Plancton, nekton, benthos: tre gruppi in cui è possibile dividere tutte le creature viventi acquatiche. Il plancton è formato da alghe e piccoli animali che nuotano vicino alla superficie dell'acqua. Nekton è costituito da animali che possono nuotare e tuffarsi attivamente nell'acqua, questi sono pesci, tartarughe, balene, squali e altri. I benthos sono organismi che si trovano negli strati più bassi degli habitat acquatici. Comprende animali che vivono sul fondo, inclusi molti echinodermi, pesci demersali, crostacei, molluschi, anellidi e così via.
Tipi di vita marina
Gli animali marini sono divisi in tre gruppi: plancton, nekton, benthos. Lo zooplancton è rappresentato da animali alla deriva, che di solito sono di piccole dimensioni, ma possono raggiungere dimensioni piuttosto grandi (ad esempio, le meduse). Lo zooplancton può anche includere forme larvali temporanee di organismi che possonocresci e lascia le comunità planctoniche e unisciti a gruppi come nekton, benthos.
La classe Nekton costituisce la maggior parte degli animali che vivono nell'oceano. Una varietà di pesci, polpi, balene, murene, delfini e calamari sono tutti esempi di nekton. Questa categoria su larga scala include un numero di creature molto diverse che sono molto diverse tra loro in molti modi.
Cos'è il benthos? Il terzo tipo di animale marino che trascorre l'intera vita sul fondo dell'oceano. Questo gruppo comprende aragoste, stelle marine, tutti i tipi di vermi, lumache, ostriche e molti altri. Alcune di queste creature, come aragoste e lumache, possono muoversi da sole lungo il fondale, ma il loro stile di vita è così strettamente connesso al fondo dell'oceano che non potrebbero sopravvivere lontano da questo ambiente. I benthos sono organismi che vivono sul fondo dell'oceano e includono piante, animali e batteri.
Il plancton è la forma di vita più comune nell'ambiente acquatico
Quando immagini la vita nell'oceano, di solito tutte le associazioni sono in qualche modo collegate ai pesci, anche se in re altà i pesci non sono la forma di vita più comune nell'oceano. Il gruppo più numeroso è il plancton. Gli altri due gruppi sono necton (animali che nuotano attivamente) e benthos (questi sono organismi viventi che abitano il fondo).
La maggior parte delle specie di plancton sono troppo piccole per essere viste ad occhio nudo.
Ci sono due tipi principali di plancton
- Fitoplancton, cheproduce cibo attraverso la fotosintesi. La maggior parte di loro sono varie alghe.
- Zooplancton che si nutre di fitoplancton. Include piccoli animali e larve di pesce.
Plancton: informazioni generali
I plancton sono i microscopici abitanti dell'ambiente pelagico. Sono componenti essenziali della catena alimentare negli habitat acquatici in quanto forniscono cibo per necton (crostacei, pesci e calamari) e benthos (spugne di mare). Hanno anche un impatto globale sulla biosfera, poiché l'equilibrio dei componenti dell'atmosfera terrestre dipende in gran parte dalla loro attività fotosintetica.
Il termine "plancton" deriva dal greco planktos, che significa "vagare" o "vagare". La maggior parte del plancton trascorre la propria esistenza nuotando con le correnti oceaniche. Tuttavia, non tutte le specie seguono il flusso, molte forme possono controllare i loro movimenti e la loro sopravvivenza dipende quasi interamente dalla loro indipendenza.
Taglie e rappresentanti del plancton
Il plancton varia in dimensioni da minuscoli microbi lunghi 1 micrometro a meduse, la cui campana gelatinosa può essere larga fino a 2 metri e i cui tentacoli possono estendersi per oltre 15 metri. Tuttavia, la maggior parte degli organismi planctonici sono animali di lunghezza inferiore a 1 millimetro. Sopravvivono grazie ai nutrienti nell'acqua di mare e attraverso la fotosintesi.
I rappresentanti del plancton sono i più diversiorganismi come alghe, batteri, protozoi, larve di alcuni animali e crostacei. La maggior parte dei protisti planctonici sono eucarioti, organismi prevalentemente unicellulari. Il plancton può essere suddiviso in fitoplancton, zooplancton e microbi (batteri). Il fitoplancton svolge la fotosintesi e lo zooplancton è rappresentato da consumatori eterotrofi.
Nekton
I Nekton sono nuotatori attivi e spesso gli organismi più conosciuti nelle acque marine. Sono i principali predatori nella maggior parte delle catene alimentari marine. La distinzione tra necton e plancton non è sempre netta. Molti animali di grossa taglia (come il tonno) trascorrono la loro fase larvale come plancton, mentre nella fase adulta sono necton abbastanza grandi e attivi.
La stragrande maggioranza dei nekton sono vertebrati, questi sono pesci, rettili, mammiferi, molluschi e crostacei. Il gruppo più numeroso è costituito da pesci, in totale si contano circa 16.000 specie. Nekton si trova a tutte le profondità e latitudini del mare. Balene, pinguini, foche sono rappresentanti tipici del necton nelle acque polari. La più grande varietà di necton si trova nelle acque tropicali.
La forma di vita più diversificata e il suo valore economico
Questo include anche il più grande mammifero del pianeta Terra, la balenottera azzurra, che cresce fino a 25-30 metri di lunghezza. Questi giganti, così come altri fanoni, si nutrono di plancton e micronekton. il più granderappresentanti di Nekton sono gli squali balena, che raggiungono una lunghezza di 17 metri, oltre a odontoceti (orche assassine), grandi squali bianchi, squali tigre, tonno rosso e altri.
Nekton è la spina dorsale della pesca in tutto il mondo. Acciughe, aringhe e sardine costituiscono di solito da un quarto a un terzo del raccolto marino annuale. Nekton economicamente preziosi sono anche i calamari. L'halibut e il merluzzo sono pesci demersali commercialmente importanti come cibo per l'uomo. Di norma, vengono estratti nelle acque della piattaforma continentale.
Benthos
Qual è il significato della parola "benthos"? Il termine "benthos" deriva dal sostantivo greco bentos e significa "profondità del mare". Questo concetto è usato in biologia per riferirsi alla comunità di organismi sul fondo del mare, così come a corpi d'acqua dolce come laghi, fiumi e torrenti.
Gli organismi bentonici possono essere classificati in base alle dimensioni. Macrobenthos si riferisce a organismi più grandi di 1 mm. Questi sono vari gasteropodi, bivalvi, gigli di mare, stelle marine predatrici e gasteropodi. Gli organismi con dimensioni da 0,1 a 1 mm sono grandi microbi che dominano le catene alimentari inferiori, agendo come utilizzatori biogenici, produttori primari e predatori. La categoria del microbenthos comprende organismi di dimensioni inferiori a 1 millimetro, si tratta di diatomee, batteri e ciliati. Non tutti gli organismi bentonici vivono nelle rocce sedimentarie, alcune comunità vivono su substrati rocciosi.
Ci sono tre diversi tipi di benthos
- Infauna - organismi che vivono sul fondo dell'oceano, sepolti nella sabbia o nascosti in conchiglie. Hanno una mobilità molto limitata, vivono nei sedimenti, sono esposti all'ambiente e hanno una durata di vita abbastanza lunga. Questi includono conchiglie e vari molluschi.
- Epifauna può vivere e muoversi sulla superficie del fondale a cui è attaccata. Vivono attaccandosi alle rocce o muovendosi lungo la superficie dei sedimenti. Si tratta di spugne, ostriche, lumache, stelle marine e granchi.
- Organismi che vivono sul fondo dell'oceano ma possono anche nuotare nell'acqua sopra di esso. Ciò include pesci di fondo morbido - pesce palla, passere di mare, che utilizzano crostacei e vermi come fonte di cibo.
Rapporto tra ambiente pelagico e benthos
I Benthos sono organismi che svolgono un ruolo fondamentale nella comunità biologica marina. Le specie bentoniche sono un gruppo eterogeneo che costituisce l'anello principale della catena alimentare. Filtrano l'acqua in cerca di cibo, rimuovono i sedimenti e la materia organica, purificando così l'acqua. La materia organica inutilizzata si deposita sul fondo dei mari e degli oceani, che vengono poi trasformati da organismi bentonici e restituiti alla colonna d'acqua. Questo processo di mineralizzazione della materia organica è un'importante fonte di nutrienti ed è fondamentale per un'elevata produzione primaria.
I concetti di ambiente pelagico e bentonico sono interconnessi in molti modi. Ad esempio, il plancton pelagico è un'importante fonte di cibo per gli animali che vivono su terreni morbidi o rocciosi. Anemoni e cirripedi fungono da filtro naturale per l'acqua circostante. La formazione dell'ambiente pelagico sul fondo è dovuta anche alla muta di crostacei, prodotti metabolici e plancton morto. Nel tempo, il plancton forma sedimenti marini sotto forma di fossili, che vengono utilizzati per determinare l'età e l'origine delle rocce.
Gli organismi acquatici sono classificati in base al loro habitat. Gli scienziati ritengono che l'habitat di questi animali abbia un enorme impatto sulla loro evoluzione. Inoltre, la maggior parte di loro si è adattata bene alla vita nell'ambiente specifico in cui vive. Qual è la principale differenza tra i gruppi chiamati plancton, benthos e nekton?
I plancton sono animali microscopici o piccoli rispetto agli altri due tipi. I Nekton sono animali che nuotano liberamente. Cos'è il benthos? Include sia gli organismi che si muovono liberamente sia quegli organismi che non possono immaginare la loro esistenza senza il fondo dell'oceano. E che dire degli organismi che vivono principalmente sul fondo, ma possono anche nuotare: polpi, pesci sega, passere di mare? Tali forme di vita possono essere chiamate nektobenthos.