La battaglia dell'atollo di Midway fu un punto di svolta nello scontro tra Stati Uniti e Giappone nel Pacifico. La flotta giapponese, che ha perso quattro portaerei pesanti, quasi duecento velivoli e mezzo e i migliori piloti, è ora completamente incapace di operare efficacemente senza copertura aerea costiera.
Dati geografici
Midway Atoll si trova nell'Oceano Pacifico centrale, a più di mille miglia a nord-ovest delle isole Hawaii. Il territorio è amministrato dagli Stati Uniti ma non è incluso in nessuno degli stati o nel Distretto di Columbia. L'atollo è composto da tre piccole isole con una superficie totale di 6,23 km2, l'area della laguna è di 60 km2.
Dal 1941 al 1993 sulle isole c'era una base navale statunitense e un punto di rifornimento per i voli intercontinentali. Ora l'atollo ha lo status di riserva, ma una pista rimane funzionante, anche a Midwayviene immagazzinata una scorta di carburante per aerei - in caso di atterraggio di emergenza di un aeromobile.
Il Midway Island Group si trova a metà strada tra il Giappone e la California (è proprio da questo infatti che il territorio ha preso il nome). L'atollo è di grande importanza strategica. Si trova al centro di un triangolo formato dalle basi militari americane di Pearl Harbor e Dutch Harbor, nonché dalla base giapponese su Wake. Per il Giappone, la cattura dell'arcipelago aprirebbe la possibilità di una pianificazione e attuazione più efficaci delle operazioni militari della flotta imperiale.
Piani del Giappone Imperiale
Si ritiene che il Giappone abbia suggerito la possibilità di un attacco al gruppo di isole nel febbraio 1942, più di sei mesi prima della battaglia di Midway Island (1942). Fino a metà aprile, tuttavia, i dettagli del piano di battaglia non furono sviluppati e lui stesso non fu approvato nel suo insieme. Il bombardamento del tenente colonnello americano J. Doolittle sulla capitale del Giappone, avvenuto il 18 aprile 1942, pose fine alle controversie sulle azioni nell'Oceano Pacifico. Il quartier generale imperiale non dubitava più che dovessero trasferirsi il prima possibile.
Ci sono diverse versioni del motivo per cui il Giappone ha deciso di attaccare Midway. La Marina Imperiale doveva finalmente neutralizzare gli Stati Uniti nel Pacifico. Per garantire il successo dell'operazione, fu persino intrapreso un attacco diversivo alle Isole Aleutine. L'occupazione dell'atollo di Midway stesso era un compito secondario. L'atollo sarebbe utile al Giappone per rafforzare il "perimetro di protezione" dei propri territori. Prossimo a parlareprevisto per Fiji e Samoa, poi (possibilmente) Hawaii.
I giapponesi non hanno effettuato un secondo attacco a Pearl Harbor. Il comando decise di attaccare la base navale vicino all'atollo di Midway. La scommessa è stata fatta sulla sorpresa e l'impreparazione degli Stati Uniti per la difesa, come nel caso dell'attacco a Pearl Harbor quasi un anno prima (7 dicembre 1941).
Informazioni USA
Gli Stati Uniti avevano anticipato in anticipo che i giapponesi avrebbero tentato di iniziare una battaglia navale nelle acque dell'Oceano Pacifico. I crittografi nel maggio 1942 riuscirono a violare la crittografia navale giapponese e ottenere preziose informazioni sul fatto che l'obiettivo del prossimo attacco sarebbe stato un certo oggetto nell'Oceano Pacifico. Nelle trattative giapponesi, è stato chiamato in codice AF.
Il comando americano, tuttavia, non è stato in grado di identificare inequivocabilmente proprio questo target AF. Si presumeva che potesse trattarsi di Pearl Harbor o della battaglia navale dell'atollo di Midway. Anche la data era sconosciuta. Per verificare le ipotesi, gli americani hanno inviato un messaggio che non c'era abbastanza acqua a Midway. Intercettato il giapponese "Al AF problemi di approvvigionamento idrico".
Caratteristiche degli avversari
Le forze del Giappone Imperiale erano divise in due parti: un gruppo d'attacco di portaerei e un gruppo di corazzate con scorta. Dal Giappone uscirono quattro portaerei, un incrociatore leggero, due incrociatori pesanti, due corazzate, quasi duecento velivoli e mezzo e dodici cacciatorpediniere. Inoltre, altre due portaerei leggere, cinque corazzate, due leggere e quattroincrociatori pesanti, più di trenta navi appoggio.
L'ammiraglio C. Nimitz ha pianificato azioni di risposta sulla base delle informazioni sulla battaglia imminente vicino all'atollo di Midway. A nord-ovest di Midway, l'Enterprise, Yorktown e Hornet, completamente preparati per la battaglia, erano avanzati. Il contrammiraglio Raymond A. Spruance ha preso il comando della Hornet e dell'Enterprise al centro, mentre il contrammiraglio Frank J. Fletcher ha preso il comando della Yorktown.
Primi incontri
La mattina del 3 giugno, un pilota di un aereo da ricognizione americano ha scoperto un raggruppamento della flotta giapponese diretta a Midway. Il primo colpo fu sferrato dagli americani nella battaglia dell'atollo di Midway. Il corso della battaglia, quindi, fu inizialmente determinato dalle forze statunitensi. È vero, la bomba sganciata sulle navi giapponesi non ha raggiunto l'obiettivo.
La mattina presto del 4 giugno, le forze giapponesi raggiunsero l'atollo di Midway e lo colpirono. La base navale ha subito danni significativi, ma nonostante ciò, i combattenti americani hanno reagito.
La battaglia navale all'atollo di Midway è continuata. Molti veicoli americani furono abbattuti dai giapponesi, ma l'artiglieria antiaerea funzionò con successo. Circa un terzo dei bombardieri giapponesi che hanno attaccato la base navale sono stati abbattuti da terra. Il tenente giapponese incaricato dell'attacco riferì al quartier generale imperiale che gli americani avevano ritirato le loro forze principali prima della battaglia di Midway e che le difese di terra non erano state sufficientemente soppresse, quindi era necessario un altro attacco aereo.
Dopo la prima sconfitta delle forze americaneil comando giapponese era sicuro che la fortuna fosse ora dalla loro parte. Gli scout riferirono al quartier generale imperiale che alla base navale era stata trovata una sola portaerei (il resto non si vedeva). Ma poiché c'era carenza di personale, sul ponte rimasero siluri e bombe, che non fecero in tempo a nascondere nelle cantine. Ciò ha creato il rischio di una situazione pericolosa, perché una bomba aerea che ha perforato il ponte potrebbe causare l'esplosione di tutte le munizioni.
Battaglia tra portaerei
Gli americani calcolarono che gli aerei nemici sarebbero tornati alle portaerei verso le nove del mattino. Per attaccare le forze della flotta imperiale, quando ricevevano e rifornivano gli aerei, fu dato l'ordine di far decollare tutti gli aerei americani in piena prontezza al combattimento. Tuttavia, la flotta giapponese, dopo aver completato la ricezione di diversi velivoli, cambiò rotta. Il comando americano ha calcolato male.
Nonostante l'apparente fallimento nella battaglia dell'atollo di Midway (la data della battaglia delle portaerei è il 4 giugno 1942), gli americani effettuarono più di sei attacchi e la sera due portaerei giapponesi erano già affondate.
L'attacco del Nautilus
Diverse ore dopo la battaglia della portaerei all'atollo di Midway, la USS Nautilus lanciò diversi siluri contro le forze giapponesi. Il rapporto afferma che il sottomarino ha attaccato la portaerei giapponese Soryu, ma in re altà i siluri hanno colpito il Kaga. Allo stesso tempo, due siluri volarono oltre e uno non esplose affatto. È vero, Bill Brockman, capitano di terzo grado, comandante del Nautilus, ne era sicuro per tutta la vitache affondò il Soryu. Così il sottomarino "Nautilus" è entrato nella storia americana.
Ritorsione giapponese
Per rispondere alla battaglia dell'atollo di Midway (1942), i giapponesi riuscirono a raccogliere diciotto bombardieri sull'Hiryu. Gli americani hanno sollevato dodici aerei da intercettare. Cinque bombardieri in picchiata giapponesi sono stati abbattuti, ma sette hanno segnato tre colpi alla portaerei. Solo cinque bombardieri in picchiata e un caccia sono tornati indietro.
Immediatamente si decise di attaccare di nuovo nella battaglia dell'atollo di Midway. I giapponesi sollevarono in aria diversi aerosiluranti e caccia. A Yorktown, hanno appreso immediatamente dell'imminente attacco. Solo un gruppo di aerei giapponesi in piena forza e tre caccia di altri gruppi emersero vivi dalla battaglia. La Yorktown è stata gravemente danneggiata ed è stata rimorchiata a Pearl Harbor.
Attacco dell'ultima portaerei
Al momento dell'attacco alla Yorktown, giunsero informazioni sulla scoperta dell'ultima portaerei giapponese. Gli americani non avevano più aerosiluranti, quindi si decise di creare un gruppo d'attacco di diversi bombardieri in picchiata.
Il tenente Earl Gallagher guidava il gruppo aereo. I giapponesi non ebbero più il tempo di rispondere all'attacco, quando gli americani sganciarono quattro bombe che provocarono esplosioni e numerosi incendi nelle stive. Qualche altra bomba fu sganciata sulla flotta del Giappone imperialista poco dopo, ma non fu colpito un solo colpo.
L'irrimediabilmente danneggiato Hiryu fu affondato per decisione dell'ammiraglio giapponese Yamaguchi all'alba del 5 giugno. Gli aerei della base navale di Midway continuarono ad attaccare i giapponesi, ma non riuscirono a rilevare le forze principali. Il Giappone ha portato la flotta a ovest, inoltre, il m altempo ha accompagnato i giapponesi: le loro navi non erano visibili agli americani.
Il 6 giugno, gli aerei statunitensi hanno attaccato di nuovo gli incrociatori pesanti giapponesi. Un incrociatore è stato affondato, il secondo è riuscito a raggiungere il porto con danni significativi.
Risultati per la marina giapponese
Nella battaglia vicino all'atollo di Midway, più di duemilacinquecento persone sono state uccise, più di duecentocinquanta velivoli di portaerei, quattro portaerei pesanti e un incrociatore pesante sono stati danneggiati. Tra i morti c'erano i migliori e più esperti piloti giapponesi.
I comandanti di diverse portaerei si rifiutarono di lasciare le navi danneggiate e morirono con loro. Il vice ammiraglio responsabile della forza d'attacco ha tentato il suicidio ma è stato salvato.
Perdite della flotta statunitense del Pacifico
La flotta degli Stati Uniti del Pacifico nella battaglia di Midway, un'importante battaglia navale, perse oltre 300 membri del personale e 150 aerei. Anche la USS Yorktown e un cacciatorpediniere affondarono. Sulle isole, la pista è stata gravemente danneggiata, l'hangar e il deposito di carburante sono stati distrutti.
Motivi della sconfitta del Giappone
Le ragioni della sconfitta delle forze giapponesi sono molte, ma sono tutte interconnesse. In primo luogo, il comando fissava due obiettivi che si contraddicevano a vicenda, vale a dire la cattura del gruppo di isole e la distruzione della flotta americana. Questi compiti richiedono lo stessola stessa forza aerea, ma con armi diverse.
Inoltre, i giapponesi avevano una concentrazione di forze insufficiente per effettuare un attacco riuscito. Alcuni ricercatori ed esperti ritengono che il Giappone sarebbe stato meglio conservare la forza d'attacco decisiva: le portaerei. Colpito dalla storia della battaglia all'atollo di Midway e dai difetti di pianificazione. I piani erano duri e complessi, perdendo ogni significato con il comportamento non standard del nemico.
I giapponesi pianificarono il loro fallimento in anticipo. Il comando del gruppo di sciopero è stato messo in svantaggio. Gli americani non hanno commesso errori molto gravi durante la battaglia di Midway. C'era, ovviamente, una formazione insufficiente del personale, carenze tattiche, ma questi non sono ancora errori consapevoli, ma una parte normale di qualsiasi scontro.
Implicazioni strategiche
Dopo la sconfitta nella battaglia di Midway, il Giappone imperialista fu costretto a una posizione esclusivamente difensiva e perse ogni iniziativa. Cambiamenti irreversibili sono avvenuti sia nella tattica che nella strategia della guerra in mare.
La battaglia delle portaerei, come parte di un'importante battaglia navale a Midway, ha mostrato chiaramente che le portaerei hanno ora assunto il ruolo di primo piano nell'Oceano Pacifico.
Miti sulla battaglia
Ci sono diversi miti sulla battaglia di Midway. Eccone alcuni:
- I giapponesi hanno affrontato una sfortuna fatale. In effetti, si sono aiutati in questa loro "sfortuna".
- Il quartier generale non ha trasmesso informazioni in tempo al comando del gruppo di sciopero, e uno di loroportaerei e non era per nulla adattato a ricevere messaggi informativi. In effetti, non ci sono stati problemi tecnici.
- I giapponesi hanno perso i loro migliori piloti. Certo, ci sono state perdite, ma erano comunque relativamente piccole. In Giappone, il personale è rimasto per altre operazioni, ma poiché l'iniziativa strategica è andata perduta, la loro conoscenza ed esperienza non erano più necessarie.
Memoria
Il comandante dell'Hiryu, che si rifiutò di lasciare la portaerei danneggiata, fu promosso postumo al grado di vice ammiraglio.
Gli Stati Uniti, in ricordo della vittoria, hanno dato il nome di "Midway" a diverse navi - portaerei da trasporto. Il nome "Midway" è utilizzato anche dall'intera serie dello stesso tipo di portaerei della US Navy.
