Sir Francis G alton nacque il 16 febbraio 1822 vicino a Sparkbrook (Birmingham, Warwickshire, Inghilterra) e morì il 17 gennaio 1911 ad Haslemer (Surrey, Inghilterra). È un esploratore, etnografo ed eugenetico inglese, noto per le sue ricerche pionieristiche sull'intelligenza umana. Nominato cavaliere nel 1909
G alton Francis: biografia
Francis ha avuto un'infanzia felice e ha riconosciuto con gratitudine di dover molto ai suoi genitori. Ma non aveva bisogno della formazione classica e religiosa ricevuta a scuola e in chiesa. In seguito ha ammesso in una lettera a Charles Darwin che i tradizionali argomenti biblici lo avevano reso "infelice".
I genitori si aspettavano che il loro figlio studiasse medicina, quindi dopo un tour delle istituzioni mediche in Europa da adolescente (un'esperienza piuttosto insolita per uno studente della sua età), è seguita la formazione negli ospedali di Birmingham e Londra. Ma in quel momento, secondo G alton, era preso dalla passione per i viaggi, come se fosse un uccello migratore. Frequentando lezioni di chimica inL'Università di Giessen (Germania) è stata cancellata a favore di un viaggio nel sud-est Europa. Da Vienna viaggiò via Costanza, Costantinopoli, Smirne e Atene e riportò dalle grotte di Adelsberg (ora Postumia, Slovenia) esemplari di un anfibio cieco chiamato Proteus - il primo in Inghilterra. Al suo ritorno, G alton entrò al Trinity College di Cambridge, dove si ammalò al terzo anno a causa del superlavoro. Modificando il suo stile di vita, si è rapidamente ripreso, cosa che lo ha aiutato in futuro.
Sete di viaggiare
Dopo aver lasciato Cambridge senza una laurea, Francis G alton ha continuato i suoi studi di medicina a Londra. Ma prima che potesse essere completato, suo padre morì, lasciando abbastanza ricchezza per Francis per "diventare indipendente" dalla professione medica. G alton ora può assecondare la sua voglia di viaggiare.
Spedizioni lente nel 1845-1846. alle sorgenti del Nilo con gli amici e alla sola Terra Santa divenne la soglia per una penetrazione accuratamente organizzata nelle regioni inesplorate dell'Africa sudoccidentale. Dopo essersi consultato con la Royal Geographical Society, G alton decise di indagare su un possibile passaggio da sud e ovest al lago Ngami, situato a nord del deserto del Kalahari, 885 km a est di Walvis Bay. La spedizione, che consisteva in due viaggi, uno a nord, l' altro a est, dalla stessa base, si rivelò difficile e pericolosa. Sebbene i ricercatori non abbiano raggiunto Ngami, hanno ottenuto informazioni preziose. Di conseguenza, all'età di 31 anni, nel 1853, G alton Francis fu eletto membro della Royal Geographical Society etre anni dopo - la Royal Society. Nello stesso anno, 1853, sposò Louise Butler. Dopo una breve luna di miele europea, la coppia si stabilì a Londra e G alton si mise al lavoro nel 1855.
Prime pubblicazioni
La prima pubblicazione riguardava l'esplorazione del territorio - nel 1855 fu pubblicato il libro "The Art of Travel". C'erano chiari segni che la sua curiosità scientifica si stava sviluppando in nuove direzioni. Il primo oggetto della fruttuosa ricerca di G alton fu il tempo. Iniziò a disegnare mappe dei venti e delle pressioni e notò, sulla base di dati molto scarsi, che i centri di alta pressione erano caratterizzati da vento in senso orario attorno a un centro calmo. Nel 1863 coniò il nome "anticiclone" per tali sistemi. Sono seguiti diversi altri articoli, in cui si è avvicinato a tentoni ai concetti di correlazione e regressione.
Nel 1870, G alton diede un documento alla British Association chiamato "Barometric Weather Predictions" in cui si avvicinava alla regressione multipla cercando di prevedere il vento dalla pressione, dalla temperatura e dall'umidità. Allora fallì, ma affidò il compito ad altri, che in seguito ci riuscirono.
L'eredità dello scienziato
L'infaticabile ricercatore Francis G alton ha scritto 9 libri e circa 200 articoli. Hanno affrontato molti argomenti, tra cui l'uso delle impronte digitali per l'identificazione personale, il calcolo delle correlazioni (sezionestatistica applicata), in cui G alton divenne un pioniere. Ha anche scritto di trasfusioni di sangue, criminalità, arte del viaggio nei paesi sottosviluppati e meteorologia. La maggior parte delle sue pubblicazioni rivela la propensione dell'autore per la quantificazione. I primi lavori, ad esempio, riguardavano la verifica statistica dell'efficacia delle preghiere. Inoltre, da 34 anni migliora gli standard di misurazione.
Impronte digitali
Dopo aver dimostrato che alcuni dei 12 parametri del sistema di misurazione dei criminali di Bertillon erano correlati tra loro, G alton iniziò a interessarsi all'identificazione personale. In un articolo per la Royal Institution in cui parlava di Bertillionage, gli capitava di notare uno schema sui polpastrelli delle dita. Nel suo libro "Impronte digitali" (1892), l'autore ha dimostrato che:
- il disegno rimane costante per tutta la vita di una persona;
- la varietà di modelli è davvero molto ampia;
- Le impronte digitali possono essere classificate o lessicalizzate in modo tale che quando un insieme di esse viene presentato a un esaminatore, si può dire, con riferimento a un dizionario adatto o equivalente, se un insieme simile è stato registrato o non.
Il risultato del libro e delle prove per un comitato istituito dal Ministero degli Interni nel 1893 fu la creazione di un dipartimento di impronte digitali, il precursore di molti simili in tutto il mondo. Lo stesso Francis G alton, come ci si poteva aspettare dai suoi precedenti lavori e interessi, si dedicò allo studio dell'eredità del disegno. Questo studiocondotto negli anni nel laboratorio da lui fondato e che poi gli è stato intitolato.
Propaganda eugenetica
Nonostante i grandi contributi di Francis G alton in molti campi della conoscenza, la scienza dell'eugenetica era il suo interesse principale. Dedicò il resto della sua vita a promuovere l'idea di migliorare la composizione fisica e mentale della specie umana attraverso la selezione selettiva delle coppie sposate. Francis G alton, cugino di Charles Darwin, fu uno dei primi a rendersi conto dell'importanza della teoria dell'evoluzione per l'umanità. Si rese conto che la teoria smentiva gran parte della teologia moderna e apriva anche possibilità di miglioramento umano pianificato.
Genio ereditario
Francis G alton ha coniato la parola "eugenetica" per riferirsi agli sforzi scientifici per aumentare la proporzione di individui con una maggiore dotazione genetica attraverso l'accoppiamento selettivo. Nel suo Genio ereditario (1869), usò la parola "genio" per indicare un'abilità "eccezionalmente alta e innata". La sua argomentazione principale era che i tratti mentali e fisici sono ugualmente ereditati. All'epoca, tale sentenza non fu accolta. Quando Darwin lesse il libro per la prima volta, scrisse che l'autore era riuscito a trasformarlo da un avversario in un convertito, poiché aveva sempre affermato che le persone non sono molto intelligenti, ma solo diligenti e laboriose. "Genio ereditario"senza dubbio lo ha aiutato a espandere la sua teoria dell'evoluzione umana. Il cugino non è menzionato in The Origin of Species (1859), ma è citato più volte nel suo The Descent of Man (1871).
Grande potere
La tesi sostenuta da Francis G alton - la psicologia umana è ereditata allo stesso modo delle caratteristiche fisiche - era abbastanza forte da creare la sua personale filosofia religiosa. Ha scritto che non c'è dubbio che esiste un grande potere prontamente disponibile che può essere utilizzato con grande vantaggio una volta appreso, compreso e applicato.
G alton's Inquiries into the Faculties of Man (1883) consiste di circa 40 articoli da 2 a 30 pagine ciascuno, basati su articoli scientifici scritti tra il 1869 e il 1883. È un riassunto delle opinioni dell'autore sulle capacità umane. Su ciascuno degli argomenti toccati, l'autore è riuscito a dire qualcosa di originale e interessante, e lo fa in modo chiaro, sintetico, originale e modesto. Secondo i termini del suo testamento, fu istituita una cattedra di eugenetica presso l'Università di Londra.
Reputazione
Nel 20° secolo, il nome di G alton era per lo più associato all'eugenetica. Poiché si concentra sulle differenze innate tra le persone, suscita sospetti tra coloro che credono che i fattori culturali (sociali ed educativi) siano ampiamente superiori a quelli innati o biologici nel loro contributo alle differenze tra le persone. Pertanto, l'eugenetica è spesso vista come un'espressione di pregiudizi di classe, eG alton è chiamato un reazionario. Tuttavia, una tale visione dell'eugenetica distorce il suo pensiero, poiché l'obiettivo non era quello di creare un'élite aristocratica, ma una popolazione composta interamente dai migliori uomini e donne. Le idee di G alton, come quelle di Darwin, erano limitate dalla mancanza di un'adeguata teoria dell'ereditarietà. La riscoperta del lavoro di Mendel è arrivata troppo tardi per influenzare in modo significativo il contributo dello scienziato.
