Gli organismi unicellulari sono considerati i rappresentanti più primitivi del regno animale. Formano un tipo esteso di protozoi, la varietà di cui considereremo oggi. Il nome latino per questo tipo è Protozoa. Poiché gli organismi unicellulari sono difficili da dividere in animali (Protozoi) e piante (Protophyta), sono spesso raggruppati insieme come Protisti. La varietà di protozoi è sorprendente. Contano oltre 30.000 specie e la maggior parte di esse sono invisibili ad occhio nudo perché non sono più grandi della punta di un ago. Proviamo a caratterizzare brevemente l'intera varietà di protozoi.
Brevi caratteristiche dei protozoi
Tutti questi organismi sono divisi in 4 classi a seconda della modalità di movimento. I Sarcodidi (Sarcodina) si muovono grazie agli pseudopodi; con loro, questi organismi per lo più a vita libera catturano la preda. Flagelli (Mastigophora) si muovono con l'aiuto di uno o più flagelli. Gli sporozoi, compreso il Plasmodium sp., sono forme parassitarie prive di speciali adattamenti locomotori. I ciliati (Ciliata) combinano principalmente forme a vita libera che si muovono con l'aiuto delle ciglia. Il ciliato Stenior, che sembra un tubo in miniatura, si nutre sulla superficie delle piante acquatiche.
Come tutti gli altri animali, i protozoi sono generalmente mobili e si nutrono di una varietà di cibi chimicamente complessi. Nel loro corpo, si scompone, fornendo energia. Tutta la varietà di protozoi ha bisogno di un ambiente acquatico. Sebbene la maggior parte delle specie viva sia in mare che in acqua dolce, molte di esse conducono uno stile di vita parassitario negli organismi degli animali superiori, compreso l'uomo, dove sono spesso causa di varie malattie. La varietà di protozoi patogeni è ottima.
Flagellati
I flagellati includono due generi: Euglena e Chlamydomonas, i cui rappresentanti contengono clorofilla e, quindi, sono capaci di fotosintesi. Questo include anche i flagellati corazzati (Dinoflagellata), rivestiti da una capsula di cellulosa e inclusi nel plancton. Una forma parassitaria di Trypanosoma (nella foto sotto) vive negli esseri umani, causando la malattia del sonno.
Sarcode
I sarcodi sono un altro gruppo con un gran numero di specie. Tutta questa varietà di protozoi è difficile da caratterizzare, quindi diciamo qualche parola sui più famosi. Conosciamo tutti bene un tale rappresentante di Sarcodidae come un Amoeba proteus a vita libera sin dai tempi della scuola (nella foto sotto). Amebaè un animale unicellulare appartenente a un vasto phylum di protozoi che prosperano ovunque vi sia un'adeguata umidità.
Le dimensioni variano dai microscopici parassiti del sangue Babesia ai grandi foraminiferi, i cui gusci sono lunghi 5 cm.
Fiori di raggio, girasoli e sporozoi
I raggi (Radiolaria) e i girasoli (Heliozoa) hanno uno scheletro di silice. Pertanto, a volte vengono raccolti e utilizzati come materiale abrasivo. Uscendo dalla regola generale della variabilità, gli sporozoi dimostrano un alto grado di omogeneità, che non è il caso dell'intera varietà di protozoi. Protozoi parassiti - tutti i loro tipi. Pertanto, gli sporozoi sono privati degli organelli necessari al movimento e alla nutrizione: non hanno bisogno di muoversi e assimilano il cibo già digerito. Il loro ciclo di vita combina fasi che si riproducono sia asessualmente che sessualmente, con conseguente formazione di spore che possono produrre molte centinaia di individui.
Scarpa Infusoria
Paramecium (scarpa Infusoria) è un animale unicellulare specializzato. Vale sicuramente la pena parlarne, caratterizzando la diversità dei protozoi acquatici. Lo strato esterno del contenuto della cellula - l'ectoplasma - è limitato da un guscio denso che porta molte minuscole ciglia. I loro battiti ritmici coordinati consentono all'animale di muoversi. Il peristoma porta a una crescita cieca: la faringe, circondata da endoplasma granulare. Le particelle di cibo entrano nella faringe a causa dei movimenti delle ciglia e poientrare nel vacuolo. Il contenuto dei vacuoli digestivi che si muovono nell'endoplasma viene digerito dagli enzimi. I residui non digeriti vengono espulsi attraverso la polvere. L'equilibrio idrico è mantenuto grazie all'attività di due vacuoli pulsanti. Dei due nuclei, il più grande (macronucleo) è associato al metabolismo cellulare e il più piccolo (micronucleo) è coinvolto nel processo sessuale.
Plasmodium vivax
Consideriamo un' altra specie ben nota, che caratterizza la varietà di protozoi. I protozoi parassiti sono numerosi, ma questo patogeno della malaria è particolarmente fastidioso per l'uomo. Il Plasmodium vivax, entrando nel flusso sanguigno di una persona dopo essere stato morso da una femmina di zanzara anofele, penetra nelle cellule del fegato, dove si moltiplica. Quando le cellule colpite si rompono, il plasmodio esce e ne infetta di nuove. Quindi viene ripetutamente introdotto negli eritrociti, moltiplicandosi in essi e distruggendoli. Infine, compaiono le cellule sessuali maschili e femminili (gametociti). Entrando nella prossima zanzara con il sangue, i gametociti maschili si dividono nel suo stomaco, formando gameti. Dal prodotto della loro fusione - gli zigoti - compaiono nuovi plasmodi, che penetrano nelle ghiandole salivari della zanzara. E il ciclo si ripete.
Riproduzione di protozoi
Nella riproduzione asessuata, i protozoi si dividono a metà, formando due individui. Questa divisione di cellule completamente formate cattura sia il protoplasma che il nucleo. Di conseguenza, si formano due cellule figlie identiche. In condizioni avverse, alcuni flagellati e sarcodi secernono una guaina protettiva densa e impenetrabile (cisti),entro cui la cellula può dividersi. Quando viene esposta a condizioni favorevoli, la cisti viene distrutta e appaiono individui che si riproducono asessualmente.
I metodi di riproduzione sessuale dei protozoi sono molto diversi. Il paramecio, ad esempio, si riproduce per coniugazione: due individui appartenenti a linee diverse si fondono lateralmente e poi, dopo la fissione nucleare e lo scambio di materiale nucleare, divergono. Successivamente, entrambi i partner possono condividere, producendo fino a otto (quattro da ciascuno) individui figli con nuclei con ereditarietà mista. L'ameba, riproducendosi per via asessuata, si divide in due cellule figlie. Sono della stessa dimensione. All'inizio della divisione nel nucleo, che diventa più corto e più spesso, compaiono i cromosomi; ciascuno è costituito da due cromatidi. Il vacuolo pulsante si divide e le sue metà si separano. Allo stesso tempo, i cromatidi si separano e il citoplasma inizia ad allacciarsi a metà. Con la fine della divisione cromosomica, anche il citoplasma viene diviso. Le cellule figlie risultanti sono identiche.
Nutrizione per i protozoi
Come altri animali, i protozoi ottengono energia mangiando composti organici complessi. Ameba sp. cattura le particelle di cibo con pseudopodi e vengono digerite in vacuoli digestivi con la partecipazione di enzimi. Paramecio sp. vive principalmente a causa dei batteri, spingendoli nei cirri dai movimenti delle ciglia. Trichonypha sp. vive nell'intestino delle termiti e lì si nutre di quelle sostanze che non vengono assorbite dall'ospite. Acineta sp. (nella foto sotto) usa solo alcuni tipi di ciliati, che a volte sono più grandi di loro.
Movimento
I protozoi si muovono in tre modi principali. I sarcodi "strisciano" formando escrescenze di protoplasma. Il movimento è creato a causa della direzione della corrente dell'endoplasma in una direzione e della sua trasformazione reversibile alla periferia in ectoplasma gelatinoso. Grazie ai colpi acuti del flagello, i flagellati si muovono. Gli infusori si muovono con molte piccole ciglia oscillanti.
Batteri e virus
Le caratteristiche generali e la varietà dei protozoi dovrebbero essere integrate da un breve resoconto di batteri e virus, che spesso vengono confusi con essi. Causano molti problemi all'uomo, ma svolgono un ruolo speciale nella natura. Batteri e virus sono gli organismi più piccoli del pianeta. Sebbene siano esseri organizzati relativamente semplici, non possono essere definiti primitivi. Sono in grado di sopravvivere in condizioni molto avverse e la loro grande capacità di adattarsi a condizioni mutevoli li mette alla pari con le forme più avanzate e di successo. I virus non sono cellule, quindi non possono essere classificati come unicellulari, ma i batteri possono essere considerati tali. Tuttavia, non sono i più semplici, poiché non hanno un nucleo. Parliamo di loro in modo più dettagliato.
Dove vivono i batteri
A differenza dei virus, i batteri sono cellule. Tuttavia, sono molto più semplici delle cellule di creature altamente organizzate e variano notevolmente per dimensioni e forma. I batteri si trovano ovunque. Possono vivere anche in condizioni che precludono l'esistenza di organismi più complessi. Si incontrano nell'oceanoanche a una profondità di 9 km. Con il deterioramento delle condizioni ambientali, i batteri formano uno stadio di riposo stabile: l'endospora. È l'organismo vivente più stabile conosciuto: alcune endospore non muoiono nemmeno quando vengono bollite.
Di tutti i possibili habitat, il più rischioso è un altro organismo. I batteri vi entrano di solito attraverso le ferite. Ma, essendo penetrati all'interno, devono resistere alle difese della loro vittima, soprattutto contro i fagociti (cellule che possono catturarli e digerirli) e gli anticorpi che possono neutralizzarne gli effetti dannosi. Pertanto, alcuni batteri sono circondati all'esterno da una membrana mucosa invulnerabile ai fagociti; altri, dopo essere stati catturati dai fagociti, possono abitarvi; infine, altri producono sostanze mascheranti che li aiutano a nascondere la loro presenza nelle cellule colpite, e queste ultime non producono anticorpi.
Batteri nocivi e benefici
I batteri possono causare danni in tre modi: ad esempio, bloccando vari canali vitali nel corpo a causa della loro abbondanza; il rilascio di sostanze tossiche (la tossina del batterio del suolo Clostridium tetani (nella foto sotto), che causa il tetano, è uno dei veleni più potenti conosciuti dalla scienza); oltre a stimolare le reazioni allergiche nelle vittime.
Gli antibiotici sono stati efficaci contro le infezioni microbiche per un po', ma molti batteri hanno sviluppato resistenza a numerosi farmaci. Si moltiplicano rapidamente, dividendosi in condizioni favorevoli ogni 10 minuti. Allo stesso tempo, ovviamente, le possibilità della comparsa di mutanti resistenti a quellio altri antibiotici stanno aumentando. Ma non tutti i batteri che vivono in altri organismi sono dannosi. Quindi, nel tratto gastrointestinale di una mucca, pecora o capra c'è una sezione speciale: la cicatrice, che ospita molti batteri che aiutano gli animali a digerire la fibra vegetale.
Micoplasmi
I micoplasmi - il più piccolo di tutti gli organismi cellulari e forse uno stadio di transizione tra virus e batteri - si trovano naturalmente nelle acque reflue, ma possono anche infettare gli animali, causando loro malattie come, ad esempio, alcune forme di artrite nei maiali.
Significato dei batteri
Questi organismi decompongono i cadaveri e restituiscono la loro materia organica al suolo. Senza questo ciclo costante di mattoni organici, la vita non potrebbe esistere. L'uomo utilizza ampiamente l'attività vitale dei batteri per trasformare rifiuti organici e materie prime in prodotti utili durante il compostaggio, la produzione di formaggio, burro, aceto.
In chiusura
Come puoi vedere, la varietà e l'importanza del più semplice è grande. Nonostante le loro dimensioni siano molto ridotte, svolgono un ruolo importante nel mantenimento della vita sul nostro pianeta. Naturalmente, abbiamo solo brevemente descritto la diversità degli animali più semplici. Ci auguriamo che abbiate la voglia di conoscerli meglio. La sistematica e la diversità dei protozoi è un argomento interessante e vasto.
