Il concetto di scienza fondamentale (o "pura") implica la ricerca sperimentale per trovare nuove verità e verificare ipotesi. Il suo compito è quello di approfondire le conoscenze teoriche sulla struttura del mondo circostante. Esempi: matematica, biologia, chimica, fisica, informatica. La scienza applicata inventa e migliora dispositivi, metodi e processi in modo che portino il massimo beneficio (ad esempio, diventino più veloci, più lenti, più leggeri, più efficienti, più economici, più durevoli, ecc.). Esempi: medicina, scienza selettiva, archeologia, informatica economica.
Finanziamenti scientifici
La ricerca è supportata da sovvenzioni esterne. Al momento, le grandi agenzie governative stanno sostenendo sempre più premi per progetti applicati. L'acquisizione della conoscenza stessa richiede investimenti finanziari nello sviluppo delle scienze fondamentali, ma oggi ciò non è ritenuto appropriato, poiché non porta benefici pratici qui e ora.
Vantaggi pratici della ricerca fondamentale
Il classico lavoro dei grandi pionieri da Galileo a Linus Pauling erapura scienza. Ora tali studi sono considerati ridicoli e inutili per l'umanità (ad esempio, cosa succede se interi cloroplasti isolati dalle cellule vegetali vengono introdotti nelle cellule animali viventi?).
Questa visione è molto miope perché ignora il fatto che il progresso fa parte della continua sperimentazione di molti scienziati. Quasi tutti i nuovi dispositivi o oggetti di uso pratico seguono un comune percorso di sviluppo. Il risultato finale nella scienza applicata può verificarsi diversi decenni dopo la scoperta iniziale nella scienza fondamentale. Così, le inutili scoperte iniziali delle scienze pure diventano utili e importanti, dando origine a successive scoperte nelle scienze applicate e nella tecnologia.
La base per tutti gli sviluppi successivi con l'aiuto della conoscenza applicata è la ricerca aperta dei problemi fondamentali della scienza. Un esempio è un transistor. Quando fu creato per la prima volta da John Bardeen, era considerato esclusivamente come una "mostra di laboratorio" che non aveva alcun potenziale per un uso pratico. Nessuno prevedeva il suo possibile significato rivoluzionario per la moltitudine di dispositivi elettronici e computer nel mondo di oggi.
Come viene determinata la ricerca?
In un mondo ideale di scienza e vita, scienziati professionisti e dottorandi deciderebbero cosa ricercare e come condurre gli esperimenti necessari. Nel mondo reale, gli scienziati lavorano solo su ciò che è supportato dal mondo esterno.finanziamento della ricerca. Questa esigenza li limita, poiché i richiedenti sovvenzioni esaminano sempre gli annunci pubblicati su quali argomenti e aree stanno attualmente prendendo di mira le agenzie governative. Pertanto, hanno una grande influenza sul tipo di ricerca che verrà svolta. I funzionari delle sovvenzioni possono guidare discretamente gli scienziati nelle direzioni prescelte e fare in modo che determinati argomenti ricevano maggiore attenzione. La situazione è simile per la maggior parte dei ricercatori industriali, poiché dovrebbero lavorare solo su questioni importanti per il loro datore di lavoro commerciale.
Ragioni per lo sviluppo diseguale della scienza
La supervisione del governo sulla ricerca scientifica è un problema poiché le agenzie di finanziamento favoriscono sempre più i progetti di scienza applicata. Ciò è in parte dovuto al comprensibile desiderio di compiere progressi in un campo di interesse pratico (ad es. energia, carburante, assistenza sanitaria, militare) e di mostrare al pubblico contribuente che il loro sostegno alla ricerca produce nuove tecnologie utili con vantaggi pratici. Le organizzazioni finanziatrici, purtroppo, non capiscono che la divisione della scienza in fondamentale e applicata è piuttosto arbitraria, la ricerca nell'area di base è quasi sempre la base per i successivi sviluppi di scienziati e ingegneri. In seguito porta a un calo degli investimenti nella scienza puradiminuzione della produttività nell'applicazione. Pertanto, esiste un conflitto intrinseco tra il finanziamento della scienza di base e la scienza applicata.
Impatto del predominio dei finanziamenti per la scienza applicata
La priorità della scienza applicata rispetto alla scienza pura per ottenere bonus finanziari esterni comporta inevitabilmente conseguenze negative per il progresso. In primo luogo, riduce il volume dei fondi creati per sostenere la ricerca di base. In secondo luogo, contraddice il fatto ben noto che quasi tutti i risultati importanti e gli sviluppi ingegneristici provengono dalle prime scoperte della scienza pura. In terzo luogo, tutta la ricerca con una priorità più bassa per i finanziamenti nelle scienze di base e nelle scienze applicate sta diventando meno studiata. In quarto luogo, la fonte della maggior parte delle nuove idee, dei nuovi concetti, degli sviluppi rivoluzionari e delle nuove direzioni della scienza è lo sperimentatore individuale. La ricerca applicata tende a ridurre la libertà creativa, il che contribuisce alla formazione di gruppi di ricerca e alla diminuzione del numero di scienziati che lavorano come ricercatori individuali.
Alternative nel finanziamento della scienza fondamentale
Piccole ricerche a breve termine possono spesso essere sostenute da fondazioni private o dal crowdfunding (un modo di finanziamento collettivo basato su contributi volontari). Alcune istituzioni hanno programmi che offrono una piccola quantità di sostegno finanziario per un anno di lavoro. Queste opportunità sono particolarmente preziose perscienziati che vogliono condurre esperimenti. Nei casi in cui sono necessarie spese significative di questi meccanismi per sostenere, piccoli studi non sono sufficienti, si dovrebbe ottenere una borsa di ricerca standard da organizzazioni esterne.
Non sempre pubblicamente noto, ma diverse organizzazioni offrono significativi premi in denaro attraverso la concorrenza (ad esempio, la progettazione di aeromobili sicuri, lo sviluppo di un sistema efficiente per la produzione di proteine alimentari dalle alghe in allevamenti interni o esterni dedicati, la costruzione di un'auto elettrica pratica ed economica). Tali progetti sono strettamente correlati alla scienza fondamentale e alla scienza applicata, sebbene possano essere correlati a qualsiasi materiale e direzione che lo scienziato-inventore utilizzerà. I premi competitivi sono retrospettivi, nel senso che vengono assegnati dopo che la ricerca e l'ingegneria sono state completate, il che è l'opposto delle sovvenzioni governative standard per la ricerca, che premiano il potenziale lavoro di ricerca pianificato prima ancora che abbia avuto luogo.
Le borse di ricerca retrospettive possono essere trovate anche nei programmi di sostegno in corso in alcuni altri paesi. Sostengono i loro ricercatori presso università e istituti assegnando loro regolarmente fondi in contanti operativi. Questi fondi forniscono assistenza per le spese necessarie come studenti laureati, acquisizione di materiali di ricerca, costi di ricerca imprevisti (come la riparazione di uno strumento di laboratorio difettoso), viaggi per una riunione scientifica oal laboratorio del dipendente, ecc.
Supporto per la ricerca di base
Il calo del sostegno alla ricerca di base richiede la ricerca di fonti di finanziamento alternative. Non sempre è riconosciuto che gli assegni di ricerca convenzionali consentono l'utilizzo dei fondi stanziati per la ricerca scientifica, se attinenti al tema principale delle scienze applicate e non richiedono importi molto elevati. Questi progetti collaterali sono spesso indicati come studi pilota perché possono fornire dati sufficienti per essere inclusi in una proposta di sovvenzione di ricerca separata.
Valore della scienza fondamentale e applicata
Ora il sostegno statale sotto forma di sovvenzioni per la ricerca pura è in calo, mentre la ricerca applicata è in aumento. Tuttavia, le conoscenze fondamentali di per sé saranno sempre importanti e costituiscono la base per gli sviluppi successivi. La scienza fondamentale e la scienza applicata sono ugualmente preziose per la società.
Attualmente la scienza pura ha bisogno di più incoraggiamento. Gli scienziati dovrebbero sforzarsi di sviluppare e utilizzare mezzi complementari o non tradizionali per consentire loro di svolgere la ricerca di base necessaria al fine di far progredire la scienza e la vita della società nel suo insieme. L'attuale impatto negativo deve essere fermato poiché mette a rischio le prospettive di future scoperte scientifiche.
