I dinosauri teropodi sono rappresentanti di un distaccamento di dinosauri carnivori bipedi. Ma è anche un sottordine di lucertole. Vissero in epoca preistorica, nel Mesozoico, a partire dal Triassico. Il periodo di massimo splendore della loro vita cadde nel Giurassico e nel Cretaceo, quest'ultimo divenne il declino della vita di tutti i dinosauri.
Dinosauri predatori "bestie"
I teropodi differivano da tutti gli altri dinosauri in quanto camminavano su due gambe. Le zampe anteriori erano di dimensioni molto ridotte, non più di mezzo metro. I teropodi li usavano a malapena. Gli scienziati non sono ancora in grado di decidere il loro scopo.
Tra questi c'erano sia dinosauri carnivori che erbivori.
I dinosauri carnivori erano di dimensioni da enormi a molto piccole. I più antichi si trovano nel periodo Triassico. Gli scienziati ritengono che i loro antenati fossero alcuni celurosauri del gruppo dei carnosauri, compresi i tirannosauri. Si ritiene inoltre che l'origine degli uccelli derivi dai teropodi.
I dinosauri carnivori più antichi includono: il detentore del record per lunghezza e peso - Aliwalia (8metri / 1,5 tonnellate), staurikosaurus, coelophysis, herrerasaurus, herrerasaurids. Quest'ultimo apparve proprio all'inizio del Triassico e si estinse prima o all'inizio del Giurassico. Erano relativamente piccoli, lunghi solo 2-3 metri e alti circa 80 centimetri.
Tyrannosaurus rex - un feroce predatore teropode
I tirannosauri esistono dall'inizio del periodo giurassico. L'unico predatore del tardo Cretaceo ben studiato è il Tyrannosaurus rex. Il teropode aveva un brutto carattere assetato di sangue, denti aguzzi e un appetito brutale, oltre a un corpo forte, gambe e collo potenti.
Un'enorme testa lunga circa 1,5 metri era tenuta su un collo corto. Inoltre pesava quasi sette tonnellate ed era lungo 12-14 metri. Con tutto il suo aspetto feroce, terrorizzava tutti gli erbivori, anche i più grandi dinosauri. Nell'alimentazione non disdegnava nulla, nemmeno i piccoli parenti.
Rex si nutriva principalmente di dinosauri erbivori, ma poteva prendere prede già uccise da piccoli predatori. Se avesse molta fame, potrebbe mangiare carogne.
Tirannosauro Vicini
T-Rex non era l'unico con un carattere così feroce. Nelle vicinanze vivevano anche altri dinosauri predatori del periodo giurassico. Ecco una descrizione dei dinosauri predatori che vivevano accanto ai tirannosauri.
Questo è un Seratosaurus (Nord America), una "lucertola cornuta" con una cresta di corna sulla testa. Il Metriacanthosaurus di otto metri indossava un'incredibile vela sul dorso, amava mangiare gli erbivoridinosauri.
Ornitholest - un predatore di taglia media - potrebbe correre sia a due che a quattro zampe. Megalosaurus - fino a nove metri di lunghezza, forte, muscoloso, predatore con denti aguzzi (resti trovati in Europa). Dilophosaurus aveva due creste ossee sulla testa contemporaneamente, la lunghezza del corpo era di sei metri. Si muoveva velocemente e abilmente su due gambe.
Allosaurus è un altro incubo giurassico. Un rettile assetato di sangue lungo 11 metri con zampe posteriori forti e forti, arti anteriori corti a tre dita con artigli e bocca dentata. Terrorì tutti gli abitanti delle foreste in cui viveva. Alcuni scienziati lo considerano l'antenato del Tyrannosaurus rex.
Un altro formidabile predatore killer di taglia media (lungo tre metri) è il Deinonychus "artiglio mostruoso". Aveva due mortali artigli a lama su entrambe le zampe posteriori che spuntavano fuori come coltelli da bandito a molla.
Piccoli teropodi carnivori
Oltre ai grandi e medi dinosauri carnivori, c'erano anche piccoli e piccolissimi teropodi predatori. I dinosauri più piccoli mangiavano principalmente insetti, formiche, piccole lucertole, rane e uova di dinosauro.
Ad esempio, il dinosauro oviraptor mangiatore di uova viveva nell'Asia orientale. Il piccolo dinosauro Troodon (USA) aveva ben sviluppati sia gli arti posteriori che quelli anteriori, con i quali poteva rastrellare foglie e versare sabbia per nascondere le uova. Si avvicinò furtivamente al nido, afferrò l'uovo e se lo gettò in bocca, dove lo trafisse con affilatodenti.
I dinosauri carnivori che camminano più veloci
I segisauri appartengono a dinosauri veloci e di taglia media - con movimenti fulminei e l'incarnazione della velocità, con una bocca enorme, per la loro piccola statura, con denti aguzzi, che ti permette di ingoiare rapidamente piccole prede.
Un altro corridore - pokesaur (tradotto come lucertola dai piedi veloci) - veloce come un fulmine, afferrando piccole prede sfreccianti sotto i piedi. Compsognathus è il più piccolo, 60 cm di lunghezza dal naso alla punta della coda, ed è come un pollo di taglia media, ma il dinosauro più feroce.
Fu proprio a causa di questi piccoli carnivori che la vita degli erbivori, in particolare dei piccoli cuccioli, divenne letale.
Dinosauri erbivori del periodo Triassico
I più antichi dinosauri erbivori, detti anche prosauropodi, vissuti nel periodo Triassico (Sud America). Non ce n'erano di molto grandi, ad esempio Massaur, di circa tre metri di lunghezza, ma il Riohasaurus trovato nello stesso posto si è rivelato molto più grande e massiccio.
I resti di un altro antico dinosauro Nyasosaurus trovato in Africa, la sua lunghezza era di soli due metri. Il tecontosauro trovato in Inghilterra si è rivelato ancora più antico. Tutti i rappresentanti erano simili tra loro. Avevano teste piccole, colli e code lunghi, arti anteriori corti, il più delle volte a cinque dita e con artigli. Non potevano alzare la testa (a causa di problemi alle vertebre cervicali), dovevano raccogliere foglie (come cibo) da terra o accontentarsi di sottobosco e ramoscelli che crescevano più in basso.
Teropodi erbivori del Giurassico e del Cretaceo
I discendenti del Giurassico e del Cretaceo erano chiamati "Ornitischi", erano molto diversi nelle loro enormi dimensioni dai loro antenati. Sono diventati più grandi, più massicci, c'erano tre dita sulle zampe anteriori, invece di cinque.
Nessuno degli animali che vivono sulla terra può e non può essere paragonato ai dinosauri erbivori. Creandoli, la natura ha superato se stessa.
Apatosauri (brontosauri), diplodocus e brachiosauri sono dei veri campioni in altezza e peso. Questo grande gruppo di dinosauri era chiamato "sauropodi".
- Il più massiccio era il Brachiosaurus, il suo peso era di circa 50 tonnellate.
- Il collo più lungo è il Mamenchisaurus, il suo collo era lungo circa 15 metri.
- La coda più lunga è cresciuta nel diplodocus, fino a 12 metri.
- Shanosaurus si rivelò avere la coda più insolita, con una crescita ossea a forma di mazza che cresceva alla sua estremità.
- Quelli con il collo non molto lungo: Camarasaurus, Vulcanodon, Ouranosaurus con la sua magnifica vela sul dorso, che serviva per rinfrescare.
Dinosauri relativamente piccoli: Iguanodonte, Psittacosaurus e Protoceraptos con i loro becchi non soffrivano molto per la mancanza di cibo. La vegetazione nel Giurassico era sufficiente per tutti, perché alberi e arbusti crescevano in abbondanza.
Madri premurose e la loro prole
I dinosauri, come la maggior parte dei rettili moderni, depongono le uova. Ciò è confermato da molti ritrovamenti di ovideposizioni fossilizzate, differivano per dimensioni e posa. Alcunile uova di dinosauro venivano deposte in cerchio, altre a spirale e altre in linea. Un fatto interessante: in tutta la storia degli scavi, gli archeologi non hanno mai trovato uova di un tirannosauro rex.
Dopo aver costruito un nido in una buca di terra, la femmina vi depose le uova, poi le ricoprì con foglie e piccoli detriti in cima in modo che i predatori non se ne accorgessero. Alcuni dinosauri ammucchiavano ramoscelli secchi e foglie sopra non solo per proteggersi, ma anche per mantenere una certa temperatura.
Le mamme non hanno lasciato il nido con le uova per molto tempo, erano costantemente vicine per salvare i cuccioli dagli attacchi dei vari predatori. Sono partiti solo per mangiare e bere. Gli scienziati hanno concluso che il sesso dei futuri cuccioli di dinosauro dipendeva dalla temperatura nel nido. Ma in ogni caso c'erano quasi sempre più "ragazze" che "ragazzi".
All'inizio, i cuccioli appena nati sono rimasti vicini alle loro madri fino a quando non sono diventati abbastanza grandi e forti da potersi nutrire da soli e scappare o difendersi dai nemici.
