Momentum… Un concetto usato abbastanza spesso in fisica. Cosa si intende con questo termine? Se poniamo questa domanda a un semplice profano, nella maggior parte dei casi otterremo la risposta che lo slancio del corpo è un certo impatto (spinta o colpo) esercitato sul corpo, grazie al quale ha l'opportunità di muoversi in un dato direzione. In generale, una spiegazione abbastanza corretta.
Lo slancio di un corpo è una definizione che incontriamo per la prima volta a scuola: in una lezione di fisica, ci è stato mostrato come un piccolo carrello rotolasse su una superficie inclinata e spingesse una palla di metallo giù dal tavolo. È stato allora che abbiamo discusso di cosa potrebbe avere un impatto sulla forza e sulla durata di questo fenomeno fisico. Da tali osservazioni e conclusioni molti anni fa, nacque il concetto di slancio del corpo come caratteristica del movimento, direttamente dipendente dalla velocità e dalla massa dell'oggetto.
Il termine stesso è stato introdotto nella scienza dal francese René Descartes. Accadde all'inizio del XVII secolo. Lo scienziato ha spiegato la quantità di moto del corpo solo come la "quantità di movimento". Come disse lo stesso Cartesio, se un corpo in movimento si scontra con un altro, perde tanta energia quanta ne dà a un altro oggetto. Il potenziale del corpo, secondo il fisico, non è scomparso da nessuna parte, ma è stato trasferito solo da unoelemento in un altro.
La caratteristica principale della quantità di moto di un corpo è la sua direzionalità. In altre parole, è una quantità vettoriale. Ciò implica l'affermazione che ogni corpo in movimento ha una certa quantità di moto.
La formula per l'impatto di un oggetto su un altro: p=mv, dove v è la velocità del corpo (valore vettoriale), m è la massa del corpo.
Tuttavia, la quantità di moto di un corpo non è l'unica grandezza che determina il movimento. Perché alcuni corpi, a differenza di altri, non lo perdono per molto tempo?
La risposta a questa domanda è stata la comparsa di un altro concetto: l'impulso di forza, che determina l'entità e la durata dell'impatto sull'oggetto. È lui che ci permette di determinare come cambia la quantità di moto del corpo in un certo periodo di tempo. L'impulso di forza è il prodotto dell'entità dell'impatto (forza effettiva) e della durata della sua applicazione (tempo).
Una delle caratteristiche più notevoli dell'IT è la sua persistenza in un sistema chiuso. In altre parole, in assenza di altre influenze su due oggetti, la quantità di moto del corpo tra di loro rimarrà stabile per tutto il tempo necessario. Il principio di conservazione può essere preso in considerazione anche in una situazione in cui c'è un impatto esterno sull'oggetto, ma il suo impatto sul vettore è 0. Inoltre, la quantità di moto non cambierà anche se l'impatto di queste forze è insignificante o agisce sulla corpo per un periodo di tempo molto breve (come,ad esempio, quando viene licenziato).
È questa legge di conservazione che perseguita gli inventori che da centinaia di anni si interrogano sulla creazione della famigerata "macchina a moto perpetuo", poiché è proprio questa legge alla base di un concetto come la propulsione a reazione.
Per quanto riguarda l'applicazione della conoscenza su un fenomeno come la quantità di moto del corpo, vengono utilizzati nello sviluppo di missili, armi e meccanismi nuovi, anche se non eterni.
