In molte lingue slave, la parola "capitale" deriva dall'antico slavo "tavola", che significa il luogo in cui il principe si trovava in modo più o meno permanente. Nelle lingue latine e nelle lingue degli stati che erano all'interno dell'Impero Romano, la designazione della città principale risale al vocabolo latino caput, che si traduce come "testa" o "titolo". In ogni caso, la capitale è prima di tutto il centro della vita politica del Paese.
Origine del termine
Da quando l'umanità è passata a uno stile di vita stabile in insediamenti permanenti, alcune città si sono distinte per il loro livello di sviluppo. Questo stato di cose esisteva anche nell'era pre-statale, come dimostrano gli scavi nella Turchia orientale, dove sono stati scoperti centri di templi risalenti a 12.000 anni fa, che, secondo gli archeologi, fungevano da centro di una cultura che si estendeva per trecento chilometri intorno.
Per le culture successive, la capitale è principalmente la sede del sovrano o del sovrano dello stato, sotto il cui controllo si trovava una certa area. Già da Babilonia, uno dei segni importanti della capitale era l'Archivio di Stato, che conservava i più importantidocumenti governativi come le sentenze del sovrano e le descrizioni delle campagne militari.
Capitali nomadi
Molti popoli nomadi per molto tempo non avevano l'idea della capitale come centro amministrativo permanentemente funzionante, ma anche loro avevano grandi complessi di templi e luoghi santi che servivano da punto di ritrovo per i rappresentanti dell'intero popolo in per prendere decisioni importanti.
Il significato della parola "capitale" nell'Impero Romano acquisisce un contenuto moderno. Il Senato e i governanti sedevano lì in modo permanente, sebbene durante il tardo impero avvenisse che i governanti o pretendenti al potere supremo non visitassero mai Roma, ma si spostassero costantemente con le truppe.
Anche gli imperatori bizantini si spostarono abbastanza attivamente in tutto il vasto paese, ma allo stesso tempo portavano con sé l'archivio di stato. Allo stesso tempo, Costantinopoli aveva lo status innegabile di città principale, centro culturale, storico ed economico del paese, in cui venivano portati beni e valori da tutto il vasto impero. È stato un ottimo esempio di un caso in cui la capitale era anche la città più grande.
Capitali feudali
Negli ultimi tempi del feudalesimo, la capitale è, prima di tutto, la residenza del monarca regnante. Ad esempio, ogni principato tedesco aveva la propria capitale, che poteva consistere in un castello in cui viveva il feudatario.
Per la maggior parte degli stati moderni, la capitale è una città con uffici governativi, anche se ci sono delle eccezioni. In moltii paesi hanno leggi che definiscono lo status speciale della capitale.
