Ogni conoscenza passa attraverso una serie di fasi della sua formazione. Insieme al cambiamento delle teorie e all'accumulo di dati, c'è anche un affinamento e chiarimento della terminologia. Anche questo processo non ha aggirato l'astronomia. La definizione del concetto di "pianeta" si è evoluta nel corso di molti secoli e persino millenni. La parola stessa è di origine greca. Un pianeta è, nella comprensione degli antichi abitanti del Peloponneso, qualsiasi oggetto che si muove nel cielo. Nella traduzione, la parola significa "vagabondo errante". I Greci si riferivano a loro sia alcune stelle che la Luna. Secondo questa comprensione, anche il Sole è un pianeta. Da allora, la nostra conoscenza del cosmo si è notevolmente ampliata, e quindi un tale uso del termine confonderebbe le voluminose opere sull'universo. La scoperta di una serie di nuovi oggetti ha portato alla necessità di rivedere e consolidare la definizione del pianeta, che è stata fatta nel 2006.
Un po' di storia
Prima di passare al concetto moderno, tocchiamo brevemente l'evoluzione del carico semantico del termine secondo le visioni del mondo accettate in una particolare epoca. Le menti dotte di tutti gli antichile civiltà, che vanno da quella sumero-accadica a quella greca e romana, non ignoravano il cielo notturno. Hanno notato che alcuni oggetti sono relativamente fermi, mentre altri sono costantemente in movimento. Erano chiamati pianeti nell'antica Grecia. Inoltre, per l'astronomia dell'antichità, è caratteristico che la Terra non fosse inclusa nell'elenco dei "vagabondi erranti". Durante il periodo di massimo splendore delle prime civiltà, si pensava che la nostra casa fosse immobile e che i pianeti "girassero" attorno ad essa.
Almagesto
La conoscenza dei babilonesi, raccolta ed elaborata dagli antichi greci, ha portato a un'immagine geocentrica armoniosa del mondo. È stato registrato nell'opera di Tolomeo, creata nel II secolo d. C. "Almagesto" (il cosiddetto trattato) conteneva conoscenze di vari campi, compresa l'astronomia. Ha indicato che intorno alla Terra c'è un sistema di pianeti che si muovono costantemente su orbite circolari. Questi erano la Luna, Mercurio, Venere, il Sole, Marte, Giove e Saturno. Questa idea della struttura dell'universo è stata la principale per ben 13 secoli.
Modello eliocentrico
Il sole e la luna furono privati dello status di "pianeta" solo nel XVI secolo. Il Rinascimento portò molti cambiamenti nelle opinioni scientifiche degli europei. Si sviluppò un modello eliocentrico, secondo il quale i pianeti, compresa la Terra, si muovevano attorno al Sole. La nostra casa non è più il centro dell'universo.
Dopo circa un secolo, furono scoperte le lune di Giove e Saturno. Per qualche tempo furono chiamati pianeti, ma alla fine fu assegnato a loro e alla Luna il titolosatelliti.
Fino alla metà del 19° secolo, qualsiasi corpo che si muovesse intorno al Sole era considerato un pianeta. In questo momento, è stato scoperto un gran numero di oggetti che occupavano la regione tra Marte e Giove, e all'inizio degli anni '50 del secolo scorso, gli scienziati sono giunti alla conclusione che tutti hanno caratteristiche che consentono di distinguerli in una classe separata. Quindi gli asteroidi sono apparsi sulla mappa dello spazio esterno. Da quel momento, l'espressione "pianeta minore" è diventata comune in letteratura: questa è un' altra designazione per un asteroide. I pianeti nel senso comune iniziarono a essere chiamati solo oggetti abbastanza grandi la cui orbita passa attorno al Sole.
XX secolo
Il secolo scorso è stato segnato dalla scoperta del nono pianeta, Plutone. L'oggetto trovato è stato inizialmente considerato più grande della Terra. Poi si è scoperto che i suoi parametri sono inferiori a quelli del nostro pianeta. È qui che sono iniziati i disaccordi tra gli scienziati sulla posizione di Plutone nella classificazione degli oggetti spaziali. Alcuni astronomi lo attribuivano alle comete, altri credevano che fosse un satellite di Nettuno, che per qualche motivo lo lasciò. Plutone non ha le proprietà caratteristiche degli asteroidi standard, ma rispetto ad altri "vagabondi erranti" del sistema solare, è troppo piccolo. La risposta alla domanda se sia o meno un pianeta, gli scienziati hanno trovato da soli solo all'inizio del XXI secolo.
Definizione 2006
Gli astronomi sono giunti alla conclusione che per l'ulteriore sviluppo della scienza è necessario definire con precisione il concetto di "pianeta". Questo era tuttorealizzato nel 2006 in una riunione dell'Unione Astronomica Internazionale. L'urgenza è stata determinata non solo dalla posizione controversa di Plutone, ma anche da numerose scoperte del secolo scorso. Esopianeti (corpi in orbita attorno ad altri "soli") sono stati scoperti in sistemi di stelle lontane e alcuni di loro erano molte volte più grandi di Giove in massa. Nel frattempo, le stelle più "modeste", le nane brune, hanno una caratteristica simile. Così, il confine tra i concetti di "pianeta" e "stella" è diventato sfocato.
E dopo un lungo dibattito all'incontro IAU del 2006, si decise di considerare che il pianeta è un oggetto con le seguenti caratteristiche:
- ruota attorno al Sole;
- ha massa sufficiente per assumere la forma dell'equilibrio idrostatico (circa rotondo);
- ha cancellato la sua orbita da altri oggetti.
Leggermente prima, nel 2003, è stata adottata una definizione temporanea di esopianeta. Secondo lui, questo è un oggetto con una massa che non raggiunge il livello in cui è possibile una reazione termonucleare del deuterio. In questo caso, la soglia di massa inferiore per gli esopianeti coincide con la soglia fissata nella definizione del pianeta. Gli oggetti con una massa sufficiente per far procedere la reazione termonucleare del deuterio sono considerati un tipo speciale di stella, le nane brune.
Meno uno
Come risultato dell'adozione della definizione, il nostro sistema di pianeti è diventato più piccolo. Plutone non incontra tutti i punti: la sua orbita è “intasata” con altrecorpi cosmici, la cui massa totale supera significativamente questo parametro dell'ex nono pianeta. L'IAU ha classificato Plutone come pianeta minore e allo stesso tempo un prototipo di oggetti transnettuniani, corpi cosmici la cui distanza media dal Sole supera quella di Nettuno.
Le controversie sulla posizione di Plutone non si sono placate finora. Tuttavia, ufficialmente il sistema solare oggi ha solo otto pianeti.
Fratelli minori
Insieme a Plutone, oggetti del sistema solare come Eris, Haumea, Cerere, Makemake erano inclusi nel numero di pianeti piccoli o nani. Il primo fa parte dello Scattered Disc. Plutone, Makemake e Haumea fanno parte della cintura di Kuiper, mentre Cerere è un oggetto della cintura di asteroidi. Tutti hanno le prime due qualità dei pianeti racchiuse nella nuova definizione, ma non corrispondono al terzo paragrafo.
Quindi, il sistema solare è composto da 5 pianeti nani e 8 "pieni". Ci sono più di 50 oggetti Cintura di asteroidi e Cintura di Kuiper che potrebbero presto ricevere uno stato minore. Inoltre, un ulteriore studio di quest'ultimo potrebbe aumentare l'elenco di altri 200 corpi spaziali.
Caratteristiche principali
Tutti i pianeti ruotano attorno alle stelle, per lo più nella stessa direzione della stella stessa. Oggi è noto che un solo esopianeta si muove nella direzione opposta alla stella.
La traiettoria di un pianeta, la sua orbita, non è mai un cerchio perfetto. Ruotando attorno alla stella, il corpo cosmico si avvicina o si allontana da essa. Inoltre, durante l'avvicinamento, il pianeta inizia a muoversi più velocemente, mentre allontanandosi rallenta.
Anche i pianeti ruotano attorno al loro asse. Inoltre, tutti hanno un diverso angolo di inclinazione dell'asse rispetto al piano dell'equatore della stella. Per la Terra, è 23º. A causa di questa pendenza, si verificano cambiamenti stagionali del tempo. Maggiore è l'angolo, più marcate saranno le differenze nel clima degli emisferi. Giove, ad esempio, ha una leggera inclinazione. Di conseguenza, i cambiamenti stagionali sono quasi impercettibili su di esso. Urano, si potrebbe dire, giace su un fianco. Qui, un emisfero è sempre in ombra, il secondo è nella luce.
Strada senza ostacoli
Come già accennato, un pianeta è un corpo cosmico la cui orbita è libera da tutti gli altri oggetti. Ha una massa sufficiente per attrarre altri oggetti e renderli parte di esso o satelliti, o spingerlo fuori dall'orbita. Questo criterio nella determinazione del pianeta oggi rimane il più controverso.
Messa
Molte caratteristiche dei pianeti - forma, purezza dell'orbita, interazione con i vicini - dipendono da una qualità determinante. Sono la massa. Il suo valore sufficiente porta al raggiungimento dell'equilibrio idrostatico da parte del corpo cosmico, diventa arrotondato. La massa impressionante consente al pianeta di liberarsi dagli asteroidi e da altri oggetti più piccoli. La soglia di massa al di sotto della quale è impossibile acquisire una forma sferica è determinata individualmente e dipende dalla composizione chimicaoggetto.
Nel sistema solare, il pianeta più grande è Giove. La sua massa è usata come una certa misura. 13 masse di Giove è il limite superiore della massa del pianeta. Seguono le stelle, o meglio, le nane brune. Una massa che supera questo limite crea le condizioni per l'inizio della fusione termonucleare del deuterio. Gli scienziati conoscono già diversi esopianeti la cui massa si avvicina a questa soglia.
Nel sistema solare, il pianeta più piccolo è Mercurio, ma nello spazio sono stati scoperti corpi meno massicci. Il detentore del record in questo senso è PSR B1257+12 b in orbita attorno alla pulsar.
Vicini più vicini
I pianeti del sistema solare sono divisi in due gruppi: giganti terrestri e giganti gassosi. Differiscono per dimensioni, composizione e alcune altre caratteristiche. Quelli simili alla Terra includono: Mercurio, Venere, Terra e Marte - il quarto pianeta dal Sole. Questi sono corpi cosmici, per lo più costituiti da rocce. Il più grande di loro è la Terra, il più piccolo, come già accennato, Mercurio. La sua massa è 0,055 della massa del nostro pianeta. I parametri di Venere sono vicini a quelli della Terra, e il quarto pianeta dal Sole è allo stesso tempo il terzo più grande tra quelli simili alla Terra.
I giganti del gas, come suggerisce il nome, sono significativamente superiori nei loro parametri al tipo precedente. Questi includono Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Sono caratterizzati da una densità media inferiore rispetto a quella dei pianeti simili alla Terra. Tutti i giganti gassosi del sistema solare hanno anelli. Saturno è il più famoso. Inoltre, tutti sono caratterizzati dalla presenza di più satelliti. È interessante notare che la maggior parte dei parametri diminuisce con la distanza dal Sole, cioè da Giove a Nettuno.
Oggi, le persone sono riuscite a scoprire molti esopianeti. Tuttavia, la Terra tra loro ha ancora una differenza fondamentale: si trova nella cosiddetta zona della vita, cioè a una tale distanza dalla stella dove si creano le condizioni potenzialmente adatte all'emergere della vita. Sfortunatamente, finora ci sono pochissimi motivi per supporre che da qualche parte ci sia un pianeta "divertente" come il nostro, su cui vivono creature in grado di pensare, creare e persino determinare quali corpi cosmici possono essere classificati come pianeti, e quale di questo titolo non è degno.
