Sembrerebbe che il nostro sistema solare sia stato a lungo ben studiato, ed è ora di andare ad esplorare altri mondi. Ma non c'era! Si scopre che interessanti sorprese si possono trovare anche vicino alla Terra. Prova di ciò è una recente scoperta di astronomi canadesi presso l'Università della British Columbia a Vancouver. Furono loro a scoprire un unico satellite "Trojan" del pianeta Urano, che in seguito ricevette il nome 2011 QF99. A proposito, nel 2010, il primo asteroide di questo tipo è stato trovato anche vicino alla Terra. Il suo nome è 2010 TK7 e il suo diametro è di trecento metri.
Cosa c'è di interessante negli asteroidi "Trojan"
Questo tipo di corpi celesti deve il suo nome perché i suoi rappresentanti hanno una caratteristica curiosa: si trovano nella stessa orbita dei pianeti stessi, situati direttamente nelle loro vicinanze, e la probabilità della loro collisione è quasi zero. Tale stabilità è associata alla particolare disposizione delle orbite dei Troiani: esse passano necessariamente per i punti di Lagrange, in cui le forze di gravità si equilibrano a vicenda.
Va notato che il satellite di Urano scoperto dai canadesi è l'unico del suo genere, poiché fino a quel momento molti astrofisici credevano che i corpi cosmici di questo tipo non potessero essere localizzati vicino a Urano in linea di principio. A loro avviso, la gravità di altri oggetti spaziali in questa parte del nostro sistema solare spingerà inevitabilmente i "Trojan" fuori dalle loro orbite. Tuttavia, il nuovo satellite di Urano non lascerà affatto la sua posizione attuale. Aggiungiamo che il diametro di questo oggetto in sezione trasversale è di 60 km e i componenti principali sono ghiaccio e rocce che si trovano spesso nelle comete.
Altri "compagni di viaggio" del gigante azzurro
Ogni satellite di Urano, così come il pianeta stesso, ruota in un'orbita quasi perpendicolare al piano dell'eclittica. Urano non ne ha così pochi. Ad oggi, gli astrofisici hanno scoperto cinque grandi e circa una dozzina di piccoli satelliti di questo pianeta. Il più leggero di loro è Ariel. Il suo opposto: Umbriel, al contrario, è più oscuro di tutti i suoi vicini. Titania, come suggerisce il nome, è la luna più grande di Urano. Sulla sua superficie sono presenti numerose valli e faglie e un'infinità di crateri. Il diametro di questo satellite è di 1580 km. Miranda è il viaggiatore spaziale più misterioso. Quest'ultimo sorprende molti per la sua struttura: sembra composto daquattro o tre massi giganti. Chiude i primi cinque Oberon, il secondo satellite più grande e più grande di Urano. Gli scienziati sapevano di questi oggetti spaziali anche prima che le prime immagini fossero scattate da Voyager 2. Grazie a questo apparato, le persone hanno appreso degli altri dieci satelliti, due dei quali fungono da una specie di "pastore" per gli anelli, in modo simile a come accade su Saturno.
E recenti ricerche hanno permesso agli scienziati di identificare altri piccoli oggetti spaziali che ruotano attorno a Urano. Ad oggi, il numero di satelliti aperti sta iniziando a superare i secondi dieci, il che rende il gigante azzurro il leader del nostro sistema in termini di numero dei suoi "compagni di viaggio" celesti.
