Plutone è un pianeta che prende il nome da una divinità mitologica. Per molto tempo è stato l'ultimo, nono pianeta del sistema solare. Plutone era considerato non solo il più piccolo, ma anche il più freddo e poco studiato. Ma nel 2006, per studiarlo più in dettaglio, è stato lanciato un dispositivo, che nel 2015 ha raggiunto Plutone. La sua missione terminerà nel 2026.
Plutone è così piccolo che dal 2006 ha smesso di essere considerato un pianeta! Tuttavia, molti chiamano questa decisione inverosimile e irragionevole. Forse presto Plutone riprenderà il suo posto precedente tra i corpi cosmici del nostro sistema solare.
Di seguito sono riportati i fatti più interessanti su Plutone, le sue dimensioni e le ultime ricerche.
Scoperta del pianeta
Anche nel 19° secolo, gli scienziati erano sicuri che ci fosse un altro pianeta oltre Urano. La potenza dei telescopi di allora non permetteva loro di rilevarlo. Perché Nettuno fu cercato così avidamente? Il fatto è che le distorsioni delle orbite di Urano e Nettuno potrebbero essere spiegate solo dalla presenza di un altroil pianeta che lo influenza. Come se "tirasse" su se stesso.
E nel 1930 Nettuno fu finalmente scoperto. Tuttavia, si è rivelato essere piuttosto piccolo per causare tali perturbazioni di Urano e Nettuno. Inoltre, il suo asse è inclinato come gli assi di Urano e Nettuno. Cioè, l'influenza di un corpo celeste sconosciuto influisce anche su di esso.
Gli scienziati stanno ancora cercando il misterioso pianeta Nibiru, che vaga per il nostro sistema solare. Alcuni sono sicuri che presto possa causare un'era glaciale sulla Terra. Tuttavia, la sua esistenza non è stata ancora confermata. Sebbene la sua descrizione, suggeriscono i ricercatori, sia negli antichi testi sumeri. Ma anche se il pianeta killer esiste davvero, non dovremmo temere la fine del mondo. Il fatto è che vedremo l'avvicinarsi di un corpo celeste 100 anni prima della sua presunta collisione con la Terra.
E torneremo su Plutone, scoperto nel 1930 in Arizona da Clyde Tombaugh. La ricerca del cosiddetto pianeta X è in corso dal 1905, ma solo un team di scienziati americani è riuscito a fare questa scoperta.
Si è posta la domanda su quale nome dare al pianeta scoperto. Ed è stato proposto di chiamarlo Plutone da una studentessa di undici anni Venetia Burney. Suo nonno scoprì le difficoltà nel trovare un nome e chiese quale nome avrebbe dato la nipote al pianeta. E Venezia molto rapidamente ha dato una risposta motivata. La ragazza era interessata all'astronomia e alla mitologia. Plutone è l'antica versione romana del nome del dio degli inferi, Ade. Venezia ha spiegato la sua logica in modo molto semplice: questo nome si armonizzava perfettamente con il cosmico silenzioso e freddocorpo.
La dimensione del pianeta Plutone (in chilometri - anche di più) è rimasta imprecisata per molto tempo. Nei telescopi di quei tempi, il bambino di ghiaccio era visto solo come una stella luminosa nel cielo. Era completamente impossibile determinarne la massa e il diametro. È più grande della terra? Forse anche più grande di Saturno? Le domande tormentarono gli scienziati fino al 1978. Fu allora che fu scoperto il più grande satellite di questo pianeta, Caronte.
Quanto è grande Plutone?
E fu la scoperta della sua luna più grande che aiutò a stabilire la massa di Plutone. Lo chiamarono Caronte, in onore della creatura ultraterrena che trasporta le anime dei morti negli inferi. La massa di Caronte era nota in modo abbastanza accurato all'epoca: 0,0021 masse terrestri.
Ciò ha permesso di scoprire la massa e il diametro approssimativi di Platone usando la formulazione di Keplero. In presenza di due oggetti di massa diversa, permette di trarre una conclusione sulle loro dimensioni. Ma queste sono solo cifre approssimative. La dimensione esatta di Plutone è diventata nota solo nel 2015.
Quindi, il suo diametro è di 2370 km (o 1500 miglia). E la massa del pianeta Plutone è 1,3 × 1022 kg, e il volume è 6,39 109 km³. Lunghezza - 2370.
Per fare un confronto, il diametro di Eris, il più grande pianeta nano del nostro sistema solare, è di 1.600 miglia. Pertanto, non sorprende che Plutone abbia ricevuto lo status di pianeta nano nel 2006.
Ovvero, è il decimo oggetto più pesante del sistema solare e il secondo tra i pianeti nani.
Plutone e Mercurio
Mercury è il più vicino aPianeta Sole. È l'esatto opposto di un ragazzo di ghiaccio. Quando si confrontano le dimensioni di Mercurio e Plutone, quest'ultimo perde. Dopotutto, il diametro del pianeta più vicino al Sole è 4879 km.
Anche la densità dei due "bambini" è diversa. La composizione di Mercurio è rappresentata principalmente da pietra e metallo. La sua densità è 5,427 g/cm3. E Plutone ad una densità di 2 g/cm3 contiene principalmente ghiaccio e pietra nella sua composizione. È inferiore a Mercurio in termini di gravità. Se fossi abbastanza fortunato da visitare un pianeta nano, ogni passo che farai ti porterebbe fuori dalla sua superficie.
Quando nel 2006 Plutone non era più considerato un pianeta a tutti gli effetti, il titolo di bambino spaziale andò di nuovo a Mercurio. E il titolo del più freddo fu dato a Nettuno.
Il pianeta nano è anche più piccolo delle due lune più grandi del nostro sistema solare, Ganimede e Titano.
Dimensioni di Plutone, Luna e Terra
Anche questi corpi celesti hanno dimensioni variabili. La nostra Luna non è il più grande satellite del sistema solare. In effetti, gli esperti non hanno ancora deciso l'interpretazione del termine "satellite", forse un giorno si chiamerà pianeta. Tuttavia, la dimensione di Plutone, rispetto alla Luna, sta chiaramente perdendo: è 6 volte più piccola del satellite terrestre. La sua dimensione in chilometri è 3474. E la densità è il 60% di quella terrestre ed è seconda solo al satellite di Saturno Io tra i corpi celesti del nostro sistema solare.
Quanto è più piccolo Plutone della Terra? Il confronto delle dimensioni di Plutone e della Terra mostra chiaramente quanto sia piccola. Si scopre dentroil nostro pianeta potrebbe contenere 170 "Plutoni". La NASA ha persino fornito un'immagine grafica di Nettuno sullo sfondo della Terra. È impossibile spiegare meglio quanto differiscano le loro masse.
La dimensione di Plutone e della Russia
La Russia è il paese più grande del nostro pianeta. La sua superficie è di 17.098.242 km². E la superficie di Plutone è di 16.650.000 km². Confrontare le dimensioni di Plutone e della Russia in termini umani rende il pianeta abbastanza insignificante. Plutone è un pianeta?
Gli scienziati sono sicuri che un corpo celeste che ha uno spazio pulito possa essere considerato un pianeta. Cioè, il campo gravitazionale del pianeta deve assorbire gli oggetti spaziali più vicini o espellerli dal sistema. Ma la massa di Plutone è solo 0,07 della massa totale degli oggetti vicini. Per fare un confronto, la massa della nostra Terra è 1,7 milioni di volte la massa degli oggetti nella sua orbita.
Il motivo per aggiungere Plutone all'elenco dei pianeti nani era un altro fatto: nella fascia di Kuiper, dove è localizzato anche il bambino spaziale, sono stati scoperti oggetti spaziali più grandi. Il tocco finale è stata la scoperta del pianeta nano Eris. Michael Brown, che l'ha scoperto, ha persino scritto un libro intitolato How I Killed Plutone.
In sostanza, gli scienziati, classificando Plutone tra i nove pianeti del sistema solare, hanno capito che era questione di tempo. Un giorno il cosmo va oltre Plutone e ci saranno sicuramente corpi cosmici più grandi. E chiamare Plutone un pianeta non sarebbe corretto.
Plutone è formalmente chiamato pianeta nano. Ma in re altà, pianeti a tutti gli effetti sotto questonon sono inclusi nella classifica. Questo termine è stato introdotto nello stesso anno 2006. L'elenco dei nani include Cerere (il più grande asteroide del nostro sistema solare), Eris, Haumea, Makemake e Plutone. In generale, tutt' altro che tutto è chiaro con il termine pianeti nani, dal momento che non hanno ancora trovato una definizione esatta.
Ma nonostante la perdita dello status, il bambino di ghiaccio rimane un oggetto di studio interessante e importante. Dopo aver considerato quanto è grande Plutone, passiamo ad altri fatti interessanti a riguardo.
Caratteristiche chiave di Plutone
Il pianeta si trova proprio al confine del nostro sistema solare e dista 5900 milioni di km dal Sole. La sua caratteristica è l'allungamento dell'orbita e una grande inclinazione rispetto al piano dell'eclittica. A causa di ciò, Plutone può avvicinarsi al Sole più vicino di Nettuno. Pertanto, dal 1979 al 1998, Nettuno è rimasto il pianeta più distante dal corpo celeste.
Un giorno su Plutone è quasi 7 giorni sulla nostra Terra. Un anno sul pianeta corrisponde ai nostri 250 anni. Durante il solstizio, ¼ del pianeta si sta riscaldando costantemente, mentre altre parti sono nell'oscurità. Dispone di 5 satelliti.
L'atmosfera di Plutone
Ha una buona capacità riflessiva. Pertanto, è probabilmente coperto di ghiaccio. La crosta di ghiaccio è composta da azoto e chiazze occasionali di metano. Quelle aree riscaldate dai raggi solari si trasformano in un ammasso di particelle rarefatte. Cioè, o l'atmosfera di Plutone è ghiacciata o gassosa.
La luce solare mescola azoto e metano, conferendo al pianeta un aspetto misteriosobagliore bluastro. Ecco come appare il bagliore del pianeta Plutone nella foto.
A causa delle sue piccole dimensioni, Plutone non è in grado di mantenere un'atmosfera densa. Plutone lo perde molto rapidamente - diverse tonnellate in un'ora. È incredibile che non abbia ancora perso tutto nella vastità dello spazio. Non è ancora chiaro dove Plutone prenda l'azoto per formare una nuova atmosfera. Forse è presente nelle viscere del pianeta ed esplode stagionalmente sulla sua superficie.
Composizione di Plutone
Cosa c'è dentro, gli scienziati concludono sulla base dei dati ottenuti negli anni di studio del pianeta.
Il calcolo della densità di Plutone ha portato gli scienziati a supporre che il 50-70% del pianeta sia fatto di roccia. Tutto il resto è ghiaccio. Ma se il nucleo del pianeta è roccioso, allora ci deve essere una quantità sufficiente di calore al suo interno. Fu lui a dividere Plutone in una base rocciosa e una superficie ghiacciata.
Temperatura su Plutone
Plutone un tempo era considerato il pianeta più freddo del nostro sistema solare. A causa del fatto che è molto lontano dal Sole, la temperatura qui può scendere a -218 e persino a -240 gradi Celsius. La temperatura media è di -228 gradi Celsius.
In un punto vicino al Sole, il pianeta si riscalda così tanto che l'azoto congelato presente nell'atmosfera inizia ad evaporare. Il passaggio di una sostanza da uno stato solido direttamente a uno stato gassoso è chiamato sublimazione. Evaporando, forma nuvole diffuse. Si congelano e cadono sulla superficie del pianeta come neve.
Le lune di Plutone
La luna più grande di Plutone è Caronte. Questo corpo celeste è anche di grande interesse per gli scienziati. Si trova a una distanza di 20.000 km da Plutone. È interessante notare che assomigliano a un unico sistema costituito da due corpi cosmici. Ma allo stesso tempo si sono formati indipendentemente l'uno dall' altro.
Poiché la coppia Caronte-Plutone si muove all'unisono, il satellite non cambia mai la sua posizione (se visto da Plutone). È collegato a Plutone dalle forze di marea. Gli ci vogliono 6 giorni e 9 ore per fare il giro del pianeta.
Molto probabilmente, Caronte è un gelido analogo delle lune di Giove. La sua superficie, fatta di ghiaccio d'acqua, gli conferisce un colore grigio.
Dopo aver simulato il pianeta e il suo satellite su un supercomputer, gli scienziati sono giunti alla conclusione che Caronte trascorre la maggior parte del suo tempo tra Plutone e il Sole. Dal calore del sole sulla superficie di Caronte, il ghiaccio si scioglie e si forma un'atmosfera rarefatta. Ma perché il ghiaccio su Caronte non è ancora scomparso? Probabilmente è alimentato dai criovulcani del satellite. Poi si "nasconde" all'ombra di Plutone e la sua atmosfera si congela di nuovo.
Inoltre, durante il periodo di studio di Plutone, sono stati scoperti altri 4 satelliti: Nikta (39,6 km), Hydra (45,4 km), Styx (24,8 km) e Kerberos (6,8 km). Le dimensioni degli ultimi due satelliti potrebbero non essere accurate. La mancanza di luminosità rende difficile determinare la massa e il diametro di un corpo cosmico. I primi scienziati erano sicuri della loro forma sferica, ma oggi suggeriscono che abbiano la forma di ellissoidi (cioè la forma di una sfera allungata).
Ciascuno diminuscoli satelliti è unico a modo suo. Nikta e Hydra riflettono bene la luce (circa il 40%), così come Caronte. Kerberos è la più oscura di tutte le lune. Hydra - fatta interamente di ghiaccio.
Esplorazione di Plutone
Nel 2006, la NASA ha lanciato un veicolo spaziale che ha permesso di studiare la superficie di Plutone in modo più dettagliato. Si chiamava "Nuovi Orizzonti". Nel 2015, dopo 9,5 anni, ha finalmente incontrato un pianeta nano. Il dispositivo si è avvicinato all'oggetto di studio a una distanza minima di 12.500 km.
Le immagini precise inviate dal dispositivo sulla Terra, raccontano molto di più dei più potenti telescopi. Dopotutto, è troppo piccolo per ciò che è ben visibile dalla Terra. Sono stati scoperti molti fatti interessanti sul pianeta Plutone.
Gli scienziati di tutto il mondo affermano che la superficie di Plutone è incredibilmente interessante. Ci sono molti crateri, montagne di ghiaccio, pianure, tunnel minacciosi.
Vento solare
Si scopre che il bambino spaziale ha proprietà uniche che mancano agli altri pianeti del sistema solare. Si trovano nella sua interazione con il vento solare (quello che provoca tempeste magnetiche). Le comete tagliano il vento solare e i pianeti lo colpiscono letteralmente. Plutone mostra entrambi i tipi di comportamento. Questo lo fa sembrare più una cometa che un pianeta. In un tale scenario di sviluppo degli eventi si forma la cosiddetta plutopausa. È caratterizzato dalla formazione di una vasta regione in cui la velocità del vento solare gradualmenteaumenta. La velocità del vento è di 1,6 milioni di km/h.
Una tale interazione ha formato la coda di Plutone, che si osserva nelle comete. La coda ionica è costituita principalmente da metano e altre particelle che costituiscono l'atmosfera del pianeta.
Il ragno di Plutone
La superficie ghiacciata di Plutone dovrebbe sembrare morta, credono gli scienziati. Cioè, punteggiato di crateri e crepe. La maggior parte della sua superficie sembra esattamente così, ma c'è un'area che sembra sorprendentemente liscia. Probabilmente è stata influenzata da qualcosa negli strati più interni del pianeta.
E una delle aree screpolate ricorda un ragno con sei zampe. Gli scienziati non hanno mai visto niente di simile. Alcune "gambe" sono lunghe fino a 100 km, altre sono più lunghe. E la lunghezza del "piede" più grande è di 580 km. Sorprendentemente, questi punti hanno la stessa base e le profondità delle fessure sono evidenziate in colore rossastro. Che cos'è? Forse questo indica la presenza di materiale sotterraneo.
Il cuore di Plutone
C'è una cosiddetta area Tombo sul pianeta, che ha… la forma di un cuore. Questa regione ha una superficie liscia. Probabilmente è relativamente giovane e su di esso si sono verificati processi geologici non molto tempo fa.
Nel 2016, gli scienziati hanno spiegato in dettaglio come la regione di Tombo è apparsa sul pianeta. Probabilmente, è stato causato da una combinazione di due fattori: processi atmosferici e caratteristiche geologiche. Crateri profondi accelerano la solidificazione dell'azoto, che, insieme al monossido di carbonio, copre un'area più di millechilometri e va in profondità in Plutone di 4 km. Forse nei prossimi decenni la maggior parte dei ghiacciai del pianeta scomparirà.
Un altro mistero di Plutone
Sulla Terra, negli altopiani dei tropici e subtropicali, ci sono piramidi di neve. In precedenza, gli scienziati credevano che questo fenomeno si verificasse solo sulla superficie della Terra. Sono chiamate "nevi pentite", poiché assomigliano a figure con la testa china. Tuttavia, tali formazioni sul nostro pianeta raggiungono un' altezza massima di 5-6 metri. Ma la superficie di Plutone si è rivelata frastagliata da queste figure, la cui altezza arriva fino a 500 km. Queste figure a forma di ago sono formate da ghiaccio di metano.
Come spiegano gli scienziati, ci sono variazioni climatiche su Plutone. Ritengono che il processo di formazione degli aghi di metano coincida con i processi in atto sul pianeta. Come si formano le nostre "nevi pentite"?
Il sole illumina il ghiaccio con un angolo ampio, una parte si scioglie e l' altra rimane intatta. Formata una specie di "fosse". Non riflettono la luce e il calore nell'atmosfera, ma, al contrario, li trattengono. Pertanto, il processo di scioglimento del ghiaccio inizia ad aumentare notevolmente. Ciò provoca la formazione di strutture simili a picchi e piramidi.
Qualcosa di simile sta accadendo su Plutone. Questi aghi si trovano sopra formazioni di ghiaccio ancora più grandi e sono probabilmente i resti dell'era glaciale. Secondo i nostri esperti, non ci sono analoghi nel sistema solare.
Questa valle di montagna, chiamata Tartarus, è adiacente a un altro oggetto di interesse degli scienziati: la Tombo Valley, descritta sopra.
L'oceano su Plutone?
Gli scienziati credono che gli oceani nel nostro sistema solare siano abbastanza comuni. Ma potrebbe esserci un oceano sotto lo strato superficiale ghiacciato di un pianeta nano? Si scopre che questo è del tutto possibile.
La parte occidentale della regione di Tombo sembra piuttosto strana rispetto al resto della superficie di Plutone. La sua dimensione in km è di circa 1000. La regione è chiamata "Sputnik Planitia". La sua superficie è caratterizzata da una crosta di ghiaccio liscia e relativamente fresca e dall'assenza di crateri da impatto. Forse questa antica pozza è un cratere il cui calore penetra e fa sciogliere il ghiaccio, come se lo rinnovasse.
Sorprendentemente, lo Sputnik Platinia è più pesante dell'ambiente circostante. Gli scienziati lo spiegano con la presenza di un oceano sotterraneo. Questo problema è gestito dal team di Nimmo. Probabilmente l'oceano di Plutone si trova a una profondità di 100 chilometri e contiene una grande percentuale di ammoniaca liquida. Potrebbe avere miliardi di anni. Se l'oceano non fosse stato nascosto da una forte crosta di ghiaccio, la vita avrebbe potuto avere origine in esso. In ogni caso, non è possibile trovarlo ed esplorarlo nei prossimi centinaia di anni.
Neve da metano
Il dispositivo "New Horizons" ha presentato agli scienziati immagini dettagliate e incredibilmente interessanti. Le immagini mostrano pianure e montagne. Una delle montagne più grandi di Plutone è chiamata ufficiosamente Cthulhu Regio. Si estende per quasi 3.000 km. La dimensione del pianeta Plutone è così piccola che la catena montuosa lo circonda quasi completamente.
Dall' altezza dell'apparato "New Horizons"le montagne assomigliano a un ammasso di pozzi, crateri, aree scure. La luce del metano copre questa catena montuosa. È visto come un punto luminoso sullo sfondo delle pianure, che hanno una sfumatura rossa. Molto probabilmente, qui la neve si è formata secondo lo stesso principio della Terra.
Conclusione
La navicella spaziale New Horizons divenne l'esploratore che incontrò Plutone. Ha raccontato di questo misterioso pianeta molti fatti interessanti e precedentemente sconosciuti sul bambino di ghiaccio. La ricerca continua e forse presto gli scienziati impareranno di più su questo pianeta.
Oggi abbiamo discusso i fatti a noi noti al momento. Abbiamo confrontato le dimensioni di Plutone con la Luna, la Terra e altri corpi spaziali nel nostro sistema solare. Nel processo di ricerca sorgono molte domande a cui gli scienziati non hanno ancora una risposta.
