Il cavaliere scozzese William Wallace è un eroe nazionale del suo paese. Divenne il capo della rivolta contro il predominio degli inglesi, avvenuta nel XIII secolo. Come tutto ciò che riguarda il medioevo, i fatti della sua vita sono piuttosto approssimativi, specialmente quelli relativi ai primi anni, quando era ancora sconosciuto.
Origine
William Wallace nacque intorno al 1270. Era il secondo figlio della famiglia di una piccola tenuta e cavaliere poco conosciuto. Poiché William non era il maggiore, i titoli gli passarono accanto. Tuttavia, questo non gli impedì di apprendere l'abilità di brandire una spada e altre armi, senza le quali era difficile immaginare la vita di un uomo. Quando, all'età di 16 anni, fu tempo per lui di decidere sul suo futuro, accadde l'inaspettato.
La situazione nel paese
Il re Alessandro III di Scozia è morto a causa di un tragico incidente. Non ha lasciato figli che potessero ereditare legalmente il trono. Ma c'era una bambina di quattro anni, Margaret. Sotto il suo regno regnavano i reggenti della nobiltà scozzese. Il vicino meridionale - il re Edoardo I d'Inghilterra - decise di approfittare di questa situazione e concordò che la ragazza avrebbe sposato suo figlio. Per un po' è stato raggiunto un compromesso. Tuttavia, la piccola Margaretmorì di malattia all'età di otto anni. Ciò ha portato a confusione all'interno del paese. Numerosi feudatari di Scozia dichiararono le loro pretese al potere.
Alcuni di loro si sono rivolti a Edward per giudicare chi ha più diritti al trono. Ha offerto il suo uomo - Balliol. Gli sembrava che il protetto gli avrebbe obbedito e, tra le altre cose, avrebbe guidato il proprio esercito ad aiutare gli inglesi nella guerra contro la Francia. Comunque, questo non è successo. Edward considerava questo un tradimento e decise di cogliere l'occasione per soggiogare tutta la Scozia a se stesso da solo. Se è riuscito a ristabilire l'ordine nel sud-est del paese, le province settentrionali si sono ribellate.
L'inizio della fama
Tra i ribelli c'era il giovane William Wallace. All'inizio era un soldato normale. Una volta fu catturato dagli inglesi, che lo gettarono in prigione. Tuttavia, i contadini scozzesi locali gli portarono rifornimenti e lo aiutarono a fuggire. Quindi William Wallace radunò il suo distaccamento partigiano, con il quale derubò e uccise con successo estranei odiati.
Per il giovane comandante, questa era una questione di principio, dal momento che gli inglesi avevano ucciso suo padre. William, con il suo distaccamento di trenta uomini, rintracciò il cavaliere colpevole e lo massacrò. Nei villaggi scozzesi circolava una voce sul vendicatore del popolo. Molti insoddisfatti dell'intervento hanno risposto ad esso. Per lo più erano semplici abitanti del villaggio, stanchi di estorsioni e ingiustizie. Era il 1297. Allo stesso tempo, Wallace è stato menzionato per la prima volta per iscrittofonti attendibili degli allora cronisti.
Nuovi sostenitori
Presto, il distaccamento pronto per il combattimento divenne attraente per la nobiltà locale, alcuni dei quali erano contrari all'interferenza inglese negli affari degli scozzesi. Il primo nobile ad allearsi con i ribelli fu William Hardy, che ha il titolo di Lord Douglas. Per calmare il ribelle, Edward mandò Robert the Bruce a nord.
Questo era il Signore di Annandale, originariamente fedele al monarca inglese. La ragione di questa posizione era che Robert era un oppositore di Balliol, che Edward punì con la sua invasione del paese vicino. Ma nel momento in cui Bruce si trovò solo contro il movimento di guerriglia, decise di unirsi ai ribelli.
Battaglia di Sterling Bridge
Le autorità britanniche non potevano tollerare l'infiammata rivolta. Questa volta, il 10.000esimo esercito del conte di Surrey, John de Warenne, andò a nord, contro il quale partì William Wallace. La storia della rivolta era in bilico: se il leader fosse stato sconfitto, gli inglesi si sarebbero trovati senza indugio nell'indifeso nord.
Gli scozzesi avevano solo la fanteria, che, inoltre, era anche in numero inferiore al nemico. Wallace diede l'ordine di prendere posizione su un' alta collina di fronte al ponte del castello di Stirling. Questo unico sentiero era molto stretto e difficilmente poteva ospitare più persone in una fila. Pertanto, quando gli inglesi iniziarono ad attraversare il fiume, c'erano pochissime truppe tra l'avanguardia sulla sponda opposta. Era suoi partigiani attaccarono, armati di spade corte e picche lunghe diversi metri. Quest'ultima arma era particolarmente efficace contro i cavalieri pesantemente armati ma lenti del conte. Quando gli inglesi tentarono di accelerare l'attraversamento del ponte per aiutare i loro compagni, crollò e con esso una parte significativa delle truppe finì nel fiume. Dopo questo fiasco, l'esercito del re fuggì. Tuttavia, anche questo non era possibile per i soldati, poiché dietro di loro c'era una palude paludosa in cui si impantanavano. Per questo motivo, i resti dell'esercito divennero facili prede per gli scozzesi. Uno dei più importanti governatori inglesi di nome Hugh Cressingham fu ucciso. C'è una leggenda secondo cui fu scuoiato, che andò al calvo sulla spada di William Wallace.
Ma ci sono state anche pesanti perdite tra gli scozzesi. In primo luogo, morirono circa un migliaio di soldati, il che fu un duro colpo per un movimento coeso ma piccolo. In secondo luogo, cadde uno dei comandanti e capi dei partigiani, Andrew de Morrey, che era un fedele alleato di William.
Dopo la vittoria allo Stirling Bridge, gli inglesi lasciarono quasi tutta la Scozia. I baroni del paese scelsero Guglielmo come reggente, o guardiano del paese. Tuttavia, molti di loro hanno trattato il parvenu geek con sfiducia e hanno accettato il suo riconoscimento solo sotto la pressione delle masse, al contrario, che simpatizzavano completamente con Wallace. Sull'onda del successo, attaccò persino le regioni settentrionali dell'Inghilterra, dove distrusse le piccole guarnigioni.
L'invasione di Edward I
Tuttavia, questi sono stati solo successi temporanei. Fino a questo punto, la campagna contro Wallace era statasenza il coinvolgimento diretto di Edoardo I, che prese le distanze dal conflitto mentre era preoccupato per gli affari francesi. Ma nel nuovo anno 1298 invase nuovamente la Scozia con nuove forze. Questa volta, l'esercito è stato assistito da un millesimo distaccamento di cavalleria pesantemente armata, che aveva una straordinaria esperienza nei combattimenti, anche in Francia.
I ribelli non avevano molte risorse. William Wallace lo capì. La Scozia era tesa al limite delle loro capacità. Tutti gli uomini pronti al combattimento hanno da tempo lasciato pacifici paesi e villaggi per difendere la Patria. Lo scontro diretto contro il grande esercito reale fu come la morte.
Quindi Wallace ha deciso di usare una tattica di terra bruciata. La sua essenza era che gli scozzesi lasciarono le regioni meridionali, ma prima di allora distruggevano completamente le infrastrutture locali: campi, strade, scorte di cibo, acqua, ecc. Ciò rendeva il compito degli inglesi il più difficile possibile, poiché dovevano inseguire il nemico attraverso il deserto indigente.
Battaglia di Falkirk
Quando Edward aveva già deciso che era ora di lasciare la Scozia, in cui è così difficile catturare i partigiani, venne a conoscenza dell'esatta posizione di Wallace. Si fermò vicino alla città di Falkirk. Lì ebbe luogo la battaglia.
Per proteggere i soldati dalla cavalleria, Sir William Wallace circondò la fanteria con una palizzata, negli intervalli della quale gli arcieri erano pronti. Tuttavia, il suo esercito fu notevolmente indebolito dal tradimento di alcuni nobili, che all'ultimo momento si schierarono dalla parte degli inglesi, portando con sé le loro truppe. L'esercito del re era grande il doppio di quello scozzese (15 milacontro 7mila). Pertanto, la vittoria britannica era logica.
Ultimi anni ed esecuzione
Nonostante la sconfitta, una parte degli scozzesi riuscì a ritirarsi. Tra loro c'era William Wallace. La biografia del comandante è stata gravemente rovinata. Decise di cercare l'appoggio del re di Francia, dove si recò, avendo precedentemente rimosso i poteri di reggente e trasferiti a Roberto il Bruce (in futuro diventerà il re della Scozia indipendente).
Tuttavia, le trattative non si sono concluse con nulla. William tornò a casa, dove in una delle scaramucce fu catturato dagli inglesi. Fu giustiziato il 23 agosto 1305. Il metodo era il più selvaggio: impiccagione, squartamento e sventramento si usavano contemporaneamente. Nonostante ciò, il valoroso cavaliere è rimasto nella memoria del popolo come un eroe nazionale.
