Non si può rispondere inequivocabilmente alla domanda su chi ha scoperto l'Africa e in quale anno. La costa settentrionale del Continente Nero era ben nota agli europei nell'antichità. La Libia e l'Egitto facevano parte dell'Impero Romano.
L'esplorazione dei territori situati a sud del Sahara fu iniziata dai portoghesi durante l'Era della Scoperta. Tuttavia, le regioni interne del continente africano rimasero inesplorate fino alla metà del 19° secolo.
Antichità
I Fenici fondarono un certo numero di città coloniali nella regione mediterranea, la più famosa delle quali fu Cartagine. Erano un popolo di mercanti e di marittimi. Intorno al 600 aC, i Fenici fecero un viaggio intorno all'Africa su diverse navi. Salparono dal Mar Rosso in Egitto, si diressero a sud lungo la costa, fecero il giro del continente, girarono a nord, infine entrarono nel Mar Mediterraneo e tornarono alle loro terre d'origine. Pertanto, gli antichi Fenici possono essere considerati i primi a scoprire l'Africa.
Spedizione di Gannon
È stata conservata un'antica fonte greca che descrive il viaggio dei Fenici verso le coste del Senegal intorno al 500 aC. Il capo spedizione eranavigatore di Cartagine. Questo è il primo viaggiatore conosciuto tra coloro che hanno scoperto l'Africa. Il nome dell'uomo è Hannon.
La sua flotta di 60 navi lasciò Cartagine, passò lo Stretto di Gibilterra e si spostò lungo la costa marocchina. Lì i Fenici fondarono diverse colonie e si trasferirono. Gli storici moderni concordano sul fatto che Hanno sia arrivato almeno fino al Senegal. Forse il punto estremo della spedizione era il Camerun o il Gabon.
Viaggi arabi
Nel 13° secolo dC, l'Africa settentrionale fu conquistata dai musulmani. Dopo di che sono andati avanti. A est lungo il Nilo fino alla Nubia, a ovest attraverso il Sahara fino alla Mauritania. Non ci sono informazioni esatte sull'anno in cui gli arabi scoprirono l'Africa. Si ritiene che la diffusione dell'Islam tra la popolazione nera del continente sia avvenuta tra il IX e il XIV secolo.
Le prime spedizioni portoghesi
Gli europei si interessarono al Continente Nero nel XV secolo. Il principe portoghese Enrique (Henry), detto il Navigatore, esplorò metodicamente la costa africana alla ricerca di una rotta marittima per l'India. Nel 1420 i portoghesi fondarono un insediamento sull'isola di Madeira e nel 1431 dichiararono le Azzorre loro territorio. Questi territori divennero roccaforti per ulteriori spedizioni.
Nel 1455 e nel 1456, due esploratori Aloysius Cada-Mosto da Venezia e Ouzus di Mare da Genova raggiunsero su navi la foce del Gambia e la costa del Senegal. Contemporaneamente un altro navigatore italianoAntonio de Noli scoprì le isole di Capo Verde. Successivamente divenne il loro primo governatore. Tutti questi viaggiatori che aprirono l'Africa agli europei erano al servizio del principe portoghese Enrique. Le spedizioni da lui organizzate scoprirono il Senegal, il Gambia e la Guinea.
Ulteriori ricerche
Ma anche dopo la morte di Enrique il Navigatore, le spedizioni portoghesi lungo la costa africana non si fermarono. Nel 1471, Fernand Gomez scoprì terre ricche d'oro in Ghana. Nel 1482 Diogo Kan trovò la foce di un grande fiume e venne a conoscenza dell'esistenza del grande regno del Kongo. I portoghesi stabilirono diversi forti fortificati nell'Africa occidentale. Vendevano grano e tessuti ai governanti locali in cambio di oro e schiavi.
Ma la ricerca di una via per l'India è continuata. Nel 1488 Bartolomeu Dias raggiunse il punto più meridionale del continente africano. Fu chiamato il Capo di Buona Speranza. Alla domanda su chi ha scoperto l'Africa e quando, questo evento è spesso inteso.
Infine, Vasco da Gama, lasciato il Capo di Buona Speranza, proseguì e nel 1498 raggiunse l'India. Lungo la strada, scoprì il Mozambico e Mombasa, dove trovò tracce di mercanti cinesi.
Colonizzazione olandese
A partire dal 17° secolo, gli olandesi iniziano a penetrare anche in Africa. Fondarono le Compagnie delle Indie occidentali e orientali per colonizzare le terre d'oltremare e avevano bisogno di porti intermedi per viaggiare in Asia. I portoghesi hanno cercato di contrastare le ambizioni dei Paesi Bassi. Hanno affermato che chi ha scoperto l'Africa per primo,dovrebbe possedere il continente. Scoppiò una guerra tra gli stati, durante la quale gli olandesi riuscirono a prendere piede nel Continente Nero.
Nel 1652, Jan van Riebeka fondò la città di Cape Town, che segnò l'inizio della colonizzazione del Sud Africa.
Ambizioni di altri paesi europei
Oltre ai portoghesi e agli olandesi, anche altri stati cercarono di fondare colonie nel Continente Nero. Tutti loro, in una certa misura, possono essere chiamati coloro che scoprirono l'Africa, perché i territori a sud del Sahara erano a quel tempo completamente inesplorati e ogni spedizione faceva nuove scoperte.
Già nel 1530, i mercanti inglesi iniziarono a commerciare nell'Africa occidentale, entrando in conflitto con le truppe portoghesi. Nel 1581 Francis Drake raggiunse il Capo di Buona Speranza. Nel 1663, gli inglesi costruirono Fort James in Gambia.
La Francia ha gli occhi puntati sul Madagascar. Nel 1642, la Compagnia francese delle Indie orientali fondò un insediamento nella sua parte meridionale chiamato Fort Dauphin. Etienne de Flacourt ha pubblicato un libro di memorie sul suo soggiorno in Madagascar, che per molto tempo è stato la principale fonte di informazioni sull'isola.
Nel 1657, i mercanti svedesi fondarono l'insediamento di Cape Coast in Ghana, ma furono presto costretti ad andarsene dai danesi, che fondarono Fort Christiansborg vicino all'attuale Accra.
Nel 1677 il re prussiano Federico Guglielmo I inviò una spedizione sulla costa occidentale dell'Africa. Il comandante della spedizione, il capitano Blonk, costruì un insediamento chiamato GrossFriedrichburg e restaurò il forte portoghese abbandonato Arguin. Ma nel 1720 il re decise di vendere queste basi ai Paesi Bassi per 7.000 ducati.
Studi del XIX secolo
Nei secoli XVII-XVIII, l'intera costa dell'Africa fu esplorata abbastanza bene. Ma i territori all'interno del continente sono rimasti per la maggior parte un "punto vuoto". Chi ha scoperto l'Africa era impegnato a fare profitti, non ricerca scientifica. Ma a metà del 19° secolo, l'entroterra divenne oggetto di interesse europeo. Nel 1848 fu scoperto il monte Kilimangiaro, in cima al quale c'era la neve. La natura insolita dell'Africa, specie animali e vegetali precedentemente sconosciute, hanno attratto scienziati europei.
I missionari cattolici e protestanti cercarono anche di penetrare in profondità nel continente per predicare tra le tribù che non conoscevano il cristianesimo.
David Livingston
All'inizio del 19° secolo, gli europei sapevano bene dov'era l'Africa. Ma non capivano molto bene cosa fosse dall'interno. Una di quelle persone che ha scoperto l'Africa da una prospettiva inaspettata è stato il missionario scozzese David Livingston. Fece amicizia con la popolazione locale e per la prima volta visitò le regioni più remote del continente.
Nel 1849, Livingston attraversò il deserto del Kalahari e vi incontrò una tribù di Boscimani precedentemente sconosciuta agli europei. Nel 1855, mentre viaggiava lungo il fiume Zambesi, scoprì una cascata straordinariamente bella, alla quale decise di dare il nome alla Regina Vittoria d'Inghilterra. Tornato in Gran Bretagna, Livingston pubblicò un libro sulla sua spedizione, cheha suscitato un interesse senza precedenti e ha venduto 70.000 copie.
Nel 1858 l'esploratore tornò in Africa. Studiò in dettaglio il lago Nyasa e i suoi dintorni. Come risultato del viaggio, è stato scritto un secondo libro. Successivamente, Livingston ha intrapreso una terza spedizione finale. Il suo scopo era quello di cercare le sorgenti del Nilo. Livingston ha esplorato la regione dei Grandi Laghi africani. Non ha mai trovato la sorgente del Nilo, ma ha mappato molti territori precedentemente sconosciuti.
Livingston non era solo un ricercatore eccezionale, ma anche un grande umanista. Ha parlato contro la schiavitù e il pregiudizio razzista.
Allora chi ha scoperto l'Africa?
Non esiste un'unica risposta corretta a questa domanda. È impossibile dire esattamente chi ha scoperto l'Africa e in quale anno. E non solo perché la parte settentrionale di questo continente è nota agli abitanti d'Europa da tempo immemorabile. Ma anche perché l'Africa è la culla dell'uomo. Nessuno l'ha aperto. Furono gli africani a scoprire altri continenti e a stabilirli.
