Alla fine del 19° secolo, Friedrich Ratzel dominava la scena geografica tedesca. Prima di tutto si dedicò alle scienze naturali e la scienza della Terra divenne il collegamento tra loro e lo studio dell'uomo. Conseguì il dottorato in zoologia, geologia e anatomia comparata e divenne il fondatore dell'antropogeografia.
Ratzel Friedrich: biografia
Nato nel 1844, Ratzel ha studiato in diverse università tedesche. Nel 1872 visitò l'Italia e gli Stati Uniti e il Messico nel 1874-75. Ha viaggiato nell'Europa orientale e ha lavorato presso le Università di Monaco e Lipsia. Il contemporaneo di Darwin fu fortemente influenzato dalla teoria dell'evoluzione. Ratzel ha applicato questi concetti alla società umana. Prima di lui, le basi della geografia sistematica furono poste da Alexander von Humboldt e della geografia regionale da Karl Ritter. Paschel e Richthofen hanno delineato i principi di base per lo studio sistematico delle caratteristiche del nostro pianeta.
Friedrich Ratzel è stato il primo a confrontare lo stile di vita di diverse tribù e popoli, gettando così le basi per una ricerca sistematica nel campogeografia socio-economica. Aveva un vivo interesse per le tribù, le razze e le nazioni e, dopo aver svolto ricerche sul campo, coniò il termine "antropogeografia", caratterizzandolo come la direzione principale dello studio della Terra. Ratzel sviluppò la geografia di Ritter, dividendola in antropologica e politica.
Famosa era la sua teoria organica dello stato (spazio vitale o lebensraum), in cui ne paragonava l'evoluzione con un organismo vivente.
Patriota tedesco
Ratzel, uno scienziato dai versatili interessi scientifici, era un fedele patriota. All'inizio della guerra franco-prussiana del 1870, si arruolò nell'esercito prussiano e fu ferito due volte durante i combattimenti. Dopo l'unificazione della Germania nel 1871, si dedicò allo studio del modo di vivere dei tedeschi che vivevano all'estero. Per fare questo, ha visitato l'Ungheria e la Transilvania. Continuò la sua missione e nel 1872 attraversò le Alpi e visitò l'Italia.
Lavora in America
Nel 1874-75, Friedrich Ratzel viaggiò negli Stati Uniti e in Messico, ampliando così la portata della sua ricerca. Negli Stati Uniti ha studiato l'economia, la struttura sociale e l'habitat delle popolazioni e delle tribù indigene, in particolare la vita degli indiani. Inoltre, ha concentrato la sua attenzione su neri e cinesi che vivono nella parte centrale degli Stati Uniti, nel Midwest e in California. Sulla base della sua ricerca, ha cercato di formulare alcuni concetti generali riguardanti i modelli geografici causati dal contatto tra aggressivigruppi di persone in espansione e in ritirata.
Friedrich Ratzel: antropogeografia
Nel 1875, dopo aver completato i suoi studi negli Stati Uniti e in Messico, tornò in Germania e nel 1876 fu nominato professore all'Università di Lipsia. Nel 1878 e nel 1880 pubblicò due libri sul Nord America, riguardanti la sua geografia fisica e culturale.
Il libro che rese lo scienziato tedesco famoso in tutto il mondo fu completato tra il 1872 e il 1899. Friedrich Ratzel trasse le sue idee principali da un'analisi dell'influenza di varie caratteristiche fisiche e del terreno sullo stile di vita delle persone. Il primo volume di Antropogeografia è uno studio del rapporto tra l'uomo e la terra, e il secondo è uno studio del suo impatto sull'ambiente. Il lavoro di Ratzel si basava sul concetto che l'attività umana è determinata dal suo ambiente fisico. Nell'opera, l'autore considera la geografia dell'uomo in termini di individui e razze. Per lui la società non può restare sospesa nell'aria. Successivamente, ha dissipato parte del determinismo della sua teoria, dicendo che l'uomo è incluso nel gioco della natura e l'ambiente è un partner, non uno schiavo dell'attività umana.
Ratzel ha applicato il concetto di Darwin alla società umana. Questa analogia suggerisce che gruppi di persone devono lottare per sopravvivere in determinate condizioni ambientali, proprio come piante e animali. Questo approccio è chiamato "darwinismo sociale". La filosofia di base di Ratzel era la "sopravvivenza del più adatto" in termini fisiciambiente.
Propaganda del militarismo
Nel 1890, fece una campagna attiva per la conquista tedesca dei territori d'oltremare e la creazione di una marina in grado di sfidare la Gran Bretagna. Le sue idee esprimevano le implicazioni spaziali della lotta darwiniana per l'esistenza. Secondo le "leggi" della crescita territoriale, per prosperare, gli stati devono espandersi e "le forme superiori di civiltà devono espandersi a spese di quelle inferiori". Queste leggi erano apparentemente naturali data la recente unificazione della Germania, le rivalità interstatali in Europa (il generale Schlieffen aveva già sviluppato un piano per invadere la Francia) e l'ascesa degli imperi (l'Africa fu divisa alla Conferenza di Berlino nel 1884-85). Le opinioni di Ratzel corrispondevano alle rivendicazioni territoriali del paese. Dopo la sua morte e la prima guerra mondiale, i geopolitici tedeschi fecero rivivere le idee dell'antropogeografo per soddisfare le proprie ambizioni e, di conseguenza, le sue opere furono condannate dagli scienziati angloamericani.
Diritto allo spazio vitale
Nel 1897, Friedrich Ratzel scrisse Geografia politica, in cui paragonava lo stato a un organismo. Lo scienziato ha affermato che, come alcuni organismi semplici, deve crescere o morire e non può mai stare fermo. La teoria dello "spazio vitale" di Friedrich Ratzel ha dato origine a controversie sulle razze superiori e inferiori, sostenendo che i popoli altamente sviluppati hanno il diritto di espandere il loro territorio ("spazio vitale") a scapito di menovicini sviluppati. Ha affermato le sue opinioni, dicendo che l'espansione dello stato dei suoi confini a spese dei deboli è un riflesso della sua forza interna. Le nazioni superiori che governano i popoli arretrati soddisfano un bisogno naturale. Così, Friedrich Ratzel, la cui geopolitica dominò la Germania negli anni Trenta, contribuì allo scoppio della seconda guerra mondiale.
Fasi dello sviluppo sociale
Discutendo l'influenza dell'ambiente fisico sull'uomo, l'antropogeografo tedesco ha affermato che la società umana è progredita per fasi. Questi passaggi sono:
- caccia e pesca;
- cultura della zappa;
- aratura;
- agricoltura mista, in cui agricoltura e zootecnia sono miste;
- allevamento bovino non misto;
- piante in crescita.
Lui, tuttavia, ha affermato che non è necessario che tutte le società attraversino le stesse fasi economiche.
Unità nella diversità
C'è stato un enorme aumento di conoscenze e informazioni in quei giorni; i dati provenivano in grandi volumi da diverse parti del mondo. Ogni regione, contraddistinta dal proprio ambiente fisico, era contraddistinta da diversi modi di produzione e stili di vita. Ratzel ha cercato di costruire "l'unità fondamentale nella diversità".
Uno scienziato tedesco ha assistito alla nascita di un dibattito sulla dicotomia tra geografia fisica e socio-economica. Studiosi come George Gerald credevano che questa scienza si occupasse dello studio della terrain genere senza riferimento alla persona. Credevano che le leggi esatte potessero essere stabilite solo se una persona ne fosse esclusa, poiché il suo comportamento è estremamente imprevedibile. Ratzel ha avanzato un punto di vista radicale, dichiarando la geografia fisica un campo della scienza in cui l'uomo è un elemento importante. Ha avanzato il principio di unità nella diversità, affermando che nelle diverse condizioni ambientali una persona si è sempre adattata, e quindi, per comprendere appieno il guscio geografico della Terra, è necessario sintetizzare una varietà di fenomeni fisici e culturali.
Riassumendo, gli scritti di Ratzel sono stati fruttuosi, soprattutto data la quantità di controversie intellettuali che hanno generato su entrambe le sponde dell'Atlantico. La visione del mondo dello scienziato, grazie alle sue capacità didattiche e scientifiche, ha dominato per molti decenni.
