Ogni scienza ha una sua materia, che è il risultato di un'astrazione teorica, e che permette di evidenziare determinati schemi di sviluppo e di funzionamento dell'oggetto. La specificità della sociologia è che studia la società. Vediamo quindi come i fondatori hanno definito il tema della sociologia.
Auguste Comte, che ha coniato la parola "sociologia", credeva che l'argomento della scienza
è una società olistica basata sul consenso universale. Quest'ultimo si basa sull'unità della storia umana e della natura direttamente umana. Un altro fondatore della scienza, lo scienziato inglese Herbert Spencer, ha trascorso tutta la vita vedendo davanti a sé una società borghese, che si è differenziata man mano che è cresciuta e ha mantenuto la sua integrità grazie alle ultime istituzioni sociali. Secondo Spencer, il tema della sociologia è la società che agisce come un organismo sociale, in cui i processi integrativi si combinano con la differenziazione dovuta all'evoluzione delle istituzioni sociali.
Karl Marx, che visse gran parte della sua vita in Inghilterra, fu critico nei confronti della teoria di Comte e Spencer. Ciò era dovuto al fatto che Marx credeva che la società borghese fosse in una profonda crisi e fosse stata sostituita da una socialista. Ben presto creò il proprio insegnamento, che fu definito come una comprensione materialistica della storia. Secondo lui, la società si sviluppa non a spese delle idee, ma a spese delle forze produttive materiali. Seguendo questa teoria, l'argomento della sociologia è la società come sistema organico che si sviluppa verso l'unità e l'integrità attraverso la lotta di classe e la rivoluzione.
Così, i fondatori della scienza hanno convenuto che il suo soggetto è la società come un'unica re altà. Gli approcci socio-filosofici e valori-politici hanno svolto un ruolo diretto nella formazione di diversi approcci.
La seconda fase della formazione di questa scienza è connessa con il suo sviluppo in unità con la metodologia. Il rappresentante di questo periodo sono i primi classici teorici e metodologici. In questo periodo (anni '80 del XIX secolo - prima della prima guerra mondiale) si stavano sviluppando i principi metodologici di base della ricerca sociale, si stavano realizzando gli approcci all'oggetto e le modalità per ottenere informazioni empiriche su di esso. Un importante contributo in questa direzione è stato dato dal sociologo tedesco F. Tennis.
Nel corso del suo lavoro scientifico, ha analizzato le statistiche sociali, condotto ricerche empiriche sulla classe inferiore di Amburgo, indagato sullo stato della criminalità etendenze suicide. Come risultato del lavoro, la sociologia empirica è emersa come disciplina descrittiva.
Secondo Tennis, il tema della sociologia è formato da tipi di socialità, società e comunità, che si basano sulle interazioni delle persone guidate dalla volontà. Tuttavia, il contenuto e le fonti del testamento sono rimasti poco chiari. Nello stesso periodo, Adler ha studiato attivamente l'argomento della sociologia della cultura, vale a dire i fattori sociali nella formazione dei valori culturali e delle norme di base. Tuttavia, questa teoria è stata successivamente criticata.
Il passo successivo è stato lo sviluppo di classici teorici e metodologici maturi. Questo periodo è durato dalla prima guerra mondiale agli anni '70 del XX secolo. La materia e la metodologia della scienza diventano più strettamente connesse. Il rappresentante di questa fase è il sociologo russo-americano Pitirim Sorokin, ha creato il "Sistema di sociologia", basato sulla teoria e sulla metodologia per misurare la mobilità sociale. Per lui la società è un vero e proprio insieme di persone interagenti, dove lo status del soggetto dipende dalle sue azioni nei settori della mobilità sociale. Questa disposizione descrive, in primo luogo, l'argomento della sociologia.
Attualmente (alla fine del 20° secolo, all'inizio del 21° secolo, è sorta una nuova comprensione di questa scienza, alternativa a quella classica. Secondo essa, il centro non era la società, ma il soggetto della società come attore attivo. Tra gli aderenti all'approccio - A Touraine e P. Bourdieu, gli inglesi M. Archer ed E. Giddens. Attualmente, si trovano di fronte alle seguenti domande: è la comprensione classica del soggetto rifiutato o semplicementeha bisogno di sviluppo.
