Nonostante sia passato quasi un secolo da quando Howard Carter ha trovato la tomba di Tutankhamon, l'interesse per la scoperta di questo archeologo inglese non è svanito. Lo dimostrano le interminabili code per le mostre dei reperti della famosa tomba, periodicamente allestite nei più grandi musei del mondo. Questo non sorprende, dal momento che questa è la scoperta più significativa mai fatta in Egitto.
Howard Carter, biografia del futuro scienziato
Nel 1874, un figlio nacque in una famiglia numerosa dell'allora famoso pittore di animali inglese Samuel Carter, che viveva nella contea di Norfolk, a cui fu dato il nome Howard. Quando il bambino è cresciuto, il padre ha fatto ogni sforzo per dargli un'educazione domestica, permettendogli di prendere un posto degno nella società. Avendo scoperto in suo figlio la capacità di disegnare, Samuel ha cercato di instillare in lui le abilità in questa arte.
Grazie ai contatti del padre nel mondo scientifico, il diciassettenne Howard Carter partecipò per la prima volta a una spedizione archeologica in Egitto guidata dal principale egittologo dell'epoca, Flinders Petrie. Gli è stato affidatoi compiti di disegnatore, che hanno permesso al giovane di entrare in stretto contatto con oggetti di epoche passate, e di provare l'eccitante sensazione della scoperta. Questo viaggio è stato anche un'ottima scuola per il futuro archeologo.
L'inizio di una carriera scientifica
Da quel momento in poi, la vita di Carter fu interamente dedicata allo studio delle antichità nascoste nelle sabbie della Valle del Nilo. Due anni dopo il suo debutto scientifico nella spedizione Petri, entra a far parte di un altro importante progetto realizzato dalla Fondazione Archeologia Egiziana. Si trattava di lavori di ricerca effettuati nel tempio funerario terrazzato della regina Hatshepsut a ovest di Tebe. Furono loro a portare la prima gloria al giovane scienziato.
La fama da lui acquisita negli ambienti scientifici, permise a Carter nel 1899 di occupare un posto di tutto rispetto nella società, diventando l'ispettore generale del Dipartimento delle Antichità egiziane. A questo periodo appartengono numerose scoperte da lui fatte, tra le quali la più famosa può essere definita la tomba di Saint-Nef a Cournay.
Ha ricoperto un incarico così alto fino al 1905, quando fu costretto a dimettersi - secondo una versione a seguito di un conflitto con uno degli influenti rappresentanti della stampa, secondo un' altra, dopo aver pacificato il famoso compagnia di francesi ubriachi che fecero una rissa sul territorio di uno dei complessi storici. Avendo interrotto le sue attività amministrative, l'archeologo Howard Carter non interrompe la ricerca scientifica e si dedica alla pittura.
Inizio della cooperazione con Lord Carnarvon
Nel nuovo, 1906, si verificò un evento,che in gran parte determinò l'ulteriore destino di Carter e predeterminò la principale scoperta della sua vita. In una delle riunioni della British Scientific Society, Howard fu presentato all'archeologo dilettante e collezionista di antichità, Lord Carnarvon, che divenne suo amico e sponsor per molti anni.
I nuovi amici ricevettero il permesso ufficiale di condurre gli scavi solo nel 1919, quando terminò il termine della concessione dell'ex produttore di ricerca scientifica in quest'area, T. Davis. A questo punto, diverse generazioni di archeologi erano riuscite a scavare nella Valle delle Fanciulle e si credeva che le sue risorse fossero completamente esaurite. Tuttavia, le argomentazioni degli scettici non hanno convinto Carter. Uno studio dettagliato della valle ha mostrato che c'erano ancora abbastanza posti che non erano stati toccati dagli scienziati. Si trattava principalmente di aree ricoperte da uno strato di macerie lasciato da precedenti scavi.
Le ipotesi scientifiche di Carter
Confrontando i reperti di precedenti mummie trovate nella Valle delle Fanciulle con le informazioni che gli scienziati avevano su possibili sepolture qui, Howard Carter è giunto alla conclusione che un' altra mummia rimane nel terreno, non trovata e, a quanto pare, di il più grande interesse per gli scienziati. Proprio come un astronomo, prima di scoprire una nuova stella con un telescopio, ne dimostra teoricamente l'esistenza su carta, così Carter, sulla base delle conoscenze precedentemente accumulate, arrivò a credere nell'esistenza di una tomba sconosciuta qui. In poche parole, prima di trovare la tomba di Tutankhamon, Carter l'ha capito.
Tuttavia, affinché i ragionamenti, anche i più convincenti, si trasformino inrisultati davvero tangibili, c'era molto lavoro da fare, ed è stato svolto principalmente da Carter. Il suo compagno si limitò al controllo generale degli scavi in corso, e al loro finanziamento. Dobbiamo dargli il dovuto: senza i suoi soldi, così come senza l'energia di Carter, il mondo non avrebbe visto i tesori di Tutankhamon per molto tempo.
Inizio della pratica
Aggiunta complessità agli scienziati e presto lo scoppio della prima guerra mondiale. Gli scavi in questo periodo, sebbene effettuati, furono episodici e con lunghe pause. In quanto uomo responsabile del servizio militare, Carter non poteva dedicare tutto il suo tempo al suo amato lavoro. Un grande ostacolo al lavoro durante gli anni della guerra fu creato dai ladri di tombe che intensificarono le loro azioni. Approfittando del fatto che a causa delle ostilità lo stato ha indebolito il controllo sulla conservazione dei monumenti antichi, li hanno ospitati senza tante cerimonie, mettendo in pericolo la vita e l'incolumità dei ricercatori.
Solo nel 1917 fu possibile iniziare a pulire il fondo della Valle delle Vergini dagli strati di macerie che qui si erano accumulati nel corso di un periodo secolare. Per gli scavi scelsero un sito limitato da tre tombe: Ramses II, Ramses VI e Mernept. Nei quattro anni successivi, il lavoro, svolto con grande impegno e che ha richiesto molte migliaia di sterline, non ha portato alcun risultato tangibile.
Ultimo tentativo
I fallimenti che hanno afflitto gli archeologi negli ultimi anni hanno portato Lord Carnarvon alla disperazione. Invitando un compagno nella tenuta di famiglia nell'estate del 1922, gli annunciò l'intenzione di completare l'opera, che, a quanto pare, non prometteva altro che spese. Solo la fervente convinzione di Carter riuscì a salvare Carnarvon da un atto codardo e convincerlo a prolungare la concessione per un' altra stagione.
Alla fine di ottobre 1922, Howard Carter (una foto di quel periodo è presentata all'inizio dell'articolo) riprese il lavoro. Per sgombrare completamente il fondo della Valle delle Fanciulle fu necessario rimuovere i resti delle capanne degli operai che qui operarono in antichità alla costruzione della tomba di Ramses VI. Le loro fondamenta sporgevano dalla sabbia su una vasta area. Questo lavoro ha richiesto diversi giorni, ma non appena è stato completato, nel sito di uno degli edifici sono stati scoperti gradini di pietra, che si addentravano nella terra e, a quanto pare, mai scavati prima.
Scala misteriosa
Tutto indicava che davanti a loro c'era l'ingresso di un luogo di sepoltura precedentemente sconosciuto. In attesa di buona fortuna, hanno continuato a lavorare con energia raddoppiata. Ben presto, dopo aver sgomberato l'intera parte superiore delle scale, gli archeologi si trovarono davanti all'ingresso murato della tomba. Carter vide che gli dei imbalsamatori sotto forma di sciacalli erano chiaramente visibili sull'intonacatura della porta, così come i prigionieri legati, che era un segno delle sepolture reali.
È curioso notare che negli anni precedenti, Carter era stato due volte vicino a questa porta misteriosa, ma entrambe le volte ha perso la sua occasione. Questo è successo per la prima volta quando lui, come parte della spedizione di T. Davis, ha scavato qui e, non volendo pasticciare con i resti di capanne di pietra, ha ordinato che i lavori fossero spostati in un altro luogo. La prossima volta che è successo è stato quando, cinque anni fa, lo stesso Cartervoleva demolirli, poiché priverebbe i turisti dell'opportunità di scattare foto a queste pittoresche rovine.
Prima gioia della scoperta
Una volta giunti alla misteriosa porta con i sigilli intatti, Carter vi fece un piccolo foro e, conficcandovi una lanterna, si assicurò che il passaggio fosse coperto da uno strato secolare di macerie e detriti. Ciò ha dimostrato che i ladri non potevano visitare qui e, forse, la tomba apparirà davanti a loro nella sua forma originale.
Nonostante tutti i sentimenti in aumento - la gioia del ritrovamento, l'impazienza di entrare dentro e la sensazione di vicinanza della scoperta - Carter ha fatto ciò che l'educazione di un vero gentiluomo inglese gli richiedeva. Poiché il suo compagno Lord Carnarvon si trovava in quel momento in Inghilterra, Howard Carter non osò entrare nella tomba senza qualcuno che avesse finanziato tutti questi anni di lavoro. Ordinò di riempire di nuovo l'ingresso della tomba e inviò un telegramma urgente in Inghilterra, in cui informava il suo amico della tanto attesa scoperta.
Aspettando Lord Carnarvon
La voce sulla scoperta di una sepoltura precedentemente sconosciuta si diffuse rapidamente nel distretto e diede origine a un problema che lo stesso Howard Carter dovette risolvere da solo prima dell'arrivo del lord. Una tomba è un luogo in cui si trova non solo una mummia, ma anche i tesori sepolti con essa. Naturalmente, tali oggetti di valore diventano l'esca per i ladri capaci di qualsiasi crimine pur di possederli. Pertanto, con tutta l'acutezza è sorta la domanda su come proteggere i gioielli e noi stessi da visitatori indesiderati. Con questoAllo scopo, le scale che portavano alla porta non solo erano state coperte, ma erano ammucchiate con pesanti frammenti di pietra, e una guardia 24 ore su 24 era posta nelle vicinanze.
Finalmente, Lord Carnarvon arrivò il 23 novembre, e in sua presenza le scale furono nuovamente ripulite dalle macerie. Due giorni dopo, quando tutti i preparativi furono completati e furono abbozzati e fotografati i sigilli sulla porta, iniziarono a smantellare l'ingresso murato della tomba. A questo punto, divenne ovvio che ciò che Howard Carter aveva sognato per molti anni si era avverato: la tomba di Tutankhamon era di fronte a lui. Ciò è stato evidenziato dall'iscrizione su uno dei sigilli.
La seconda porta trovata da Howard Carter
Tutankhamen dai sogni è diventato re altà. Era solo a pochi passi. Quando la barriera sul loro percorso è stata rimossa, alla luce delle lanterne, i ricercatori hanno visto uno stretto corridoio inclinato, anch'esso ingombro di macerie e che conduceva direttamente alla camera funeraria. Gli arabi ingaggiati per eseguire gli scavi lo liberarono portando il terreno in ceste di vimini. Finalmente è arrivato il momento principale. La mattina del 26 novembre, gli archeologi si trovavano davanti alla seconda porta, che conservava anche gli antichi sigilli di Tutankhamon.
Quando l'ultimo cesto di macerie è stato rimosso, Carter ha praticato un foro nella parte superiore della porta, consentendo l'inserimento di una sonda al suo interno. Il controllo ha mostrato che lo spazio dietro la porta è completamente libero. Usando una torcia, Carter guardò dentro. Quello che ha visto ha superato tutte le aspettative. Davanti a lui si aprì una stanza che sembrava una sala di un museo. Era pieno degli oggetti più incredibili, molti dei qualiche gli scienziati hanno visto per la prima volta.
Il tesoro di Tutankhamon
Prima di tutto, lo sbalordito archeologo fu colpito da tre enormi letti dorati, che brillavano fiocamente alla luce della lanterna. Dietro di loro c'erano figure nere a figura intera del faraone, decorate con rifiniture d'oro. Il resto della stanza era pieno di tutti i tipi di casse piene di gioielli, vasi di alabastro finemente lavorati e vari ornamenti d'oro e pietre preziose. Mancava solo una cosa in questo tesoro: non conteneva sarcofagi, né la mummia di colui che possedeva tutta questa ricchezza.
Il giorno successivo fu fornita elettricità alla tomba e, quando fu illuminata, la seconda porta fu aperta. Ora gli scienziati dovevano svolgere un lavoro serio e scrupoloso: tutti gli oggetti dietro di esso dovevano essere fotografati, abbozzati e la loro posizione era indicata con precisione sulla pianta della stanza. Divenne presto chiaro che sotto una delle due scatole c'era un ingresso segreto in un' altra piccola stanza laterale, anch'essa piena di oggetti preziosi.
Lavorare con oggetti trovati nella tomba
Tutto ciò che Howard Carter ha scoperto richiedeva elaborazione e sistematizzazione scientifica. Pertanto, dopo l'inaugurazione della tomba il 29 novembre 1922 alla presenza di funzionari, i massimi esperti di molti centri scientifici del mondo furono invitati a lavorare con i reperti in essa trovati. Famosi archeologi, epigrafisti, chimici-restauratori, artisti e fotografi si sono riuniti nella Valle delle Fanciulle.
Solo tre mesi dopo, quando tutti gli oggetti trovati furono portati fuori dalla tomba con le dovute precauzioni, iniziarono ad aprire la terza porta scoperta durante i lavori. Quando fu smontato, si rivelò essere ciò che Howard Carter aveva supposto: la tomba di Tutankhamon, o meglio, la sua camera funeraria.
Mamma, che ha tremila anni
Quasi l'intero volume della stanza era occupato da un'arca dorata lunga 5,08 metri, larga 3,3 metri e alta 2,75. Al suo interno, come bambole che nidificano, c'erano altre tre arche di dimensioni più piccole una dentro l' altra. Quando i ricercatori li hanno smontati con cura e li hanno portati fuori, un sarcofago di quarzite si è presentato ai loro occhi. Dopo che il coperchio fu sollevato, all'interno videro una bara antropoide (realizzata a forma di figura umana) ricoperta di doratura. Il coperchio raffigurava Tutankhamon in persona, sdraiato con le braccia incrociate.
All'interno c'erano altre due bare uguali, esattamente montate l'una sull' altra, quindi era molto difficile separarle. Quando furono portati fuori con tutte le precauzioni, nell'ultimo di essi trovarono la mummia del faraone stesso, morto più di tremila anni fa, avvolta in drappi. Il suo volto era coperto da una maschera d'oro, realizzata con straordinaria perfezione e del peso di nove chilogrammi.
Quello che ha fatto Howard Carter è riconosciuto come la più grande scoperta nella storia dell'archeologia. Il sovrano d'Egitto, morto in giovane età e riposato in una tomba aperta da uno scienziato, divenne immediatamente un oggettoattenzione di milioni di persone. Lo stesso Howard Carter ha guadagnato fama mondiale. Il suo contributo allo studio della storia dell'Antico Egitto fu così grande che permise di comporre un quadro dei rituali funebri del periodo del Medio Regno in un modo completamente nuovo.
