L'umanità è da tempo alla ricerca dell'elisir dell'immortalità. Gli ultimi dati scientifici suggeriscono che c'è una creatura sul nostro bellissimo pianeta che può vivere per sempre. Questa, sembrerebbe, è una medusa a lungo esplorata e ben nota, o meglio, una piccola creatura chiamata nutricula. Vuoi sapere come hanno trovato la medusa che vive per sempre?
Creature poco appariscenti
Le nutricole delle meduse sono conosciute da molto tempo nel mondo scientifico. Per la prima volta, una descrizione di questa creatura apparve nel diciannovesimo secolo. La riproduzione e il ciclo di vita dei nutricoli sono abbastanza normali. Come per tutte le meduse, la fecondazione delle uova da parte degli spermatozoi avviene sulla superficie del mare, quindi le uova si trasformano in larve. Quindi la planula affonda sul fondo e si forma un polipo, dal quale si separa una minuscola medusa, che vive per sempre. Di seguito è presentata una foto di queste creature.
L'aspetto della medusa Turritopsis nutricula è insignificante, anzi, possiamo dire che si tratta di una creatura in miniatura. Ha un ombrello con un diametro inferiore a 5 mm, che è circondato da sottili tentacoli. Le meduse appena nate ne hanno solo 8, mentre un individuo adulto ne ha fino a 100 pezzi. Ha anche una macchia rossa a forma di croce,formato al centro dell'ombrello dagli organi digestivi della medusa. I nutricoli per neonati misurano solo 1 mm.
Scoperta incredibile
La fine del secolo scorso è stata segnata da una scoperta sorprendente. Si scopre che le meduse vivono per sempre. La scoperta è stata fatta dall'italiano Fernando Boero. Decidendo di pulire l'acquario allora dimenticato, lo scienziato scoprì strani polipi. Queste escrescenze insolite sembravano meduse che erano vissute in precedenza in un acquario, ma senza tentacoli. Lo scienziato ha deciso di continuare l'esperimento, anche se il resto delle creature nell'acquario è morto. Riempendolo di acqua di mare, Boero iniziò ad osservare i polipi. Dopo qualche tempo, iniziarono a svilupparsi e, di conseguenza, nacquero minuscole meduse nutricule.
L'apparentemente impossibile è accaduto: i nutricoli hanno invertito il ciclo del loro stesso sviluppo. Fino a quel momento, si sapeva che tutte le meduse hanno una fase finale di sviluppo: la fase di riproduzione. Nella maggior parte degli animali intestinali, e non solo in essi, la nascita di cellule o uova fecondate porta alla morte degli adulti. E da loro appare già una crescita giovane, nelle meduse le larve si trasformano in polipi e da loro nascono piccole meduse. La scoperta di Boero ha rib altato tutte le conoscenze sulle meduse. Quindi, gli scienziati hanno trovato una medusa che vive per sempre.
Ciclo di vita
I rappresentanti di questa specie, come altri tipi di organismi idroidi, attraversano 2 stadi di sviluppo. Il primo inizia con lo sviluppo delle larve dopo la fecondazione delle uova. Quindi le larve che sono cadute nello spazio libero si depositano sul fondo.oceano, dove si trasformano in polipi. Così compaiono intere colonie di meduse, che in apparenza ricordano un fuso o una mazza. In questa fase di sviluppo, i polipi formano una specie di scheletro, alla fine del quale ci sono tentacoli con cellule urticanti caratteristiche delle meduse. Quindi, un'intera colonia è in grado di nutrirsi di piccole creature.
Il secondo stadio inizia con la separazione delle giovani meduse dai polipi. Così, le piccole meduse iniziano a condurre il nostro solito stile di vita. In pochi mesi raggiungono la maturità sessuale e l'intero processo si ripete di nuovo. Com'è possibile che le meduse vivano per sempre? È interessante notare che le meduse hanno altri modi per preservare la specie.
Caratteristiche delle meduse
La conservazione della vita è associata alla capacità delle creature idroidi di ripristinare i processi. È noto da tempo che le meduse possono ripristinare le parti del corpo perse in un breve periodo di tempo. È stato sperimentalmente dimostrato che una medusa tagliata a pezzi è in grado di riprodursi. Questo processo di recupero è chiamato transdifferenziazione. In effetti, un tipo di cellula può trasformarsi in un altro, il che significa che, in teoria, tutte le meduse vivono per sempre. Tuttavia, anche molte altre creature hanno queste abilità. Le lucertole possono facilmente far crescere una nuova coda e oggi gli scienziati sono in grado di far crescere singoli organi dalle cellule staminali.
Ma la capacità della medusa nutricule di rigenerare tutto il suo corpo è davvero unica. Lei è capaceripeti il processo un numero infinito di volte e allo stesso tempo rimani per sempre giovane. Sono stati questi processi a dare agli scienziati l'ipotesi che le meduse vivano per sempre.
Oggi, gli scienziati stanno monitorando da vicino questa specie di medusa per studiare il processo di ringiovanimento in modo più dettagliato. Sul nostro fantastico pianeta, ci sono ancora molte creature sconosciute agli umani che non hanno ancora rivelato i loro segreti.
