Alfred Bernhard Nobel è un chimico, ingegnere e industriale svedese che ha inventato la dinamite ed esplosivi più potenti e ha fondato il Premio Nobel.
Biografia
Il futuro inventore della dinamite Alfred Nobel nacque a Stoccolma (Svezia) il 1833-10-21. Era il quarto figlio di Emmanuel e Caroline Nobel. Emmanuel era un ingegnere che sposò Caroline Andriette Alsel nel 1827. La coppia ebbe otto figli, di cui solo Alfred e tre fratelli raggiunsero l'età adulta. Da bambino Nobel era spesso malato, ma fin da piccolo mostrava una viva curiosità. Era interessato agli esplosivi e ha imparato l'ingegneria di base da suo padre. Mio padre, nel frattempo, fallì in varie iniziative commerciali finché non si trasferì a San Pietroburgo nel 1837, dove divenne un produttore di miniere e utensili di successo.
Vita all'estero
Nel 1842, la famiglia Nobel lasciò Stoccolma per raggiungere il padre a San Pietroburgo. I ricchi genitori di Alfred erano ora in grado di assumere tutor privati per lui e si dimostrò uno studente impaziente. All'età di 16 anni, Nobel era diventato un chimico competente, fluente in inglese,Tedesco, francese e russo.
Nel 1850 Alfred lasciò la Russia per trascorrere un anno a Parigi studiando chimica e poi quattro anni negli Stati Uniti lavorando sotto John Erickson, che stava costruendo la corazzata Monitor. Al suo ritorno a San Pietroburgo, lavorò nella fabbrica del padre, che produceva equipaggiamento militare durante la guerra di Crimea. Dopo la fine delle ostilità nel 1856, l'azienda lottò per produrre attrezzature per navi a vapore e fallì nel 1859
Scommetti sulla nitroglicerina
Il futuro inventore della dinamite non rimase in Russia e tornò in Svezia con i suoi genitori, ei suoi fratelli Robert e Ludwig decisero di salvare i resti dell'azienda di famiglia. Alfred iniziò presto a sperimentare con gli esplosivi in un piccolo laboratorio nella tenuta di suo padre. A quel tempo, l'unico esplosivo affidabile utilizzato nelle miniere era la polvere nera. La nitroglicerina liquida appena creata era molto più potente, ma era così instabile che non poteva fornire alcun tipo di sicurezza. Tuttavia, nel 1862, Nobel costruì una piccola fabbrica per produrlo mentre faceva ricerche nella speranza di trovare un modo per controllarne l'esplosione.
Nel 1863 inventò un pratico detonatore costituito da un tappo di legno inserito in una grossa carica di nitroglicerina conservata in un contenitore di metallo. L'esplosione di una piccola carica di polvere nera nel tappo ha fatto esplodere una carica molto più potente di esplosivo liquido. Questo detonatore è iniziatoLa reputazione di Nobel come inventore, così come la ricchezza che avrebbe acquisito come produttore di esplosivi.
Nel 1865, Alfred creò un cappello esplosivo migliorato, che consisteva in un piccolo cappuccio di metallo con una carica di fulminato di mercurio, per impatto o calore moderato. Questa invenzione diede inizio all'uso moderno degli esplosivi.
Incidente
La stessa nitroglicerina, tuttavia, era difficile da trasportare ed estremamente pericolosa da maneggiare. Talmente pericoloso che la fabbrica del Nobel esplose nel 1864, uccidendo il fratello minore Emil e altri. Imperterrito da questo tragico incidente, Alfred costruì diverse fabbriche di nitroglicerina da utilizzare con i suoi primer. Questi stabilimenti erano sicuri quanto lo consentiva la conoscenza del tempo, ma continuarono a verificarsi esplosioni accidentali.
Incidente fortunato
La seconda importante invenzione di Nobel è stata la dinamite. Nel 1867 scoprì accidentalmente che la nitroglicerina era completamente assorbita dalla silice porosa e la miscela risultante era molto più sicura da usare e più facile da maneggiare. Alfred - l'inventore della dinamite (dal greco δύναΜις, "forza") - ne ricevette brevetti in Gran Bretagna (1867) e negli Stati Uniti (1868). Gli esplosivi glorificarono il suo creatore in tutto il mondo, e presto iniziò ad essere utilizzato nella costruzione di tunnel e canali, nella costruzione di ferro eautostrade.
Gelatina esplosiva
Negli anni '70 e '80 dell'Ottocento, l'inventore della dinamite, Alfred Nobel, costruì una rete di fabbriche di esplosivi in tutta Europa e formò una rete di società per venderli. Continuò anche a sperimentare alla ricerca del meglio di loro e nel 1875 creò una forma più potente di dinamite, gelatina esplosiva, che brevettò l'anno successivo. Ancora una volta, per caso, scoprì che una miscela di una soluzione di nitroglicerina con una sostanza fibrosa sciolta nota come nitrocellulosa forma un materiale plastico denso con elevata resistenza all'acqua e maggiore potere esplosivo. Nel 1887, Nobel introdusse la balistite, polvere di nitroglicerina senza fumo e un precursore della cordite. Sebbene Alfred detenesse brevetti per dinamite e altri esplosivi, era in costante conflitto con i concorrenti che gli rubavano la tecnologia, costringendolo a lunghe controversie sui brevetti in diverse occasioni.
Petrolio, armi, ricchezza
I fratelli Nobel, Ludwig e Robert, nel frattempo hanno sviluppato i giacimenti petroliferi appena scoperti vicino a Baku (ora in Azerbaigian) vicino al Mar Caspio e sono diventati loro stessi persone molto ricche. Le vendite mondiali di esplosivi, così come la partecipazione alle società dei fratelli in Russia, portarono ad Alfred un'enorme fortuna. Nel 1893 l'inventore della dinamite si interessò all'industria bellica svedese e l'anno successivo acquistò una fonderia di ferro a Bofors, vicino a Värmland, che divenneil centro di una famosa fabbrica di armi. Oltre agli esplosivi, Nobel ha inventato molte altre cose, come rayon e pelle, e in totale ha registrato più di 350 brevetti in vari paesi.
Asceta, scrittore, pacifista
L'inventore della dinamite Nobel era una personalità complessa che lasciò perplessi i suoi contemporanei. Sebbene gli interessi commerciali gli richiedessero di viaggiare quasi costantemente, rimase un solitario recluso incline ad attacchi di depressione. Alfred conduceva una vita appartata e semplice, era un uomo di abitudini ascetiche, ma poteva anche essere un ospite educato, un buon ascoltatore e un uomo dalla mente penetrante.
L'inventore della dinamite non si è mai sposato e apparentemente preferiva la gioia della creatività all'affetto romantico. Aveva un interesse costante per la letteratura, la scrittura di opere teatrali, romanzi e poesie che rimasero quasi del tutto inedite. Aveva un'energia incredibile e non era facile per lui rilassarsi dopo un lavoro intenso. Tra i suoi contemporanei aveva fama di liberale o addirittura socialista, ma in re altà diffidava della democrazia, si opponeva al suffragio femminile e manteneva un mite paternalismo nei confronti dei suoi numerosi dipendenti. Sebbene l'inventore svedese della dinamite fosse essenzialmente un pacifista ed esprimesse la speranza che il potere distruttivo delle sue creazioni avrebbe aiutato a porre fine alla guerra, la sua visione dell'umanità e delle nazioni era pessimista.
Vi sorprenderà
Nel 1895, Alfred sviluppò l'angina pectoris e il 10 dicembrel'anno successivo morì di emorragia cerebrale nella propria villa a Sanremo (Italia). A questo punto, l'impero degli affari di Nobel consisteva in più di 90 fabbriche di esplosivi e munizioni. Il suo testamento, redatto a Parigi il 1895-11-27 e depositato in una banca a Stoccolma, conteneva una grande sorpresa per la sua famiglia, i suoi amici e il grande pubblico. L'inventore della dinamite è sempre stato generoso con gli enti di beneficenza umanitari e scientifici e ha lasciato gran parte della sua fortuna in fiducia per fondare il premio internazionale più apprezzato, il Premio Nobel.
Morte del mercante di morte
Si può solo speculare sui motivi di questa decisione. Era riservato e non ha detto a nessuno di nessuna delle sue decisioni durante i diversi mesi precedenti la sua morte. Il suggerimento più plausibile è che uno strano incidente nel 1888 possa aver innescato la catena di pensiero che ha portato alla sua volontà. Nello stesso anno, il fratello di Alfred, Ludwig, morì a Cannes, in Francia. La stampa francese riportò la morte di suo fratello, ma lo confuse con Alfred, e uno dei giornali uscì con il titolo "Il mercante di morte è morto". Forse l'inventore della dinamite ha istituito i premi proprio per evitare il tipo di reputazione postuma espressa da questo prematuro necrologio. È ovvio che i premi stabiliti riflettono il suo interesse nei campi della chimica, della fisica, della fisiologia e della letteratura. Ci sono anche abbondanti prove che la sua amicizia con l'importante pacifista austriaca Bertha von Suttner abbia ispiratolui per creare il premio per la pace.
Lo stesso Nobel, tuttavia, rimane una figura piena di paradossi e contraddizioni: un brillante uomo solitario, in parte pessimista e in parte idealista, che ha inventato potenti esplosivi usati nella guerra moderna e ha istituito i premi più prestigiosi al mondo per i servizi intellettuali, reso all'umanità.
