Insomma, Pierre Simon Laplace è uno scienziato conosciuto nel mondo scientifico come matematico, fisico e astronomo del 19° secolo. Ha dato un contributo decisivo alla teoria del moto planetario. Ma soprattutto, Laplace è ricordato come uno dei più grandi scienziati di tutti i tempi ed è chiamato il "Newton francese". Nei suoi scritti, ha applicato la teoria della gravità di Isaac Newton all'intero sistema solare. Il suo lavoro sulla teoria della probabilità e della statistica è considerato rivoluzionario e ha influenzato un'intera nuova generazione di matematici.
Infanzia e istruzione
Si sa molto poco della prima infanzia dell'eccezionale scienziato francese. Una breve biografia di Pierre Laplace dalla nascita al college si inserisce in poche righe e non permette di capire come si siano formate nell'adolescenza certe visioni del futuro genio. Resta da supporre che ci fossero alcuni mecenati sconosciuti, persone che possedevano visioni progressiste per il loro tempo, che, forse,lo ha aiutato a familiarizzare con la letteratura più recente.
Così, Laplace nacque il 23 marzo 1749 a Biemont-en-Og, Norvegia. Era il quarto di cinque figli di genitori cattolici e prese il nome da suo padre. La famiglia era borghese: suo padre era un contadino e sua madre, Marie-Anne Sohon, proveniva da una famiglia abbastanza ricca. Il padre di Pierre desiderava ardentemente che suo figlio diventasse un sacerdote ordinato, poiché alle elementari esponeva le sue speciali idee divine in un saggio di teologia. Ma il sogno del padre non era destinato a realizzarsi. Mentre studiava nelle classi superiori della scuola dell'ordine monastico dei Benedettini, il ragazzo sviluppò visioni atee sulla formazione del mondo.
Università e accademia militare
La biografia di Pierre Simon Laplace ha conservato per i posteri informazioni sulle sue università, opere, scoperte e ipotesi. Nel 1765, a soli 16 anni, fu mandato all'Università di Caen. Dopo un anno di retorica al College of Art, iniziò a studiare filosofia, ma presto si interessò alla matematica. Lo affascinò così profondamente che Pierre Laplace iniziò a pubblicare i suoi lavori in pubblicazioni matematiche.
Nel 1769 si recò a Parigi con una lettera di presentazione di Le Canu per incontrare uno dei matematici più influenti dell'epoca, Jean-le-Rond d'Alembert. Il matematico si convinse delle capacità di Laplace leggendo il suo lavoro sull'inerzia. Grazie a d'Alembert, Pierre Laplace ha ricevuto una posizione come professore di matematica presso la Royal Military Academy, oltre a uno stipendio annuale e un alloggio presso la scuola. Cinque anni dopoLaplace ha già scritto 13 articoli scientifici sul calcolo integrale, la meccanica e l'astronomia fisica, che hanno guadagnato fama nella comunità scientifica e riconoscimenti in tutta la Francia.
Primi risultati in scienze
Laplace divenne aiutante dell'Accademia delle scienze di Parigi nel 1773. In questo momento, insieme a d'Alembert, era impegnato nella ricerca sul calore e il loro lavoro diventa la base di una scienza futura, il cui nome è termochimica.
Nel 1778, la biografia di Pierre Laplace cambia nella sua vita personale. Sposa Charlotte de Courti, che, un anno dopo il suo matrimonio, ha dato al marito un figlio e poi una figlia.
Dal 1785, Laplace è un membro attivo dell'Accademia delle Scienze. Le sue responsabilità includono la riorganizzazione del sistema educativo in Francia. Nel 1790 fu nominato presidente della Camera dei pesi e delle misure. In questo momento, il loro lavoro congiunto con d'Alembert continua, ma nel campo della standardizzazione. Risolvono il problema delle misure, eterogeneo e confuso in Francia. Grazie a una commissione appositamente nominata, di cui fa parte Pierre Laplace, l'Accademia francese delle scienze sta standardizzando le misure di peso e lunghezza, portandole al sistema decimale. La Commissione ha adottato lo standard sviluppato, che affermava che non è derivato e non appartiene a nessuno dei popoli. Il chilogrammo e il metro sono stati adottati come standard.
La versatilità del talento di Laplace
Nel 1795, Pierre divenne membro della cattedra di matematica del nuovo istituto di scienze e arti, di cui sarebbe stato nominato presidente in1812. Nel 1806, Laplace fu eletto membro straniero della Royal Swedish Academy of Sciences.
La mente analitica di Laplace non ha potuto fare a meno di lasciarsi trasportare dalle statistiche: questo gioco di cieca fortuna. Laplace iniziò a fare calcoli e iniziò a cercare modi per subordinare eventi casuali, cercando di portarli nel quadro delle leggi, come accade nel movimento dei corpi celesti. Ha affrontato il compito che gli era stato assegnato. La sua opera del 1812 "The Analytic Theory of Probability" contribuì a uno studio significativo sui temi della probabilità e della statistica.
Nel 1816 fu eletto all'Accademia di Francia. Nel 1821 divenne il primo presidente della Società Geografica. Inoltre, diventa membro di tutte le principali accademie scientifiche europee.
Attraverso il suo intenso lavoro scientifico, Pierre Laplace ha avuto una grande influenza sugli scienziati del suo tempo, in particolare Adolphe Quetelet e Simeon Denis Poisson. È stato paragonato al Newton francese per la sua naturale e straordinaria attitudine alla matematica. Diverse equazioni matematiche sono state intitolate a lui: l'equazione di Laplace, le trasformate di Laplace e le equazioni differenziali di Laplace. Deriva la formula usata in fisica per determinare la pressione capillare.
Ricerca astronomica
Laplace è uno dei primi scienziati a mostrare grande interesse per la stabilità a lungo termine del sistema solare. La complessità delle interazioni gravitazionali tra il Sole ei pianeti conosciuti a quel tempo non sembrava consentire una semplicesoluzione analitica. Newton aveva già percepito questo problema notando dei disturbi nel movimento di alcuni pianeti; concluse che era necessario l'intervento divino per evitare la dislocazione del sistema solare.
Le opere che Laplace scrive nel corso della sua vita sono difficili da sistematizzare. Pierre Laplace è tornato più volte su alcune ipotesi avanzate nei suoi lavori, modificandole sulla base di nuovi dati ottenuti in esperimenti. Queste erano ipotesi sui buchi neri come oggetti astronomici, la cui esistenza era stata suggerita da Laplace nella versione della fisica classica e possibili fonti dell'Universo.
Lavora su un libro in cinque volumi
Per molti anni Laplace è stato impegnato nella ricerca nel campo dell'astronomia e ha pubblicato il suo trattato in cinque volumi Traité de mécanique céleste ("Meccanica celeste").
Il suo lavoro sulla meccanica celeste è considerato rivoluzionario. Ha stabilito che le piccole perturbazioni osservate nel moto orbitale dei pianeti rimarranno sempre piccole, costanti e autocorrettive. Fu il primo astronomo a proporre l'idea che il sistema solare abbia avuto origine dalla contrazione e dal raffreddamento di una grande nebulosa rotante, e quindi oblata, di gas caldo. Laplace pubblicò la sua famosa opera sulla probabilità nel 1812. Ha dato la sua definizione di probabilità e l'ha applicata per giustificare le manipolazioni matematiche fondamentali.
Pubblicazione dei cinque volumi
I primi due volumi, pubblicati nel 1799, contengonometodi per calcolare i moti planetari, determinarne le forme e risolvere problemi di marea. Il terzo e il quarto furono pubblicati nel 1802 e nel 1805. Contengono applicazioni di questi metodi e varie tavole astronomiche. Il quinto volume, pubblicato nel 1825, è prevalentemente storico, ma riporta in appendice i risultati delle ultime ricerche di Laplace.
Nei suoi molti anni di lavoro, Pierre Simon Laplace rivela l'ipotesi della nebulosa, secondo la quale il sistema solare si sarebbe formato dopo la condensazione di questa nebulosa.
Ultimi anni di vita
All'età di 72 anni, nel 1822, Laplace fu nominato membro onorario dell'Accademia americana delle arti e delle scienze. Nel 1825 la sua salute peggiorò, fu costretto a rimanere sempre a casa e incontrò i suoi studenti nel suo ufficio. A proposito, avendo un reddito abbastanza alto, la famiglia viveva modestamente. Ciò era probabilmente dovuto al fatto che Laplace non era sicuro del futuro, data la situazione del paese in cui dovette vivere durante il regno di Napoleone e la Rivoluzione francese.
Impegnato nella scienza per tutta la vita, non era estraneo all'arte. Le pareti dell'ufficio erano decorate con copie delle opere di Raffaello. Conosceva molte poesie di Racine, il cui ritratto era sulla parete del suo ufficio insieme ai ritratti di Cartesio, Galileo ed Eulero. Gli piaceva la musica italiana.
Morte
Pierre Simon Laplace morì il 5 marzo 1827 all'età di 77 anni a Parigi. Il luogo di sepoltura di uno scienziato eccezionale era un cimitero di Parigi - Pere Lachaise. Nel 1888, su richiesta del figlio Laplace, le spoglie del padre furono seppellite nuovamente in famigliala tenuta, insieme ai resti di sua madre e sua sorella.
Il luogo di sepoltura di Laplace, dove la tomba ha la forma di un tempio greco con colonne doriche, si trova su una collina che domina il villaggio di Saint-Julien-de-Mayoc, nel Calvados.
Si può dire che Pierre Simon Laplace sia uno dei 72 francesi i cui nomi furono incisi sulla Torre Eiffel. In omaggio al suo talento, una strada di Parigi è stata intitolata a lui.
