È difficile definire una sola specialità scientifica a cui si possa attribuire John D alton. Uno degli scienziati più rispettati e onorati del suo tempo era un fisico, chimico, meteorologo.
Le sue opere dedicate alla lingua inglese sono note. Fu il primo a indagare sul difetto nella visione dei colori, che possedeva e che in seguito prese il suo nome: d altonismo.
Insegnante autodidatta
La versatilità delle sue aspirazioni scientifiche e la diversità degli interessi di ricerca possono essere in parte spiegate dalla sua mancanza di istruzione formale in un campo particolare. John D alton nacque il 6 settembre 1766 nella città di Eaglesfield, nella contea di Kimberland, nel nord dell'Inghilterra, da una povera famiglia di tessitori. I suoi genitori erano quaccheri dissenzienti che negavano qualsiasi cosa a che fare con la Chiesa anglicana stabilita, rendendo impossibile per John frequentare le istituzioni educative.
La necessità di guadagnare fin dalla tenera età, le elevate capacità e il desiderio di acquisire conoscenze hanno portato a un risultato inaspettato. Grazie alla sua conoscenza con John Goh, filosofo erudito cieco, che gli trasmise alcune delle sue conoscenze, e testardoautodidatta, John D alton iniziò a lavorare come insegnante in una scuola rurale dall'età di 12 anni.
Meteologo D alton
La prima pubblicazione di D alton fu un'opera chiamata Meteorological Observations and Experiments (1793). Grazie a lei, ha incontrato scienziati che hanno aiutato la giovane insegnante a trasferirsi a Manchester e trovare lavoro come insegnante di matematica al New College. Il suo interesse per la meteorologia è venuto da una conoscenza con Elich Robinson, uno scienziato e ingegnere della sua città natale di Eaglesfield. John D alton, nel suo lavoro, che conteneva molte delle idee che lo portarono alla futura scoperta delle leggi dei gas, sviluppò la teoria della formazione dei flussi atmosferici proposta da George Hadley.
Nel 1787, lo scienziato iniziò a tenere un diario delle osservazioni meteorologiche. John D alton, la cui biografia è molto interessante e istruttiva, ha fatto l'ultima annotazione nel suo diario con una mano debole 57 anni dopo. Queste note erano il risultato dello studio della composizione dell'aria atmosferica, i risultati più significativi di D alton in chimica e fisica. Fu uno dei primi a misurare la temperatura dell'aria a diverse altitudini, effettuando viaggi regolari sulle montagne del Lake District nel nord-ovest del paese.
D altonismo
Il secondo grande lavoro dello scienziato fu dedicato alla filologia - "Peculiarities of English Grammar" (pubblicato nel 1801), ma poi la sua attenzione fu attratta dalla sua particolarità di visione, associata alla percezione del colore. Dopo aver vissuto per circa 35 anni, ha scoperto di percepire i colori in modo diverso rispetto alla maggior parte delle persone, e che lo stessosuo fratello ha una caratteristica speciale. Capendo rapidamente che non era solo una questione di classificazione del colore (il colore che chiamava blu era diverso da quello che tutti consideravano), D alton espresse le sue riflessioni sulle ragioni di questo fenomeno.
La conclusione sulla natura ereditaria di un tale difetto visivo si è rivelata corretta, ma la spiegazione del suo scolorimento del liquido oculare è stata successivamente confutata. La completezza della ricerca e l'originalità dell'approccio al problema, mostrata dagli scienziati nell'articolo "Casi insoliti di percezione del colore" (1794), ha causato la comparsa del termine d altonismo, che è stato utilizzato dagli oftalmologi sin dal allora.
Teoria dei gas
La capacità di trarre conclusioni da osservazioni ed esperimenti che portano a campi scientifici correlati è la base del metodo creativo che John D alton ha imparato alla perfezione. Le scoperte in chimica e fisica da lui fatte si basano spesso sugli stessi esperimenti. Dallo studio della composizione dell'atmosfera, dei flussi che formano il tempo, è passato allo studio delle interazioni dei gas a seconda delle loro proprietà fisiche e chimiche - densità, pressione, ecc. I risultati di questi lavori gli hanno permesso di fare scoperte nella natura corpuscolare - atomica - della materia.
Gli esperimenti con i gas portarono D alton alla scoperta di diverse leggi fondamentali: sulle pressioni parziali (inerenti ai singoli componenti) di una miscela di gas (1801), la legge della dilatazione termica dei gas (1802) e le leggi di dissoluzione dei gas nei liquidi (1803). Conclusione sulla differenza nella dimensione degli atomi che compongono i gas, sulla presenzaIl guscio termico quasi atomico ha permesso a D alton di spiegare la natura dell'espansione dei gas durante il riscaldamento, la loro diffusione e la dipendenza della pressione dalle condizioni esterne.
D alton Atomistics
L'idea che tutto in natura sia composta dai più piccoli elementi indivisibili è stata espressa da autori antichi. Ma è stato D alton a dare materialità a queste idee. Le disposizioni principali della sua teoria erano diverse affermazioni:
- Tutti gli oggetti materiali sono costituiti dai più piccoli - indivisibili, particelle create solo una volta - atomi.
- Gli atomi della stessa sostanza hanno la stessa massa e dimensione.
- Gli atomi di elementi diversi differiscono per dimensioni e peso.
- Particelle di materia più complesse sono costituite da un certo numero di atomi di diversi tipi.
- La massa delle particelle complesse di materia è uguale alla somma delle masse dei loro atomi costituenti.
Il modello della molecola, realizzato da D alton con palline di legno, è accuratamente conservato. Il merito più importante dello scienziato è l'introduzione nella pratica scientifica del concetto di peso atomico relativo, la definizione dell'atomo di idrogeno come unità di peso molecolare. La massa atomica è diventata la principale caratteristica quantitativa di una sostanza in chimica. Non tutte le idee di D alton sulla struttura atomica della materia erano corrette a causa del sottosviluppo della fisica generale, ma la sua teoria servì da potente impulso alla conoscenza dell'atomo.
Riconoscimento
Poche persone sono state in grado di raggiungere la vetta della scienza, avendo un inizio così difficile come John D alton. Una breve biografia di uno scienziato è un vivido esempio di come la determinazione e la sete di conoscenza cambianopersona. Ti permette di seguire il percorso per diventare una personalità forte e vedere come la trasformazione di un ragazzo che non aveva possibilità di ottenere una seria educazione sistematica, a cui le convinzioni dei genitori bloccavano il percorso verso l'università, in uno scienziato riconosciuto a livello internazionale, membro di le accademie scientifiche più prestigiose d'Europa.
Ci sono pochi esempi nella storia di un servizio così devoto, quasi monastico alla scienza come guidò John D alton. Le foto dei ritratti dipinti da uno scienziato nell'ultimo periodo della sua vita mostrano un uomo che ha dato tutta la sua forza al lavoro metodico e duro.
La ricompensa di D alton è stata il riconoscimento di colleghi e studenti. Una statua dello scienziato fu installata all'ingresso del Royal College di Manchester, dove insegnò durante la sua vita. In futuro, questo riconoscimento è diventato famoso nel mondo reale.
