Exploring Antarctica è una storia che illustra il desiderio sfrenato di un uomo di conoscere il mondo che lo circonda, una storia sulla forza d'animo e la volontà di correre dei rischi. Il sesto continente, situato teoricamente a sud dell'Australia e delle Americhe, affascina da secoli esploratori e cartografi. Tuttavia, la storia dell'esplorazione dell'Antartide iniziò solo nel 1819 con il viaggio intorno al mondo dei navigatori russi Bellingshausen e Lazarev. Fu allora che iniziò lo sviluppo di un'enorme distesa di ghiaccio, che continua ancora oggi.
Da tempo immemorabile
Quasi duemila anni prima della scoperta e della prima esplorazione dell'Antartide, gli antichi geografi parlavano già della sua esistenza. Poi c'erano molte ipotesi su cosa costituisse una terra lontana. Il nome "Antartide" è apparso durante questo periodo. Si trova per la prima volta a Martino di Tiro nel II secolo d. C. Uno degli autori dell'ipotesi di un continente sconosciuto fu il grande Aristotele, il quale suggerì che la Terra fosse simmetrica,il che significa che c'è un altro continente oltre l'Africa.
Le leggende sono nate più tardi. In alcune mappe attribuite al Medioevo è ben visibile l'immagine della "Terra del Sud", spesso collocata separatamente o collegata all'America. Uno di loro è stato trovato nel 1929. La mappa dell'ammiraglio Piri Reis datata 1513 presumibilmente contiene una rappresentazione molto dettagliata e accurata della costa dell'Antartide. Dove il compilatore abbia ottenuto le informazioni per la sua mappa è ancora un mistero.
Più vicino
The Age of Discovery non è stato segnato dalla scoperta del sesto continente. La ricerca dei marinai europei ha solo ristretto l'ambito della ricerca. È diventato chiaro che il continente sudamericano "non è attaccato" a nessuna terra sconosciuta. E nel 1773, James Cook attraversò per la prima volta nella storia il Circolo Polare Artico e scoprì diverse isole antartiche, ma questo era tutto. Uno dei più grandi eventi geografici ebbe luogo circa 50 anni dopo.
L'inizio del viaggio
La scoperta e la prima esplorazione dell'Antartide sono state guidate da Faddey Faddeevich Bellingshausen e con la partecipazione diretta di Mikhail Petrovich Lazarev. Nel 1819, una spedizione di due navi, Mirny e Vostok, partì da Kronstadt al Polo Sud. Il primo fu fortificato in modo sicuro e dotato di Lazarev per la navigazione nelle condizioni più difficili. Il secondo è stato creato da ingegneri inglesi e in molti modiparametri persi a causa di Mirny. Alla fine del viaggio fece tornare la spedizione prima del previsto: la nave cadde in uno stato deplorevole.
Le navi andarono in mare il 4 luglio e il 2 novembre avevano già raggiunto Rio de Janeiro. Seguendo la rotta prevista, girarono intorno all'isola della Georgia del Sud e si avvicinarono a Sandwich Land. È stato identificato come un arcipelago e ribattezzato Isole Sandwich meridionali. Tra loro furono scoperte tre nuove isole: Leskov, Zavadovsky e Torson.
Esplorazione dell'Antartide di Bellingshausen e Lazarev
L'inaugurazione avvenne il 16 (27 New Style) gennaio 1820. Le navi si avvicinarono al sesto continente in quella che oggi è la piattaforma di ghiaccio di Bellingshausen, al largo della costa della principessa Martha. Prima dell'inizio dell'inverno artico, quando le condizioni meteorologiche peggiorarono notevolmente, la spedizione si avvicinò più volte alla terraferma. Le navi erano più vicine al continente il 5 e 6 (17 e 18) febbraio.
L'esplorazione dell'Antartide da parte di Lazarev e Bellingshausen è proseguita dopo l'arrivo dell'estate. Come risultato del viaggio, sulla mappa furono segnati diversi nuovi oggetti: l'isola di Pietro I con la terra montuosa e parzialmente priva di ghiaccio di Alessandro I; le Isole dei Tre Fratelli, conosciute oggi come Espland e O'Brien; Contrammiraglio Isola Rozhnov (oggi Gibbs), Isola Mikhailov (Cornovaglia), Isola Ammiraglio Mordvinov (Eliphent), Isola Vice Ammiraglio Shishkov (Clarence).
La prima esplorazione dell'Antartide fu completata il 24 luglio 1821, quando entrambe le navi tornarono a Kronstadt.
Contributo alla spedizione
I marittimi al comando di Bellingshausen e Lazarev durante il lorola ricerca è andata in giro per l'Antartide. Hanno mappato un totale di 29 isole, oltre, ovviamente, la stessa terraferma. Inoltre, hanno raccolto informazioni uniche per il secolo scorso. In particolare, Bellingshausen scoprì che l'acqua salata si congela esattamente allo stesso modo dell'acqua dolce, contrariamente alle ipotesi degli scienziati dell'epoca. L'unica differenza è che è necessaria una temperatura più bassa. La collezione etnografica e di scienze naturali, giunta in Russia con i marinai, è ora conservata presso l'Università di Kazan. È impossibile sopravvalutare il significato della spedizione, ma la storia dell'esplorazione e della scoperta dell'Antartide è appena iniziata.
Sviluppo
Ogni spedizione nel sesto continente è stata una certa impresa. Le dure condizioni del deserto ghiacciato lasciavano poche possibilità a persone mal preparate o disorganizzate. Le prime esplorazioni dell'Antartide da parte degli scienziati sono state particolarmente difficili, poiché i loro partecipanti spesso non riuscivano a immaginare completamente cosa li aspettasse.
Così è stato nel caso della spedizione di Carsten Egeberg Borchgrevink. Il suo equipaggio fece il primo sbarco documentato in Antartide nel 1899. La cosa principale che la spedizione ha ottenuto è stato lo svernamento. È diventato chiaro che è possibile sopravvivere nelle dure condizioni del deserto ghiacciato durante la notte polare se c'è un rifugio ben attrezzato. Tuttavia, il luogo per lo svernamento è stato scelto senza successo e la squadra è tornata a casa non al completo.
Il Polo Sud è stato raggiunto all'inizio del secolo scorso. La prima volta che si è trattato diSpedizione norvegese guidata da Roald Amundsen nel 1911. Poco dopo, la squadra di Robert Scott raggiunse il Polo Sud e morì sulla via del ritorno. Tuttavia, lo sviluppo su larga scala del deserto ghiacciato iniziò nel 1956. L'esplorazione dell'Antartide acquisì un nuovo carattere: ora fu condotta su base industriale.
Anno geofisico internazionale
A metà del secolo scorso, molti paesi miravano allo studio dell'Antartide. Di conseguenza, nel 1957-1958. dodici stati lanciarono le loro forze nello sviluppo del deserto ghiacciato. Questa volta è stato dichiarato Anno Geofisico Internazionale. La storia dell'esplorazione dell'Antartide, forse, non conosce periodi così fruttuosi.
Si è scoperto che il "respiro" ghiacciato del sesto continente è portato via da correnti e correnti d'aria molto più a nord. Queste informazioni hanno reso possibili previsioni meteorologiche più accurate in tutta la Terra. Nel processo di ricerca, è stata prestata molta attenzione ai basamenti rocciosi esposti, che possono dire molto sulla struttura del nostro pianeta. Una grande quantità di dati è stata anche raccolta su fenomeni come l'aurora boreale, tempeste magnetiche e raggi cosmici.
Esplorazione dell'Antartide da parte di scienziati russi
Certo, l'Unione Sovietica ha svolto un ruolo enorme nell'attività scientifica di quegli anni. Nelle profondità della terraferma furono fondate diverse stazioni e regolarmente vi furono inviate squadre di ricerca. Anche nel periodo di preparazione per l'Anno geofisico internazionale, è stata creata la spedizione antartica sovietica (SAE). Nel suo compitoincluso lo studio dei processi che si verificano nell'atmosfera del continente e la loro influenza sulla circolazione delle masse d'aria, la compilazione delle caratteristiche geologiche dell'area e la sua descrizione fisica e geografica, l'identificazione di modelli nel movimento delle acque artiche. La prima spedizione sbarcò sul ghiaccio nel gennaio 1956. E già il 13 febbraio fu aperta la stazione di Mirny.
Come risultato del lavoro degli esploratori polari sovietici, il numero di macchie bianche sulla mappa del sesto continente è notevolmente diminuito. Sono state scoperte più di trecento caratteristiche geografiche, come isole, baie, valli e catene montuose. Sono stati effettuati studi sismici. Hanno contribuito a stabilire che l'Antartide non era un gruppo di isole, come si supponeva all'epoca, ma una terraferma. Le informazioni più preziose sono state spesso scoperte grazie al lavoro di ricercatori al limite delle loro capacità, durante le spedizioni più difficili nelle profondità del continente.
Durante gli anni della ricerca più attiva in Antartide, otto stazioni hanno operato sia in inverno che in estate. Durante la notte polare, 180 persone sono rimaste nel continente. Dall'inizio dell'estate, il numero dei membri della spedizione è salito a 450 partecipanti.
Successore
Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, l'esplorazione antartica non si fermò. Il SAE è stato sostituito dalla spedizione antartica russa. Con il miglioramento della tecnologia, è diventato possibile uno studio più dettagliato del sesto continente. La ricerca dell'Antartide da parte di scienziati russi viene condotta in diverse direzioni: determinazione delle caratteristiche climatiche, geofisiche e di altro tipoterraferma, l'impatto dei fenomeni atmosferici sulle condizioni meteorologiche in altre aree del mondo, la raccolta e l'analisi dei dati sul carico antropogenico delle stazioni polari sull'ambiente.
Dal 1959, anno della conclusione del "Trattato Antartico", il continente ghiacciato è diventato un luogo di cooperazione internazionale, libero da attività militari. Lo sviluppo del sesto continente è stato portato avanti da diversi paesi. L'esplorazione dell'Antartide ai nostri giorni è un esempio di cooperazione per il progresso scientifico. Spesso le spedizioni russe hanno una composizione internazionale.
Lago misterioso
In pratica non un singolo rapporto sull'esplorazione moderna dell'Antartide è completo senza menzionare un oggetto piuttosto interessante scoperto sotto il ghiaccio. La sua esistenza fu predetta da A. P. Kapitsa e I. A. Zotikov dopo la fine dell'anno geofisico sulla base dei dati ottenuti in quel periodo. Si tratta di un lago d'acqua dolce Vostok, situato nell'area della stazione omonima sotto uno strato di ghiaccio spesso 4 km. Lo studio dell'Antartide da parte di scienziati russi ha portato alla scoperta. È successo ufficialmente nel 1996, anche se già alla fine degli anni '50 erano in corso i lavori per studiare il lago secondo Kapitsa e Zotikov.
La scoperta ha sconvolto il mondo scientifico. Un tale lago subglaciale è completamente isolato dal contatto con la superficie terrestre e per milioni di anni. In teoria, le sue acque dolci con una concentrazione di ossigeno sufficientemente alta possono essere un habitat anche per gli organismisconosciuto agli scienziati. Un fattore favorevole per lo sviluppo della vita è la temperatura piuttosto elevata del lago - fino a +10º sul fondo. Sul confine che separa la superficie del serbatoio e il ghiaccio, è più freddo - solo -3º. La profondità del lago è stimata in 1200 m.
La probabilità di scoprire flora e fauna sconosciute ha portato alla decisione di perforare il ghiaccio nell'area di Vostok.
Ultimi dati
La perforazione del ghiaccio nell'area del bacino è iniziata nel 1989. Dieci anni dopo fu sospeso a una distanza di circa 120 m dal lago. Il motivo è la paura dei ricercatori stranieri dell'inquinamento dell'ecosistema da parte di particelle dalla superficie, a causa del quale potrebbe soffrire una comunità unica di organismi. Gli scienziati russi non condividevano questo punto di vista. Ben presto furono sviluppate e testate nuove attrezzature più rispettose dell'ambiente e nel 2006 il processo di perforazione riprese.
La superficie del lago è stata raggiunta il 5 febbraio 2012. I campioni d'acqua sono stati inviati per l'analisi. I risultati dello studio di diversi campioni sono stati pubblicati già nel luglio 2013. Nei campioni sono state trovate più di tremila e mezzo sequenze di DNA uniche, 1623 delle quali correlate con un particolare genere o specie: 94% - batteri, 6% - gli eucarioti (principalmente funghi) e più due sequenze appartengono agli archaea. Secondo alcuni segnali, si può presumere che nel lago siano presenti anche organismi più grandi. Alcuni dei batteri trovati sono parassiti dei pesci, quindi è possibile che vengano trovati nel processo di ulteriori ricerche.
Un certo numero di scienziati è piuttosto scettico sui risultati, spiegando una tale varietàsequenze con sporco portato dal trapano. Inoltre, è probabile che la maggior parte degli organismi a cui potrebbe appartenere il DNA trovato siano morti da tempo. In un modo o nell' altro, la ricerca sull'Antartide da parte di scienziati russi e di molti altri paesi nell'area continua.
Saluti dal passato e uno sguardo al futuro
L'interesse per il Lago Vostok è dovuto, tra le altre cose, all'opportunità di studiare un ecosistema simile a quelli che avrebbero potuto esistere sulla Terra molti anni fa, durante il Tardo Proterozoico. Poi diverse glaciazioni globali si sono sostituite sul nostro pianeta, ognuna delle quali è durata fino a dieci milioni di anni.
Inoltre, lo studio dell'Antartide nell'area lacustre, lo stesso processo di perforazione dei pozzi, la raccolta, l'analisi e l'interpretazione dei risultati potrebbero essere utili in futuro nello sviluppo dei satelliti del gigante gassoso Giove, Europa e Callisto. Presumibilmente, laghi simili esistono sotto la loro superficie con il proprio ecosistema preservato. Se l'ipotesi sarà confermata, allora gli "abitanti" dei laghi subglaciali di Europa e Callisto potrebbero diventare i primi organismi scoperti al di fuori del nostro pianeta.
La storia dell'esplorazione e della scoperta dell'Antartide illustra bene il desiderio costante dell'uomo di ampliare le proprie conoscenze. Lo studio del sesto continente, come la Stazione Spaziale Internazionale, è un esempio della pacifica cooperazione di molti Stati a fini scientifici. La gelida terraferma, tuttavia, non ha fretta di svelare i suoi segreti. Condizioni gravi richiedono un costante miglioramento della tecnologia, delle attrezzature scientifichee spesso l'opera dello spirito e del corpo umano è al limite. L'inaccessibilità del sesto continente per la maggioranza, l'esistenza di un numero impressionante di lacune nelle conoscenze su di esso dà origine a molte leggende sull'Antartide. I curiosi possono facilmente trovare informazioni sui nascondigli dei nazisti, sugli UFO e sulle palle luminose predatorie che uccidono le persone. Come stanno realmente le cose, solo gli esploratori polari lo sanno. Gli aderenti alle versioni scientifiche possono tranquillamente sperare che presto sapremo qualcosa in più sull'Antartide, il che significa che la quantità di misticismo che avvolge il continente diminuirà leggermente.
