Una delle caratteristiche notevoli della lingua russa è la sua capacità di usare le parole in senso figurato. Il transfert è una diretta conseguenza dell'ambiguità. Le parole in una lingua possono essere a valore singolo e polisemantica. La polisemia si riferisce alla capacità di una parola di denotare vari oggetti o fenomeni. I significati delle parole polisemantica hanno un nucleo semantico comune e un'interconnessione. Le parole polisemantica hanno un significato iniziale, o primario, e un certo numero di derivati formati in seguito.
La formazione di nuovi significati diventa possibile grazie al fenomeno del trasferimento. I linguisti hanno stabilito 2 tipi di trasferimento dei nomi. Il primo è il trasferimento per adiacenza, o metonimia. La metonimia è caratterizzata dal trasferimento di nomi, dalla sostituzione di una parte con un tutto o viceversa. Considera degli esempi.
| Significato figurativo della parola | Significato diretto |
| moglie in zibellino | indossa una pelliccia |
| oro del campionato | medaglia d'oro |
| classe rimasta dopo la lezione | tutti gli studenti se ne sono andati |
| bluCollari | lavoratori |
| Pechino ha inviato una nota | Governo cinese |
| Tieni la lingua | smettila di dirlo |
Il secondo tipo è il trasferimento di somiglianza, o metafora. Due oggetti o fenomeni hanno una caratteristica comune. Un tale segno può essere colore, dimensione, forma, percezione umana, scopo funzionale. Immaginiamo il significato diretto e figurativo della parola. Esempi di confronto sono riportati nella tabella seguente.
| Significato diretto | Portatile |
| battito cardiaco | esercito batte |
| fascia per capelli | nastro stradale |
| ago affilato | mente acuta |
| musicista che suona la batteria | tamburo della pioggia |
| branco di lupi | sguardo da lupo |
| montagna innevata | montagna di valigie |
| pino da taglio | coniuge fastidioso |
| medicina amara | amaro destino |
| latte bollito | ribolliva di rabbia |
| sedimento di miscela | residuo dopo la conversazione |
Nel discorso colloquiale, le persone usano spesso il significato figurato di una parola per migliorare l'espressività, la luminosità della comunicazione. Possono essere usati nomi di animali: volpe - astuta, ariete - testardo, elefante - goffo, formica - laboriosa, aquila - orgogliosa. Non è raro che i significati figurativi perdano la loro figuratività nel tempo e iniziassero a essere percepiti come diretti. Il significato figurato del vocabolo si è già perso in locuzioni quali: cappello a fungo, copriunghia, prua di barca, gamba di sedia. Nei dizionari moderni, questi significati sono assegnati alle parole e sono indicati come significati diretti funzionali.
Forse, il fattore economia ha giocato un certo ruolo nell'aspetto del trasferimento: è naturale che una persona si faciliti la vita e, prendendo come base una parola già esistente, stava cercando un nuovo fenomeno nel mondo intorno a lui che poteva descrivere con questa parola. Forse la colpa di questo fenomeno è l'immaginazione umana. Dopo aver ricevuto un pezzo di formaggio tondo di latte di pecora, la padrona di casa ha giustamente notato che la sua forma è estremamente simile a una testa.
Il significato figurato della parola è caratteristico non solo della lingua russa. Questo fenomeno è inerente a molte lingue europee. In inglese, ad esempio, questa caratteristica della lingua è una vera sfida per gli studenti che iniziano ad impararla. Spesso è possibile comprendere il significato di una parola solo dal contesto, poiché una parola può agire come parti diverse del discorso. Tuttavia, il trasferimento arricchisce qualsiasi linguaggio, lo rende figurativo, vivace e succoso.
