Il cavaliere medievale è una delle figure più romantiche e abbellite della storia umana. I film di Hollywood, i romanzi storici e, più recentemente, i giochi per computer ci raffigurano con un guerriero molto colorato e affascinante, in armatura scintillante, che galoppa in lontananza, di tanto in tanto combattendo con gli stessi nobili e onesti avversari o sconfiggendo senza problemi bande che sono certamente vili e sgradevoli ladri (se non è Robin Hood, ovviamente). Ebbene, una ragazza straordinariamente bella e devota aspetta il suo nobile ammiratore in un' alta torre o, in casi estremi, languisce in una prigione, aspettando la liberazione.
Infatti il cavaliere medio è un compagno estremamente pragmatico e poco colto, capace di storcere la mascella di un servitore che serviva acqua fredda senza troppi rimorsi, o di dare in moglie la sorella/figlia a un vecchio e terribile vicino per un pezzo di terra fertile o coppie di purosangue.
Cavalieri cinematografici e la loro armatura
La stragrande maggioranza dei film (compresi quelli che affermano di essere storici) mostra un cavaliere in armatura a piastre complete, con un elmo sordo come tophelm (casco integrale) o armi con visiera pieghevole. Inoltre, in questa forma, si tagliano coraggiosamente in battaglia per diverse ore e poi, senza decollare, si siedono al tavolo del banchetto. Si può immaginare che questo fosse l'aspetto degli abiti di tutti i giorni dei cavalieri. La descrizione dei cronisti suggerisce che questo tipo di armatura protettiva fosse usata solo per i tornei cavallereschi e solo nei secoli XIV-XV. Fu a questo punto che la tecnologia di lavorazione dei metalli aveva raggiunto un livello tale che il peso dell'armatura a piastre complete (cioè interamente composta da parti metalliche) era sceso a un accettabile 40-50 chilogrammi. E con un tale carico, il cavaliere potrebbe agire efficacemente per un periodo di tempo estremamente breve. Qual era l'effettiva armatura di un cavaliere medievale?
Alto Medioevo
L'abito di un cavaliere in battaglia per questa volta è solitamente un'armatura di pelle lunga fino al ginocchio con inserti e strisce di metallo e un elmo di metallo a faccia aperta. Le gambe erano occasionalmente protette da pelle o schinieri rinforzati. Altrettanto comune era l'armatura trapuntata, o semplicemente l'armatura trapuntata (in effetti, solo molti strati di tessuto trapuntati insieme) o imbottita con crine di cavallo. Tali "divise" furono rinforzate, ancora, con strisce di metallo. A volte veniva usata un'armatura lamellare -costituito da lastre metalliche sovrapposte. Per realizzarlo è stato utilizzato più metallo, quindi solo i cavalieri più ricchi potevano permetterselo.
Medioevo classico
Qui usato cotta di maglia, brigantino, armatura a piastre.
La cotta di maglia era composta da molti anelli ed era l'armatura più leggera e confortevole. Era usato ovunque, ma costava più di altri tipi di indumenti protettivi a causa della sua complessità. A volte pezzi di cotta di maglia venivano semplicemente cuciti su armature di cuoio nei punti più vulnerabili. Viene utilizzato anche un haurbek, un cappuccio di cotta di maglia.
Brigantine è un tipo di armatura lamellare. In questo caso, i soliti abiti di un cavaliere erano rinforzati dall'interno con lastre di metallo sovrapposte. Tale armatura era molto più pesante della cotta di maglia, ma era più economica e meglio protetta dalle armi pesanti.
L'armatura a piastre completa è stata utilizzata, come già notato, principalmente per i tornei. In una vera battaglia, dopo 10 minuti, anche il cavaliere più potente crollerebbe per sfinimento e la milizia lo picchierebbe con dei bastoni. Nelle battaglie venivano usati elementi di armi a piastre: guanti, schinieri o bracciali, una corazza.
Tardo Medioevo
Miglioramento dell'armatura a piastre. Lo sviluppo di armi offensive, in particolare balestre, rese inefficaci la cotta di maglia e l'armatura di cuoio. Alla fine dell'era, con l'avvento delle armi da fuoco, il concetto stesso di cavaliere come unità di combattimento efficace,capace di resistere da solo ai distaccamenti di comuni combattenti, va nell'oblio. L'ultimo tentativo di resistere alla polvere da sparo e ai proiettili fu una potente corazza convessa - tale, ad esempio, fu indossata dai caballeros spagnoli - conquistadores - durante lo sviluppo del Nuovo Mondo.
Abbigliamento civile del cavalierato
Nell' alto medioevo, l'abbigliamento di base di un cavaliere consisteva in due tuniche: quella superiore, cotta, e quella inferiore, kameez. Quello inferiore il più delle volte aveva le maniche lunghe, e quello superiore, di buon tessuto e riccamente decorato, era corto o ne faceva a meno. Le tuniche erano certamente cinte e sopra un mantello. A differenza dell'Antichità a gambe nude, gli abiti dei cavalieri del Medioevo includevano certamente dei pantaloni: solo gambe (chausses) attillate o attillate.
Un importante cambiamento negli abiti dei cavalieri nel Medioevo si verificò all'inizio del XIII secolo. L'emergere di rotte commerciali permanenti e l'interazione con altri popoli (soprattutto con l'Oriente) e lo sviluppo della tecnologia hanno portato all'emergere di molti nuovi tagli e all'uso di una varietà di tessuti.
Alla cotta immutata, anch'essa modificata, si aggiunse purpuen - una giacca corta, alla quale erano cucite maniche strette, e calze altrettanto strette - chausses. Blio e katardi - caftani con tagli diversi. Amice: un mantello con un buco nel mezzo per la testa. Sugli schermi, quasi senza eccezioni, lo indossano i cavalieri di Cristo: i Templari, gli Ospitalieri e altri.
L'ulteriore evoluzione dell'amic ha portato alla comparsa di una sopravveste - un amic con cucitopareti laterali. Sorprendentemente, gran parte di ciò che indossano gli uomini oggi è ispirato all'abbigliamento del cavaliere. Il nome di molti tipi di guardaroba maschile deriva anche dagli stessi abiti cavallereschi.
L'emergere di un fenomeno come il "mi-party" appartiene al medioevo classico. La sua essenza era che l'abito era diviso in zone di colore secondo lo stemma del cavaliere - verticalmente in due metà o, più tardi, in quattro parti.
Aggiungi un po' di Giappone medievale
Il Giappone è sempre stato un po' una "cosa in sé", ma prima di incontrare i "barbari del sud", i portoghesi, nel XVI secolo, gli abitanti del Paese del Sol Levante erano quasi in completo isolamento dal resto del mondo.
Ciò ha permesso loro di creare la propria cultura completamente unica, anche nell'ambiente militare. L'analogo del cavaliere medievale in Giappone era il samurai. I "cavalieri" giapponesi indossavano armature sofisticate fatte come un brigantino. Le lastre di metallo erano piuttosto difficili da combinare, ricoperte di vernice, allacciatura, pelle e tessuto. Gli elmi di metallo erano abilmente decorati e, di regola, completati con maschere "anatomiche".
L'abbigliamento civile di un cavaliere del Giappone consisteva di tre parti principali: kimono, hakama (pantaloni larghi di diverse lunghezze) e mantelli haori.
