Il desossiribosio è un monosaccaride a 5 atomi di carbonio (pentoso) che si forma dal ribosio quando perde un atomo di ossigeno. La formula chimica empirica per il desossiribosio è C5H10O4, e a causa della perdita di un atomo di ossigeno, non è d'accordo con la formula generale per i monosaccaridi (CH2O) , dove n è un numero intero.
Proprietà fisiche e chimiche
La formula lineare per il desossiribosio può essere rappresentata come segue: H-(C=O)–(CH2)–(CHOH)3-H. Tuttavia, esiste anche sotto forma di un anello chiuso di atomi di carbonio.
Il desossiribosio è un solido incolore, inodore e altamente solubile in acqua. Il suo peso molecolare è 134,13 g/mol, punto di fusione 91 °C. Si ottiene dal ribosio-5-fosfato per azione di opportuni enzimi durante la reazione chimica di riduzione.
La differenza tra ribosio e desossiribosio
Come già accennato e come suggerisce il nome, il desossiribosio è un composto chimico la cui composizione atomica differisce da quella del ribosio per un solo atomo di ossigeno. Come mostratonella figura seguente, il desossiribosio non ha un gruppo idrossile OH sul suo secondo atomo di carbonio.
Il desossiribosio fa parte della catena del DNA (acido desossiribonucleico), mentre il ribosio fa parte della catena dell'RNA (acido ribonucleico).
È interessante notare che i monosaccaridi arabinosio e ribosio sono stereoisomeri, cioè differiscono nella disposizione spaziale rispetto al piano dell'anello del gruppo OH vicino al 2° atomo di carbonio. Deossiarabinosio e desossiribosio sono lo stesso composto, ma viene utilizzato il secondo nome perché questa molecola deriva dal ribosio.
Deossiribosio e informazioni genetiche
Poiché il desossiribosio fa parte della catena del DNA, svolge un ruolo biologico importante. DNA - la fonte dell'informazione genetica, è costituita da nucleotidi, che includono il desossiribosio. Le molecole di desossiribosio legano un nucleotide all' altro nella catena del DNA attraverso gruppi fosfato.
È stato riscontrato che l'assenza del gruppo idrossile OH nel desossiribosio conferisce flessibilità meccanica all'intera catena del DNA rispetto all'RNA, che a sua volta consente alla molecola di DNA di formare un doppio filamento e di essere in una forma compatta all'interno del nucleo cellulare.
Inoltre, a causa della flessibilità dei legami tra nucleotidi formati da molecole di desossiribosio e gruppi fosfato, la catena del DNA è molto più lunga dell'RNA. Questo fatto rende possibile codificare informazioni genetiche ad alta densità.
