Durante l'intera Guerra del Nord non ci fu battaglia più importante della Battaglia di Poltava. In breve, ha cambiato completamente il corso di quella campagna. La Svezia si è trovata in una posizione di svantaggio e ha dovuto fare concessioni a una Russia più forte.
Eventi del giorno prima
Pietro I iniziò una guerra contro la Svezia per prendere piede sulla costa b altica. Nei suoi sogni, la Russia era una grande potenza marittima. Furono gli Stati b altici a diventare il principale teatro delle operazioni militari. Nel 1700, l'esercito russo, che aveva appena iniziato a subire le riforme, perse la battaglia di Narva. Il re Carlo XII approfittò del suo successo per affrontare l' altro suo avversario, il monarca polacco Augusto II, che sostenne Pietro all'inizio del conflitto.
Mentre le principali forze svedesi erano molto a ovest, lo zar russo trasformò l'economia del suo paese sul piede di guerra. Riuscì a creare un nuovo esercito in breve tempo. Questo moderno esercito addestrato dall'Europa ha condotto diverse operazioni di successo negli stati b altici, inclusa la Curlandia e sulle rive della Neva. Alla foce di questo fiume, Pietro fondò il porto e la futura capitale dell'impero, San Pietroburgo.
Nel frattempo, Carlo XII alla fine sconfisse il re polacco e lo portò fuori dalla guerra. In sua assenza, l'esercito russo occupòun pezzo considerevole di territorio svedese, ma finora non ha dovuto combattere con l'esercito principale del nemico. Karl, desiderando infliggere un colpo mortale al nemico, decise di andare direttamente in Russia per ottenere una vittoria decisiva in un lungo conflitto lì. Ecco perché è avvenuta la battaglia di Poltava. In breve, il luogo di questa battaglia era lontano dalla precedente posizione del fronte. Karl si trasferì a sud nelle steppe ucraine.
Il tradimento di Mazepa
Alla vigilia della battaglia generale, Peter si rese conto che l'uomo dei cosacchi Zaporizhzhya, Ivan Mazepa, era passato dalla parte di Carlo XII. Ha promesso al re svedese assistenza per un importo di diverse migliaia di cavalieri ben addestrati. Il tradimento fece infuriare lo zar russo. I distaccamenti del suo esercito iniziarono ad assediare e catturare le città cosacche in Ucraina. Nonostante il tradimento di Mazepa, parte dei cosacchi rimase fedele alla Russia. Questi cosacchi scelsero Ivan Skoropadsky come nuovo hetman.
Carlo XII aveva urgente bisogno dell'aiuto di Mazeppa. Il monarca con il suo esercito del nord si era allontanato troppo dal suo stesso territorio. Le truppe hanno dovuto continuare la campagna in condizioni insolite. I cosacchi locali aiutavano non solo con le armi, ma anche con la navigazione e le provviste. L'umore traballante della popolazione locale costrinse Peter a rifiutarsi di usare i resti dei leali cosacchi. Intanto si avvicinava la battaglia di Poltava. Valutando brevemente la sua posizione, Carlo XII decise di porre l'assedio all'importante città ucraina. Contava sul fatto che Poltava avrebbe rapidamente capitolato al suo importante esercito, ma non lo fecesuccesso.
Assedio di Poltava
Per tutta la primavera e l'inizio dell'estate del 1709, gli svedesi rimasero vicino a Poltava, cercando senza successo di prenderla d'ass alto. Gli storici hanno contato 20 di questi tentativi, durante i quali sono morti circa 7mila soldati. La piccola guarnigione russa resistette, sperando nell'aiuto reale. Gli assediati intrapresero ardite sortite, per le quali gli svedesi non si erano preparati, poiché nessuno pensava a una resistenza così feroce.
Il principale esercito russo al comando di Peter si avvicinò alla città il 4 giugno. All'inizio, il re non voleva una "battaglia generale" con l'esercito di Carlo. Tuttavia, ogni mese stava diventando sempre più difficile portare a termine la campagna. Solo una vittoria decisiva potrebbe aiutare la Russia a garantire tutte le sue importanti acquisizioni nei Paesi b altici. Alla fine, dopo diversi consigli militari con i suoi stretti collaboratori, Pietro decise di combattere, che fu la battaglia di Poltava. Prepararsi in modo rapido e veloce è stato troppo imprudente. Pertanto, l'esercito russo ha raccolto rinforzi per molti altri giorni. I cosacchi di Skoropadsky finalmente si unirono. Lo zar sperava anche nel distaccamento calmucco, ma non fece in tempo ad avvicinarsi a Poltava.
Tra gli eserciti russo e svedese c'era il fiume Vorskla. A causa del tempo instabile, Peter diede l'ordine di attraversare il corso d'acqua a sud di Poltava. Questa manovra si è rivelata una buona decisione: gli svedesi non erano pronti per una tale svolta degli eventi, aspettandosi i russi in un'area di operazioni completamente diversa.
Karl poteva ancora tornare indietro e non dare una battaglia generale, che divenne Poltavabattaglia. Anche una breve descrizione dell'esercito russo, che ha ricevuto da un disertore, non ha dato ottimismo ai generali svedesi. Inoltre, il re non aspettò l'aiuto del sultano turco, che promise di portargli un distaccamento ausiliario. Ma sullo sfondo di tutte queste circostanze, il carattere brillante di Carlo XII influenzò. Il coraggioso e ancora giovane monarca decise di combattere.
Stato delle truppe
27 giugno 1709 (8 luglio, nuovo stile) ebbe luogo la battaglia di Poltava. In breve, la cosa più importante era la strategia dei comandanti in capo e la dimensione delle loro truppe. Carlo aveva 26.000 soldati, mentre Pietro aveva un certo vantaggio numerico (37.000). Il re ottenne questo grazie all'esercizio di tutte le forze dello stato. In pochi anni, l'economia russa ha fatto molta strada da un'economia agricola alla moderna produzione industriale (all'epoca). Furono lanciati cannoni, furono acquistate armi da fuoco straniere, i soldati iniziarono a ricevere l'istruzione militare secondo il modello europeo.
Sorprendente è stato il fatto che entrambi i monarchi stessi comandassero i loro eserciti direttamente sul campo di battaglia. Nell'era moderna, questa funzione passò ai generali, ma Peter e Karl erano delle eccezioni.
Avanzamento della battaglia
La battaglia iniziò con il fatto che l'avanguardia svedese organizzò il primo attacco alle ridotte russe. Questa manovra si è rivelata un errore strategico. I reggimenti che si staccarono dal loro convoglio furono sconfitti dalla cavalleria comandata da Alexander Menshikov.
Giàdopo questo fiasco, i principali eserciti entrarono in battaglia. Nel confronto reciproco della fanteria per diverse ore, non è stato possibile determinare il vincitore. Il fiducioso attacco della cavalleria russa sui fianchi divenne decisivo. Schiacciò il nemico e aiutò la fanteria a schiacciare i reggimenti svedesi al centro.
Risultati
Il grande significato della battaglia di Poltava (è piuttosto difficile descriverla brevemente) fu che, dopo la sua sconfitta, la Svezia perse finalmente la sua iniziativa strategica nella Guerra del Nord. L'intera campagna successiva (il conflitto continuò per altri 12 anni) fu caratterizzata dalla superiorità dell'esercito russo.
Anche i risultati morali della battaglia di Poltava furono importanti, che ora cercheremo di descrivere brevemente. La notizia della sconfitta dell'esercito svedese fino a quel momento invincibile sconvolse non solo la Svezia, ma l'intera Europa, dove finalmente iniziò a considerare la Russia come una forza militare seria.
