Milioni di anni fa il mondo era diverso. Era abitato da animali preistorici, belli e terrificanti allo stesso tempo. Dinosauri, predatori marini di dimensioni mostruose, uccelli giganti, mammut e tigri dai denti a sciabola sono scomparsi da tempo, ma l'interesse per loro non svanisce.
I primi abitanti del pianeta
Quando apparvero i primi esseri viventi sulla Terra? Più di tre miliardi e mezzo di anni fa sorsero organismi unicellulari.
Ci sono voluti due miliardi di anni prima che apparissero organismi viventi multicellulari. Circa 635 milioni di anni fa, la Terra era abitata da invertebrati e, all'inizio del periodo Cambriano, da vertebrati.
I resti più antichi di organismi viventi trovati risalgono al Neoproterozoico tardo.
Nel periodo Cambriano, la vita esisteva solo nei mari. I trilobiti erano rappresentanti di spicco degli animali preistorici di quel tempo.
A causa delle frequenti frane sottomarine, molti organismi viventi furono sepolti nel limo e sopravvissero fino ail nostro tempo. Grazie a ciò, gli scienziati hanno un quadro abbastanza completo della struttura e dello stile di vita dei trilobiti e di altre antiche forme di vita marina.
Nel periodo Devoniano, gli animali preistorici si svilupparono attivamente sulla terra e nel mare. I primi abitanti dei luoghi umidi sulla superficie terrestre sono artropodi e millepiedi. Nel bel mezzo del Devoniano, gli anfibi si unirono a loro.
Antichi insetti
Apparendo nel primo periodo devoniano, gli insetti si svilupparono con successo. Molte specie sono scomparse nel tempo. Alcuni di loro erano giganteschi.
Meganevra - apparteneva al genere degli insetti simili a libellule. La sua apertura alare era fino a 75 centimetri. Era una puma.
Gli insetti antichi sono ben studiati. E la normale resina dell'albero ha aiutato gli scienziati in questo. Centinaia di milioni di anni fa, scorreva lungo i tronchi degli alberi e divenne una trappola mortale per insetti negligenti.
Sono perfettamente conservati nei loro sarcofagi trasparenti originali fino ad oggi. Grazie all'ambra, che si è trasformata in resina fossile, oggi chiunque può ammirare gli antichi abitanti del nostro pianeta.
Animali marini preistorici - Giganti pericolosi
Nel periodo Triassico apparvero i primi rettili marini. Non potrebbero, come i pesci, vivere completamente sott'acqua. Avevano bisogno di ossigeno e periodicamente salivano in superficie. Esternamente, sembravano dinosauri terrestri, ma differivano negli arti - in quelli marinigli abitanti avevano pinne o piedi palmati.
I primi ad apparire furono i notosauri, che raggiungevano una dimensione da 3 a 6 metri, e i placodusi, che avevano tre tipi di denti. I Plakodus erano di piccole dimensioni (circa 2 metri) e vivevano vicino alla costa. Il loro cibo principale erano i crostacei. I notosaurs mangiavano pesce.
Il periodo giurassico è l'era dei giganti. I plesiosauri vissero durante questo periodo. La loro specie più grande ha raggiunto una lunghezza di 15 metri. Questi includono Elasmosaurus, che aveva un collo sorprendentemente lungo (8 metri). La testa, in confronto al corpo massiccio, era piccola. Elasmosaurus aveva una bocca larga armata di denti aguzzi.
Ichthyosaurus - grandi rettili, che raggiungevano una lunghezza media di 2-4 metri - erano simili ai delfini moderni. La loro caratteristica sono gli occhi enormi, che indicano uno stile di vita notturno. Loro, a differenza dei dinosauri, avevano la pelle senza squame. Si presume che gli ittiosauri fossero eccellenti subacquei di acque profonde.
Più di quaranta milioni di anni fa viveva Basilosaurus, un'antica balena di enormi dimensioni. La lunghezza di un individuo maschio potrebbe raggiungere i 21 metri. Era il più grande predatore del suo tempo e poteva attaccare altre balene. Il basilosauro aveva uno scheletro molto lungo e si muoveva con l'aiuto della curvatura della colonna vertebrale, come un serpente. Aveva arti posteriori vestigiali lunghi 60 centimetri.
Gli animali marini preistorici erano molto diversi. Tra questi ci sono gli antenati degli squali e dei coccodrilli moderni. al massimoil famoso predatore marino del mondo antico è lo squalo gigante megalodon, che raggiunge i 16-20 metri di lunghezza. Questo gigante pesava circa 50 tonnellate. Poiché lo scheletro di questo squalo era costituito da cartilagine, nulla è sopravvissuto tranne i denti sm altati dell'animale. Si presume che la distanza tra le fauci aperte del megalodon abbia raggiunto i due metri. Si adatterebbe facilmente a due persone.
I coccodrilli preistorici non erano predatori meno pericolosi.
Purussaurus è un parente estinto dei caimani moderni vissuti circa otto milioni di anni fa. Lunghezza - fino a 15 metri.
Deinosuchus è un coccodrillo alligatore che visse alla fine del periodo Cretaceo. Esternamente, non era molto diverso dai moderni rappresentanti della specie. La lunghezza del corpo ha raggiunto i 15 metri.
Più terrificante: antiche lucertole
I dinosauri e altri giganteschi animali preistorici continuano a stupire l'uomo moderno. È difficile immaginare che tali giganti un tempo regnassero sul pianeta.
Era mesozoica - il tempo dei dinosauri. Apparendo alla fine del Triassico, divennero la principale forma di vita nel Giurassico e scomparvero improvvisamente alla fine del Cretaceo.
La diversità delle specie di queste antiche lucertole è sorprendente. Tra loro c'erano individui terrestri e acquatici, specie volanti, erbivori e predatori. Inoltre differivano per dimensioni. La maggior parte dei dinosauri erano enormi, ma c'erano anche dinosauri molto piccoli. Tra i predatori, Spinosaurus si è distinto per le sue dimensioni. La lunghezza del suo corpo variava da 14 a 18 metri, altezza - ottometri. Con le mascelle distese, sembravano moderni coccodrilli. Pertanto, si presume che conducesse uno stile di vita anfibio. Lo Spinosaurus era caratterizzato dalla presenza di una spina dorsale che ricordava una vela. Lo faceva sembrare più alto. I paleontologi ritengono che la vela fosse usata dall'animale per la termoregolazione.
Uccelli antichi
Gli animali preistorici (la foto può essere vista nell'articolo) erano rappresentati anche da lucertole e uccelli volanti.
Pterosauri apparvero nel Mesozoico. Presumibilmente, il più grande di loro era l'ornithocheirus, che aveva ali che si estendevano fino a 15 metri. Visse nel Cretaceo, era un predatore e preferiva cacciare grossi pesci. Pteranodon è un altro grande pangolino predatore volante del periodo Cretaceo.
Tra gli uccelli preistorici, Gastornis colpisce per le sue dimensioni. Alti due metri, gli individui avevano un becco che rompeva facilmente le ossa. Non è stato determinato con certezza se questo uccello estinto fosse un carnivoro o un mangiatore di piante.
Fororacos è un rapace vissuto nel Miocene. La crescita ha raggiunto i 2,5 metri. Il suo becco ricurvo e affilato e i potenti artigli lo rendevano pericoloso.
Animali estinti dell'era Cenozoica
È iniziato 66 milioni di anni fa. Durante questo periodo, migliaia di specie di esseri viventi sono apparse e sono scomparse sulla Terra. Quali animali preistorici estinti di quel tempo erano i più interessanti?
Megaterium è il più grande mammifero di quell'epoca, il bradipo gigante. Si presume che fosse un erbivoro, ma è possibile che Megatherium possa uccidere altri animali o mangiarecarogna.
Rinoceronte lanoso - era ricoperto da una folta peluria bruno-rossastra.
Il mammut è il genere estinto più famoso di elefanti. Gli animali vivevano due milioni di anni fa ed erano due volte più grandi dei rappresentanti moderni della loro specie. Sono stati trovati molti resti di mammut, molto ben conservati a causa del permafrost. Per gli standard storici, questi maestosi giganti si sono estinti abbastanza di recente, circa 10 mila anni fa.
Tra gli animali preistorici predatori, il più interessante è lo smilodon, o tigre dai denti a sciabola. Non superava le dimensioni della tigre dell'Amur, ma aveva zanne incredibilmente lunghe, che raggiungevano i 28 centimetri. Un' altra caratteristica di Smilodon era una coda corta.
Titanoboa è un serpente gigante estinto. Un parente stretto del moderno boa constrictor. La lunghezza dell'animale potrebbe raggiungere i 13 metri.
Documentari sugli animali preistorici
Tra questi ci sono "Sea Dinosaurs: Journey to the Prehistoric World", "Land of the Mammoths", "The Last Days of Dinosaurs", "Prehistoric Chronicles", "Walking with Dinosaurs". Ci sono molti buoni documentari creati sulla vita degli animali antichi.
The Ballad of Big Al è la storia straordinaria di un allosaurus
Questo film fa parte della famosa serie Walking with Dinosaurs. Parla di come è stato trovato negli Stati Uniti uno scheletro perfettamente conservato di un allosaurus, che ha ricevuto il nome di Big Al dagli scienziati. Le ossa hanno mostrato quante fratture e ferite ha subito il dinosauro, e questo ha permessoricreare la sua storia di vita.
Conclusione
Gli animali preistorici (dinosauri, mammut, orsi delle caverne, giganti marini) che vissero in un lontano passato stupiscono ancora l'immaginazione umana. Sono una chiara prova di quanto sia stato straordinario il passato della Terra.
