
Le stelle sono formate principalmente da idrogeno ed elio, oltre che da polvere. La loro temperatura interna può raggiungere milioni di Kelvin, anche se quella esterna è molto inferiore. Le caratteristiche principali per misurare queste sfere di gas sono: massa, raggio e luminosità, ovvero energia.
Ad occhio nudo, una persona può vedere circa seimila stelle (tremila in ogni emisfero). La cosa più vicina alla Terra che vediamo solo durante il giorno: questo è il Sole. Si trova a una distanza di 150 milioni di chilometri. La stella più vicina al nostro sistema solare si chiama Proxima Centauri.
Nascita di stelle e ammassi
Polvere e gas, presenti in quantità illimitate nello spazio interstellare, possono essere compressi sotto l'influenza delle forze gravitazionali. Più sono compressi, maggiore è la temperatura che si forma all'interno. Man mano che la materia si condensa, acquista massa e, se è sufficiente per effettuare una reazione nucleare, apparirà una stella.
Da una nuvola di gas e polvere, spesso si formano più stelle contemporaneamente, che si catturano a vicenda in un campo gravitazionale e formano sistemi stellari. Quindi, ci sono sistemi doppi, tripli e altri. Più di dieci stelle formano un ammasso.
Un ammasso stellare è un gruppo di stelle di origine comune, che sono collegate tra loro dalla gravità, e nel campo della galassia si muovono nel loro insieme. Sono divisi in sferici e sparsi. Oltre alle stelle, gli ammassi possono contenere gas e polvere. Uniti da un'origine comune, ma non collegati dalla gravità, i gruppi di corpi celesti sono chiamati associazioni stellari.
Cronologia delle scoperte
Le persone osservano il cielo notturno sin dai tempi antichi. Tuttavia, per molto tempo si è creduto che i corpi celesti fossero distribuiti uniformemente nelle distese dell'Universo. Nel 18° secolo, l'astronomo William Herschel sfidò di nuovo la scienza dicendo che alcune aree avevano chiaramente più stelle di altre.
Poco prima, il suo collega Charles Messier aveva notato l'esistenza di nebulose nel cielo. Guardandoli attraverso un telescopio, HerschelHo scoperto che non è sempre così. Ha visto che a volte una nebulosa stellare è un ammasso di stelle che sembrano macchie se osservate ad occhio nudo. Ha chiamato ciò che ha trovato "mucchi". Successivamente fu coniato un nome diverso per questi fenomeni della galassia: ammassi stellari.
Herschel è riuscito a descrivere circa duemila grappoli. Nel 19° secolo, gli astronomi stabilirono che differivano per forma e dimensioni. Quindi sono stati identificati gli ammassi globulari e aperti. Uno studio dettagliato di questi fenomeni iniziò solo nel XX secolo.
Apri cluster
I cluster differiscono tra loro per il numero di stelle e la forma. Un ammasso stellare aperto può includere da dieci a diverse migliaia di stelle. Sono abbastanza giovani, la loro età può essere di pochi milioni di anni. Un tale ammasso stellare non ha confini ben definiti, di solito si trova in galassie a spirale e irregolari.
Sono stati scoperti circa 1100 ammassi nella nostra galassia. Non vivono a lungo, poiché la loro connessione gravitazionale è debole e può essere facilmente interrotta a causa del passaggio vicino a nubi di gas o altri accumuli. Le stelle "Lost" diventano single.
I cluster si trovano spesso su bracci a spirale e vicino ai piani galattici, dove la concentrazione di gas è maggiore. Hanno bordi irregolari e informi e un nucleo denso e ben definito. Gli ammassi aperti sono classificati in base alla densità, alle differenze nella luminosità delle stelle interne e alla nitidezza rispetto all'ambiente circostante.
Pallacluster
A differenza degli ammassi aperti, gli ammassi globulari hanno una forma sferica distinta. Le loro stelle sono molto più strettamente legate dalla gravità e ruotano attorno al centro galattico, agendo come satelliti. L'età di questi ammassi è molte volte maggiore di quelli sparsi, variando da 10 miliardi di anni e più. Ma sono di numero significativamente inferiore, finora nella nostra galassia sono stati scoperti circa 160 ammassi globulari.
Contengono da decine di migliaia a un milione di stelle, la cui concentrazione aumenta verso il centro. Sono caratterizzati dall'assenza di gas e polvere, poiché si sono formati molto tempo fa. Tutte le stelle degli ammassi globulari si trovano approssimativamente allo stesso stadio di sviluppo, il che significa che, come quelle sparse, si sono formate all'incirca nello stesso momento.
L' alta densità di stelle in un ammasso porta spesso a collisioni. Di conseguenza, si possono formare classi insolite di luminari. Ad esempio, quando i membri di un sistema stellare binario si fondono, si forma una stella vagante blu. È molto più caldo di altre stelle blu e membri dell'ammasso. Le collisioni possono anche produrre altri esotici spaziali, come binari a raggi X di piccola massa e pulsar di millisecondi.
Associazioni stellari
A differenza degli ammassi, le associazioni di stelle non sono collegate da un campo gravitazionale comune, a volte è presente, ma la sua forza è troppo piccola. Sono apparsi contemporaneamente e hanno una piccola età, raggiungendo decine di milioni di anni.
Stellatole associazioni sono più grandi dei giovani ammassi aperti. Sono più rarefatte nello spazio esterno e includono fino a centinaia di stelle nella loro composizione. Circa una dozzina di loro sono giganti caldi.
Il campo gravitazionale debole non consente alle stelle di rimanere in associazione per molto tempo. Per il decadimento, hanno bisogno da diverse centinaia di migliaia a un milione di anni - per gli standard astronomici, questo è trascurabile. Pertanto, le associazioni stellari sono chiamate formazioni temporanee.
Gruppi conosciuti
In totale sono stati scoperti diverse migliaia di ammassi di stelle, alcuni dei quali visibili ad occhio nudo. I più vicini alla Terra sono gli ammassi aperti delle Pleiadi (Stozhary) e delle Iadi, situati nella costellazione del Toro. Il primo contiene circa 500 stelle, solo sette di esse sono distinguibili senza un'ottica speciale. Hyades si trova vicino ad Aldebaran e contiene circa 130 membri luminosi e 300 a bassa combustione.
L'ammasso stellare aperto nella costellazione del Cancro è anche uno dei più vicini. Si chiama Mangiatoia e contiene più di duecento membri. Molte caratteristiche del vivaio e delle Hyades coincidono, quindi esiste la possibilità che siano formate dalla stessa nuvola di gas e polvere.
Facilmente visibile con il binocolo è l'ammasso stellare nella costellazione di Coma Berenices nell'emisfero settentrionale. Questo è l'ammasso globulare M 53, scoperto nel 1775. Si trova a oltre 60.000 anni luce di distanza. L'ammasso è uno dei più distanti dalla Terra, sebbene sia facilmente distinguibile con il binocolo. Un numero enorme di ammassi globulari si trova nella costellazioneSagittario.
Conclusione
Gli ammassi stellari sono grandi gruppi di stelle tenuti insieme dalla gravità. Contano da dieci a diversi milioni di stelle che hanno un'origine comune. Fondamentalmente si distinguono ammassi globulari e aperti, diversi per forma, composizione, dimensioni, numero di membri ed età. Oltre a questi, ci sono ammassi temporanei chiamati associazioni stellari. La loro connessione gravitazionale è troppo debole, il che porta inevitabilmente al decadimento e alla formazione di singole stelle ordinarie.
