Questo concetto deriva dalla parola latina civis, che può essere tradotta come "civile" o "stato". In un senso più o meno moderno, fu menzionato per la prima volta dall'illuminista francese Victor Mirabeau. Secondo lui, la civiltà è un insieme di determinate norme sociali che distinguono
società umana dall'esistenza bestiale: conoscenza, cortesia, ammorbidimento della morale, gentilezza e così via. Il termine è menzionato anche nell'opera di un altro importante filosofo dell'epoca, lo scozzese Adam Fergusson. Per lui, la civiltà è una certa fase dello sviluppo della società umana. Ferguson vedeva la storia come uno sviluppo coerente della cultura umana (scrittura, città, società) - dalla barbarie a una cultura altamente sviluppata. Allo stesso modo, l'idea del soggetto si sviluppò negli studi di filosofi, storici e sociologi successivi. Per tutti loro, la civiltà è un concetto che è in qualche modo connesso con la società umana e ha un insieme di caratteristiche che caratterizzano questa società. Tuttavia, gli approcci sono cambiati. Per i marxisti, ad esempio, la civiltà è una fase dello sviluppo delle forze produttive della società.
Approccio storico di Arnold Toynbee
Un modello interessante del processo storicoproposto dallo storico inglese Arnold Toynbee. Nella sua famosa opera "Comprensione della storia", che si compone di più volumi, considera l'intera storia delle società umane come un insieme non lineare di nascita, sviluppo e declino di civiltà che sorgono in tempi diversi e in diverse regioni del globo. Caratteristiche di ciascuno
La comunità di civiltà è spiegata da diverse condizioni ambientali: il clima della zona, i vicini storici e così via.
Questo processo Arnold Toynbee ha chiamato la legge della sfida e della risposta. Secondo la sua teoria, tutte le civiltà conosciute e segrete sorgono da comunità pra-civilizzate come risultato di una risposta a qualche sfida esterna. E nel corso della loro risposta, o muoiono o creano una civiltà. Così, ad esempio, sorsero le antiche civiltà babilonesi ed egiziane. In risposta all'aridità del terreno, per sopravvivere, le tribù locali avevano bisogno della creazione di un intero sistema di canali artificiali di irrigazione, che richiedeva poi un'attenta manutenzione. Questo, a sua volta, ha causato l'emergere di un apparato di coercizione dei contadini, l'emergere della ricchezza e, di conseguenza, lo stato, che ha assunto una forma di civiltà dettata dalle caratteristiche climatiche esterne.
Medioevo cristiano
La
civiltà in Russia sorse come reazione alle continue incursioni delle tribù nomadi che radunarono le tribù slave orientali sparse. Nel primo volume della sua "Comprensione della storia" Toynbee identifica ventuno civiltà nel corso della storia.umanità. Tra questi, oltre a quelli citati, ci sono il cinese antico, ellenico, arabo, indù, andino, minoico, maya, sumero, indiano, occidentale, ittita, dell'estremo oriente, due cristiani - in Russia e nei Balcani, iraniano, messicano e Yucatan. Nei volumi successivi, le sue opinioni cambiarono e il numero di civiltà diminuì. Inoltre, lo storico ha notato alcune comunità che hanno avuto la possibilità di diventare civiltà, ma non sono riuscite a superare con successo la propria sfida. Tali erano, ad esempio, gli spartani, gli scandinavi medievali, i nomadi della Grande Steppa.
