A cavallo tra il 13° e il 14° secolo, le armi del mondo furono notevolmente arricchite: armi da fuoco fino ad allora inedite apparvero negli arsenali degli eserciti europei. È vero, la polvere da sparo, che era la loro base, era già stata inventata molto prima in Cina, ma lì il suo uso era limitato solo ai fuochi d'artificio festivi. Gli europei, invece, si dimostrarono persone più pratiche, e presto i loro campi di battaglia iniziarono a risuonare di cannonate di artiglieria.
Armi nuove e invisibili
L'era delle armi da fuoco iniziò con la produzione dei primi fucili. Nonostante tutta la loro primitività e imperfezione, crearono immediatamente un notevole vantaggio militare. Se il potere distruttivo delle armi era insignificante, l'effetto psicologico del loro uso era enorme. Basti immaginare come devono essersi sentiti gli avversari alla vista di un lampo luminoso, accompagnato da un terribile boato e sbuffi di fumo. E la palla di cannone che sibilando nell'aria e frantumò le mura della fortezza non accrebbe l'ottimismo.
Ci è voluto molto tempo prima che l'idea progettuale degli antichi armaioli li spingesse a creare la loro versione più piccola sulla base di pezzi di artiglieria ingombranti e goffi. Un tale design consentitosoldati di tenere le armi in mano e, pur mantenendo una mobilità sufficiente, colpire il nemico a una distanza considerevole. Ecco come apparve la prima pistola matchlock.
Il dispositivo dei primi campioni di armi leggere
In termini di design tecnico, somigliava per molti versi al suo capostipite: un cannone. A proposito, anche i loro nomi erano simili. Ad esempio, gli armaioli dell'Europa occidentale producevano le cosiddette bombardelle, una versione più piccola della bombarda, e in Russia le pistole usate per il tiro a mano erano molto diffuse. I primi campioni di tali armi erano un tubo di metallo lungo circa un metro e spesso fino a quaranta centimetri. Una delle sue estremità è stata resa sorda, con un foro di accensione praticato dall' alto.
Questa pipa è stata posata su un letto di legno e fissata ad essa con anelli di metallo. Una tale pistola è stata caricata dalla volata. Lì veniva versata polvere da sparo frantumata, che veniva compattata con l'aiuto di un batuffolo. Poi un proiettile è stato spinto nella volata. Nei primi campioni, il suo ruolo era svolto da piccole pietre del diametro appropriato. Dopodiché, la pistola era pronta per la battaglia. Non restava che puntarlo verso il bersaglio e portare un'asta di metallo rovente sul braciere nel foro di accensione.
Reperti tecnici di armaioli
Da quando sono entrate in uso le armi leggere, sono migliorate costantemente. Ad esempio, una pistola a lucchetto del XV secolo aveva un foro di accensione sul lato destro e vicino ad essa era disposto uno scaffale speciale, dove veniva versata la polvere da sparo. Questo design ha il vantaggio di:portando uno stoppino sullo scaffale (in questo caso, un'asta rovente), il tiratore non ha oscurato il suo bersaglio, come era prima. Grazie a un miglioramento così semplice, è stato possibile aumentare significativamente la precisione delle riprese.
Il successivo cambiamento che ha subito il matchlock è stato l'aspetto di un coperchio incernierato che proteggeva lo scaffale con polvere di semi dall'umidità e dal vento. E l'invenzione dello stoppino di lino, che ha sostituito l'asta d'acciaio rovente, può essere definita la vera svolta tecnica. Trattato con salnitro o alcol di vino, ha covato a lungo e ha svolto perfettamente la sua funzione, dando fuoco alla miccia.
Inventare il trigger
Ma la vecchia pistola matchlock era ancora scomoda. Il problema era che, quando si sparava, era necessario portare la mano sullo scaffale con la polvere da sparo di semi, che spesso causava errori durante lo sparo. Tuttavia, gli armaioli hanno risolto questo problema. Hanno praticato un foro nel ceppo di legno e vi hanno fatto passare una striscia di metallo a forma di lettera S, fissata in modo mobile nel mezzo.
Alla sua estremità superiore, diretta verso il ripiano dei semi, era attaccato uno stoppino fumante e la parte inferiore svolgeva la stessa funzione di un moderno grilletto per armi leggere. L'hanno premuto con un dito, la parte superiore è caduta, lo stoppino ha acceso la polvere da sparo e ne è seguito uno sparo. Questo design ha eliminato la necessità per i tiratori di stare costantemente vicino al braciere sul campo.
Alla fine del 15° secolo, il fucile ad avancarica matchlock era dotato di un dispositivo speciale che aumentava ulteriormenteefficienza di tiro. È stato il primo lucchetto a fiammifero, il prototipo dei futuri lucchetti per fucili. Poco dopo, è stato dotato di uno scudo protettivo che proteggeva gli occhi del tiratore durante un lampo di polvere ignifuga. Questo design era tipico per i prodotti dei maestri d'Inghilterra.
Tagliare i barili e migliorare le scorte
Negli anni settanta del XVI secolo, la comparsa delle prime canne rigate divenne la fase più importante nel perfezionamento delle armi leggere. Furono inventati dagli armaioli di Norimberga e l'efficacia di tale innovazione divenne immediatamente evidente, poiché una pistola a lucchetto rigata permetteva di colpire bersagli con maggiore precisione.
Anche il titolo ha subito cambiamenti significativi in questo periodo. In precedenza, era dritto e durante le riprese doveva poggiare contro il petto, causando gravi disagi. Gli artigiani francesi gli diedero una forma curva, che assicurava che l'energia di rinculo fosse diretta non solo all'indietro, come era prima, ma anche verso l' alto. Inoltre, un tale sedere potrebbe poggiare contro la spalla. È stato questo design che è diventato classico ed è stato conservato in termini generali fino ad oggi.
L'avvento dei moschetti matchlock
Entro la fine del XVI secolo, le armi leggere a mano presero finalmente forma come un tipo indipendente, allontanandosi per sempre nel loro design dai pezzi di artiglieria che le diedero origine. Durante questo periodo, nomi come moschetto matchlock, archibugio, squeaker e così via sono ampiamente inclusi nel lessico militare. L'idea progettuale degli armaioli di quegli anni diede origine a sempre più miglioramenti.
Ad esempio, beneil famoso moschetto è apparso dopo che è nata l'idea di appoggiare una pesante pistola matchlock su un supporto chiamato pod. Sembrerebbe una semplice invenzione, ma ha immediatamente permesso di aumentare la precisione e il raggio di tiro, aumentare il calibro della canna e creare ulteriore comodità per il combattente. Il Museo delle Armi, allestito nelle esposizioni dell'Ermitage, possiede una ricca collezione di campioni di armi leggere di quell'epoca.
L'inconveniente dei lucchetti
Ma con tutti i tentativi di miglioramento, il moschetto non era molto più avanti del fucile matchlock del XV secolo. In entrambi i casi, prima di sparare un colpo, era necessario, appoggiando il calcio a terra, riempirlo con una quantità sufficiente di polvere da sparo. Dopodiché, usando un batuffolo e una bacchetta, compattalo accuratamente e abbassa il proiettile all'interno. Quindi versare la polvere di semi sul ripiano, chiudere il coperchio e inserire uno stoppino fumante. Quindi il coperchio è stato aperto di nuovo e solo dopo stavano già mirando. L'esperimento ha mostrato che l'intero processo richiede almeno due minuti, il che è estremamente lungo in una situazione di combattimento. Ma anche con tale imperfezione, le armi del mondo, divenute armi da fuoco, hanno cambiato radicalmente il modo di condurre la guerra.
Successi degli armaioli russi
Va notato che i moschetti prodotti in Russia nel XVII secolo e usati nell'esercito insieme a quelli olandesi non erano in alcun modo inferiori a questi ultimi in termini di qualità di combattimento, e alcuni campioni li superavano notevolmente. Durante questo periodo, l'esercito russo cambiò sotto molti aspetti a causa delriforme dovute alle esigenze storiche e alla situazione politica di quegli anni. Per proteggere lo stato dagli incessanti tentativi di aggressione dei vicini occidentali, era necessario modernizzare l'esercito e una delle sue componenti era il miglioramento delle armi, comprese le armi leggere.
Manuale tedesco per i tiratori di moschetti
La tecnica dell'uso dei moschetti dell'epoca è ben dimostrata in un'edizione speciale pubblicata in Germania nel 1608, che era un manuale di addestramento per i fanti. È riccamente illustrato con incisioni dell'artista Jacob van Hein, raffiguranti le modalità di caricamento delle pistole e le tecniche di perforazione per maneggiarle. Inoltre, i disegni consentono al lettore moderno di capire che aspetto aveva lo sparatutto in completo equipaggiamento da combattimento.
Le incisioni mostrano chiaramente le cosiddette bandelier - cinture indossate sulla spalla sinistra, a cui erano attaccati da dieci a quindici contenitori di cuoio, ciascuno contenente una singola carica di polvere da sparo. Inoltre, il combattente aveva alla cintura una fiaschetta con polvere di semi tritati secca. Borsa per attrezzatura supplementare con borra e proiettili. Va detto che una tale pubblicazione è oggi di grande valore e un museo di armi rare ce l'ha nelle sue esposizioni.
