Il futuro antico politico e capo militare Scipione Africano nacque a Roma nel 235 a. C. e. Appartenne ai Cornelii, nobile e influente famiglia di origine etrusca. Molti dei suoi antenati divennero consoli, incluso padre Publio. Nonostante il fatto che gli Scipioni (un ramo della famiglia corniola) fossero influenti nell'arena politica, non differivano per ricchezza. Un' altra caratteristica importante di questa famiglia era l'ellenizzazione (esposizione alla cultura greca), quando non era ancora diffusa.
L'inizio di una carriera militare
Scipione Africano, la cui infanzia è praticamente sconosciuta, iniziò a cadere nelle cronache romane dopo nel 218 a. C. e. scelse la carriera militare. Lei ha determinato il suo intero futuro. La scelta non è stata casuale. Proprio in quest'anno Roma dichiarò guerra alla vicina Cartagine. Questo stato fenicio era il principale rivale della repubblica nel Mediterraneo. La sua capitale era nell'Africa settentrionale. Allo stesso tempo, Cartagine aveva molte colonie in Sicilia, Sardegna, Corsica e Spagna (Iberia). Fu in questo paese che fu inviato il padre di Scipione, il console Publio. Con lui è andato suo figlio di 17 anni. In Spagna, i romani dovevanoaffrontare Annibale.
Alla fine del 218, Scipione Africano prese parte per la prima volta a una grande battaglia. Era la battaglia del Ticino. I romani lo persero perché sottovalutarono il loro nemico. Ma lo stesso Publio Cornelio Scipione Africano divenne famoso solo sotto Ticino. Dopo aver appreso che suo padre era stato attaccato dalla cavalleria nemica, il giovane guerriero si precipitò da solo in aiuto del console. I cavalieri fuggirono. Dopo questo episodio, Cornelio Scipione Africano ha ricevuto un premio onorario sotto forma di una corona di quercia per il suo coraggio. È indicativo che il giovane coraggioso lo abbia rifiutato con aria di sfida, affermando che le imprese non sono fatte per motivi di riconoscimento.
Ulteriori informazioni sul giovane sono contraddittorie. Quindi non è del tutto accertato se partecipò a successive battaglie con i Cartaginesi di quel periodo. Queste imprecisioni sono dovute al fatto che l'era antica ci ha lasciato molte fonti che si confutano direttamente a vicenda. A quel tempo, i cronisti ricorrevano spesso a falsificazioni per denigrare i loro nemici, mentre altri, al contrario, sopravvalutavano i meriti dei loro mecenati. In un modo o nell' altro, esiste una versione che nel 216 aC. e. Scipione Africano era un tribuno militare dell'esercito che combatté nella battaglia di Canne. Se questo è vero, allora è stato estremamente fortunato a rimanere in vita ed evitare la prigionia, perché i romani hanno subito una schiacciante sconfitta dall'esercito di Annibale.
Scipio si è distinto per il suo carattere forte e le sue brillanti doti di leadership. È noto un episodio in cui, appreso della volontà di diversi comandanti di disertare a causa delle sconfitte della repubblica, irruppe nella tenda presso i congiurati e, minacciandoli con una spada,costretto a giurare fedeltà alla Roma.
Vendicatore romano
Il padre e lo zio di Scipione morirono durante la seconda guerra punica. Dalla famiglia aveva solo il fratello maggiore Lucius (sua madre morì di parto). Nel 211 a. C. e. Publio ha presentato la sua candidatura alla carica di curule aedile per sostenere un parente nella propria campagna politica. Alla fine furono eletti entrambi. Scipione l'anziano africano iniziò la propria carriera civile, che in seguito sarebbe stata anche contrassegnata da numerosi successi.
Poco prima di essere eletto edile, il militare prese parte al fortunato assedio di Capua. Dopo la cattura di questa città, le autorità romane iniziarono a considerare un piano per una campagna in Spagna. In questo paese i Cartaginesi avevano molte città e porti, che erano fonti di cibo e altre importanti risorse per l'esercito vittorioso di Annibale. Questo stratega non era stato ancora sconfitto, il che significava che i romani avevano bisogno di una nuova strategia.
Si decise di inviare una spedizione in Spagna, che avrebbe dovuto privare Annibale delle sue retrovie. A causa delle infinite sconfitte all'assemblea popolare, nessuno dei generali osò presentare la propria candidatura. Nessuno voleva diventare un capro espiatorio dopo un' altra sconfitta. In questo momento critico Publio Cornelio Scipione Africano si offrì di guidare l'esercito. Suo padre e suo zio sono morti il giorno prima. Per i militari, la campagna contro Cartagine divenne personale. Tenne un infuocato discorso sulla vendetta per la sconfitta di Roma, dopo di che fu eletto proconsole. Per un giovane di 24 anni lo erasuccesso senza precedenti. Ora doveva giustificare le aspirazioni e le speranze dei suoi concittadini.
Campagna spagnola
Nel 210 a. C. e. Scipione l'Africano anziano, insieme all'11.000a armata, si recò in Spagna via mare. Lì unì le forze con l'esercito del proprietario locale. Ora aveva 24.000 uomini nelle sue mani. Rispetto al contingente cartaginese nei Pirenei, questo era un esercito piuttosto modesto. C'erano tre eserciti fenici in Spagna. I comandanti erano i fratelli di Annibale Magon e Asdrubal, così come l'omonimo di quest'ultimo Asdrubal Giscon. Se almeno due di queste truppe si fossero unite, Scipione sarebbe stato minacciato di una sconfitta inevitabile.
Tuttavia, il comandante ha potuto sfruttare tutti i suoi vantaggi minori. La sua strategia era completamente diversa da quella seguita dai suoi predecessori, che subirono la sconfitta dei Cartaginesi. In primo luogo, l'esercito romano utilizzò le città a nord del fiume Iber, un tempo fondate da coloni greci, come basi. Scipione l'Africano insistette particolarmente su questo. La breve biografia dello stratega è ricca di episodi in cui ha preso decisioni straordinarie. La campagna iberica è stata proprio un caso del genere. Scipione capì che non aveva senso sbarcare a sud, dove le posizioni nemiche erano particolarmente forti.
In secondo luogo, il comandante romano si rivolse in aiuto alla popolazione locale, insoddisfatta del dominio dei colonizzatori cartaginesi. Questi erano i Celtiberi e gli Iberici settentrionali. L'esercito della repubblica agiva di concerto con i partigiani, che conoscevano molto bene la zona e la gente che vi abitava.strade.
In terzo luogo, Scipione decise di non dare subito una battaglia generale, ma di indebolire gradualmente il nemico. Per fare ciò, ricorse a fugaci incursioni. Erano quattro in totale. Quando il successivo esercito dei Cartaginesi fu sconfitto, i romani tornarono alle loro basi, lì ripresero le forze e tornarono di nuovo in battaglia. Il comandante cercava di non allontanarsi troppo dalle proprie posizioni, per non essere tagliato fuori dalle retrovie. Se sommi tutti questi principi di uno stratega, allora puoi capire per cosa è diventato famoso Scipione l'anziano africano. Sapeva come prendere la decisione più ottimale e usava sempre i propri vantaggi e punti deboli del nemico con la massima efficienza.
Conquista di Iberia
Il primo grande successo di Scipione in Spagna fu la cattura di Nuova Cartagine, un importante porto che era la roccaforte del dominio regionale dei coloni africani. Nelle fonti antiche, la storia della conquista della città era integrata da un complotto che divenne noto come "la generosità di Scipione Africano".
Un giorno, 300 nobili ostaggi iberici furono portati al comandante. Inoltre i soldati romani regalarono a Scipione un giovane prigioniero, caratterizzato da rara bellezza. Da lei il comandante apprese che la ragazza era la sposa di uno degli ostaggi presi. Quindi il capo dei romani ordinò che fosse data al suo fidanzato. Il prigioniero ringraziò Scipione portando nel suo esercito il proprio grande distaccamento di cavalleria e da allora servì fedelmente la repubblica. Questa storia divenne ampiamente nota grazie agli artisti del Rinascimento e del Nuovotempo. Molti maestri europei (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate, ecc.) hanno rappresentato nelle loro immagini questa antica storia.
Scipione ottenne una vittoria decisiva in Spagna nella battaglia di Ilipa nel 206 a. C. e. Il comandante in capo Hasdrubal Giscon è fuggito in patria. Dopo la sconfitta di Cartagine, decisero di abbandonare i possedimenti iberici. Il potere romano fu finalmente stabilito in Spagna.
Ritorno a casa
Alla fine del 206 a. C. e. Scipione Africano tornò trionfante a Roma. Publio Cornelio parlò al Senato e annunciò le sue vittorie: riuscì a sconfiggere quattro eserciti nemici e scacciare i Cartaginesi dalla Spagna. Durante l'assenza del comandante nella capitale, al potere, ebbe molti nemici invidiosi che non volevano il decollo politico dello stratega. Questa prima opposizione fu guidata da Quinto Fulvio Flacco. Il Senato negò a Scipione un formale rituale di trionfo. Tuttavia, ciò non ha impedito al comandante di diventare un vero eroe popolare. I romani ordinari hanno salutato con entusiasmo il vincitore.
Tuttavia, la guerra con Cartagine non è ancora finita. Sebbene il potere punico in Spagna fosse rimasto nel passato, i nemici di Roma controllavano ancora il Nord Africa e alcune isole del Mediterraneo. Scipione andò in Sicilia. Se la Repubblica riuscisse a riconquistare quest'isola, diventerebbe un ottimo trampolino di lancio per un ulteriore attacco al Nord Africa. Sbarcato in Sicilia, il comandante con un piccolo esercito riuscì a ottenere l'appoggio della popolazione locale (principalmentecoloni greci), promettendogli di restituire tutte le proprietà perse durante la guerra in corso.
Campagna africana
Nell'estate del 204 a. C. e. Scipione, insieme a un esercito di circa 35mila persone, lasciò le coste siciliane e si recò in Africa. Lì si doveva decidere se la Repubblica Romana sarebbe diventata una potenza chiave nell'antico Mediterraneo. Furono quei successi del comandante in Africa che lo fecero conoscere come Scipione Africano. Le foto dei suoi busti e sculture provenienti da diverse parti dello stato romano mostrano che divenne davvero una figura leggendaria per i suoi compatrioti.
Il primo tentativo di prendere Utica (una grande città a nord est di Cartagine) si è concluso nel nulla. Scipione, insieme al suo esercito, svernava proprio sulla costa africana, senza possedere almeno qualche insediamento significativo. In questo momento, i Cartaginesi inviarono una lettera al loro miglior comandante Annibale, in cui gli chiedevano di tornare dall'Europa in patria e difendere il suo paese. Per prolungare in qualche modo il tempo, i Puni iniziarono a negoziare la pace con Scipione, che però finì nel nulla.
Quando Annibale arrivò in Africa, organizzò anche un incontro con il generale romano. Segue la seguente proposta: i Cartaginesi lasciano la Corsica, la Sardegna, la Sicilia e la Spagna in cambio di un trattato di pace. Tuttavia, Publio Cornelio ha rifiutato di accettare tali termini. Ha obiettato che la repubblica già controllava effettivamente tutte queste terre. Scipione, da parte sua, ha proposto una versione più dura dell'accordo. Annibale rifiutò. È diventato chiaro che lo spargimento di sangueinevitabilmente. Il destino di Annibale e Scipione l'Africano doveva essere deciso in uno scontro faccia a faccia.
Battaglia di Zama
La battaglia decisiva di Zama ebbe luogo il 19 ottobre 202 aC. e. Anche i Numidi, gli abitanti indigeni del continente africano, si schierarono dalla parte della Repubblica Romana. Il loro aiuto fu prezioso per i latini. Il fatto era che i romani per molto tempo si sono interrogati su come neutralizzare l'arma più formidabile di Annibale: gli elefanti. Questi enormi animali terrorizzavano gli europei, che non avevano mai avuto a che fare con tali bestie. Arcieri e cavalieri sedevano sugli elefanti, sparando ai loro nemici. Tale "cavalleria" aveva già dimostrato la sua efficacia durante l'attacco di Annibale all'Italia. Condusse gli elefanti attraverso le alte Alpi, confondendo ulteriormente i romani.
I Numidi erano ben consapevoli delle abitudini degli elefanti. Hanno capito come neutralizzarli. Furono questi animali che presero gli africani, offrendo infine ai romani la migliore strategia (ne parleremo più avanti). Per quanto riguarda le proporzioni numeriche, le proporzioni erano più o meno le stesse. Publio Cornelio Scipione Africano, la cui breve biografia consisteva già in molte campagne, portò in Africa un esercito ben affiatato e ben coordinato, che eseguiva indiscutibilmente gli ordini del suo comandante a lungo termine. L'esercito romano era composto da 33.000 fanti e 8.000 cavalieri, mentre i Cartaginesi avevano 34.000 fanti e 3.000 cavalieri.
Vittoria su Annibale
L'esercito di Publio Cornelio affrontò l'attacco degli elefanti in modo organizzato. La fanteria lasciò il posto agli animali. Quelli ad alta velocità hanno attraversato i corridoi formati senza colpire nessuno. Nelle retrovie li aspettavano numerosi arcieri, che sparavano agli animali con un fuoco denso. Il ruolo decisivo fu svolto dalla cavalleria romana. Prima sconfisse la cavalleria cartaginese, quindi colpì i fanti alle spalle. Le schiere dei Puni tremarono e corsero. Annibale ha cercato di fermarli. Scipione Africano, invece, ottenne ciò che voleva. Si è rivelato essere il vincitore. L'esercito cartaginese perse 20mila morti e il romano - 5mila.
Hannibal divenne un emarginato e fuggì lontano a est. Cartagine ha ammesso la sconfitta. La Repubblica Romana ricevette tutti i suoi possedimenti europei e insulari. La sovranità dello stato africano è stata notevolmente minata. Inoltre, la Numibia ottenne l'indipendenza, che divenne un fedele alleato di Roma. Le vittorie di Scipione assicurarono la posizione dominante della repubblica in tutto il Mediterraneo. Pochi decenni dopo la sua morte, scoppiò la terza guerra punica, dopo la quale Cartagine fu finalmente distrutta e ridotta in rovina.
Guerra con i Seleucidi
I successivi dieci anni trascorsero pacificamente per il comandante. Ha fatto i conti con la sua carriera politica, per la quale non aveva avuto abbastanza tempo prima a causa di campagne e spedizioni regolari. Per capire chi è Publio Cornelio Scipione l'Africano Anziano basta elencare le sue cariche civili e i suoi titoli. Divenne console, censore, roulotte del senato e legato. La figura di Scipione si rivelò essere la piùsignificativo nella politica romana del suo tempo. Ma aveva anche nemici di fronte all'opposizione aristocratica.
Nel 191 a. C. e. il comandante andò di nuovo in guerra. Questa volta viaggiò verso est, dove Roma era in conflitto con l'Impero Seleucide. La battaglia decisiva ebbe luogo nell'inverno del 190-189. AVANTI CRISTO e. (a causa di fonti contrastanti, la data esatta è sconosciuta). Come risultato della guerra siriana, il re Antioco pagò un'enorme indennità alla repubblica per un importo di 15mila talenti e le diede anche la terra nella moderna Turchia occidentale.
Giudizio e morte
Dopo essere tornato in patria, Scipione ha dovuto affrontare un serio problema. I suoi oppositori al Senato hanno avviato una causa contro di lui. Il comandante (insieme a suo fratello Lucius) fu accusato di disonestà finanziaria, furto di denaro, ecc. Fu nominata una commissione statale, che costrinse gli Scipioni a pagare una grossa multa.
Seguito da un periodo di lotta dietro le quinte con gli oppositori di Publio Cornelio al Senato. Il suo principale antagonista era Mark Porcius Catone, che voleva ottenere una posizione di censura e cercava di distruggere la fazione dei sostenitori del famoso capo militare. Di conseguenza, Scipione ha perso tutti i suoi posti. Andò in esilio autoimposto nella sua tenuta in Campania. Publio Cornelio vi trascorse l'ultimo anno della sua vita. Morì nel 183 a. C. e. all'età di 52 anni. Per coincidenza, il suo principale avversario militare Annibale, che visse anche lui in esilio nell'est, morì nello stesso momento. Scipione si rivelò essere una delle persone più importantidel suo tempo. Riuscì a sconfiggere Cartagine e i Persiani, e fece anche una brillante carriera in politica.
