In ecologia esiste un termine simile: biocenosi. In poche parole, denota la totalità di tutti gli esseri viventi che vivono in una particolare area, così come la struttura delle loro relazioni. Per garantire la normale convivenza di diverse creature in una biocenosi, si sviluppa inevitabilmente un sistema di relazioni e dipendenze piuttosto complesso, che forma una comunità naturale. Allora, di cosa stiamo parlando? La comunità naturale è l'interconnessione di elementi di natura animata e inanimata in un determinato spazio geografico. Ci sono comunità naturali create dalla natura e comunità che l'uomo ha costruito - artificiali.
Oltre alle relazioni interne, come le relazioni con il cibo, ogni comunità naturale è strettamente correlata a determinate condizioni del terreno e del clima, determinate da fattori di natura inanimata. Nella scienza, un'area di natura inanimata associata a una particolare comunità biologica è chiamata biotopo. Come biotopo naturale si possono considerare territori di varie scale: foresta, steppa, deserto, terraferma. Una comunità naturale (campo, prato, stagno, ecc.) di un biotopo più piccolo farà comunque parte di una comunità naturale appartenente a un biotopo più ampio.
Relazioni nutrizionali -questa è la forma base delle connessioni nella biocenosi. Dalle relazioni alimentari si costruiscono le cosiddette catene alimentari. Un esempio di catena alimentare elementare è questo: un predatore mangia un erbivoro che mangia le piante.
Le piante che abitano la comunità naturale nella maggior parte dei casi non mangiano nessuno, come fonte di energia utilizzano il processo di fotosintesi, direttamente correlato alla luce solare. Di solito le catene alimentari sono molto più complicate, perché, in primo luogo, i predatori più grandi possono nutrirsi di quelli più piccoli, quindi il gatto mangerà volentieri una cincia insettivora o un luccio predatore. In secondo luogo, molti animali sono relativamente onnivori, come l'orso. In terzo luogo, devi capire che le catene alimentari sono in gran parte chiuse, dal momento che i cadaveri e i prodotti di scarto vengono lavorati da una classe speciale di creature - i saprofagi, tra cui predominano funghi e batteri, e quindi consumati dalle piante dal suolo.
Ma le connessioni tra gli organismi viventi che abitano la comunità naturale non si limitano al solo cibo, sono molto più diverse. Uno degli esempi più significativi è, ovviamente, la partecipazione di animali e insetti al ciclo riproduttivo di molte specie vegetali. Sono gli insetti che nella maggior parte dei casi impollinano le piante da fiore e gli animali spesso prendono parte alla distribuzione dei semi. Altri esempi di tale simbiosi includono l'esistenza di batteri nella microflora dello stomaco degli animali o un anemone che si è depositato suguscio di granchio eremita. Nella maggior parte dei casi, la simbiosi è benefica per tutti i partecipanti, ma anche se si tratta di un tipo di simbiosi parassitaria, quando uno dei simbionti viene danneggiato, sarà una parte importante della comunità naturale nel suo insieme.
