Nel 1576, il Sejm polacco elesse Stefan Batory come nuovo re. Rimase negli annali della storia come un grande comandante, un leader di talento di un forte esercito che riuscì a invertire le sorti della guerra di Livonia.
L'origine del futuro re
Alla fine di settembre 1533, nella famiglia del governatore della Transilvania, Stefan Batory, nacque un figlio intitolato a suo padre. Di origine etnica era ungherese e apparteneva alla nobile famiglia di Batory Shomlio.
In quell'epoca, la Transilvania (ora parte della Romania) era un territorio conteso rivendicato sia da rumeni che ungheresi. Anticamente fu abitata dai Daci, conquistata dai Romani, dopo la loro partenza vi si insediarono gli Ungheresi, e durante il periodo di Batory la Transilvania era sotto il protettorato del Sultano Turco.
Formazione e assistenza
All'età di 15 anni, Stefan entrò al servizio di Ferdinando d'Asburgo, che a quel tempo era il re di Ungheria, Germania e Repubblica Ceca. Essendo al suo seguito, venne in Italia, dove entrò all'universitàPadova. Non è noto se si sia laureato, tuttavia, ovviamente, fu qui che Batory padroneggiò perfettamente il latino, che a quel tempo non era solo la lingua dei servizi ecclesiastici, ma anche l'élite europea al potere. Il latino gli fu utile quando iniziò a governare il Commonwe alth senza conoscere le lingue locali.
Turno di carriera
Stefan Batory, di sua iniziativa, lasciò la corte imperiale per andare al servizio del voivoda transilvano Janos Zapoyai. Quest'ultimo guidava la parte dell'Ungheria che non si sottometteva a Ferdinando d'Asburgo, essendo suo avversario personale. Gli storici suggeriscono che Batory fosse guidato, come diremmo oggi, da sentimenti patriottici.
Questa mossa lo rese un nemico dei tedeschi, poiché da quel momento Stefan si trovò in un campo politicamente ostile. Durante la guerra fu catturato dai tedeschi, dove rimase per 3 anni. Come in Italia, Bathory non ha perso tempo, cosa del tutto insolita per un uomo della sua posizione. Intraprese l'autodidattica, studiò avvocati e storici dell'antica Roma.
Dopo il suo rilascio dalla prigionia all'età di 38 anni, Batory fu eletto principe di Transilvania. Fu il primo a ricevere un titolo principesco, tutti i precedenti governanti, incluso suo padre, furono chiamati governatori. Tuttavia, la corona reale lo stava aspettando. Il Sejm polacco lo offrì a Stefan Batory non senza motivo: aveva origini nobili, esperienza militare, molto apprezzata in quell'epoca, un'ottima educazione e le necessarie qualità personali.
Il matrimonio per la corona
La nobiltà ha usato moltopoteri, non solo poteva porre il veto a qualsiasi ordine del re, ma aveva anche il diritto di eleggerlo. Dopo che Heinrich di Valois fuggì segretamente in patria nel 1574, preferendo il trono francese a quello polacco, Bathory avanzò la sua candidatura.
Era supportato da rappresentanti della piccola e media nobiltà. Li attirò con l'esperienza militare, la presenza di un esercito addestrato, composto da ungheresi, e lui stesso era conosciuto come comandante riconosciuto. Ma gli fu promessa l'elezione solo a una condizione: Stefan Batory doveva sposare Anna, la sorella dell'ultimo Jagiellon.
Vita familiare
Al momento della sua elezione a re, Batory aveva 43 anni e la sua sposa - 53. Naturalmente, non si poteva più parlare di erede. Tuttavia, la loro unione inizialmente era puramente politica. Ma anche se Stefan evitava di adempiere al suo dovere coniugale, tuttavia, quando il vescovo gli suggerì di pensare al divorzio e a un secondo matrimonio, rifiutò categoricamente.
Riforme realizzate
Durante la cerimonia di incoronazione, avvenuta nel maggio 1576 a Cracovia, Batory fece un giuramento solenne sulla Bibbia. Ha promesso:
- osserva gli articoli di Henryk;
- riscattare o liberare con la forza tutti i lituani e i polacchi catturati;
- restituire le terre della Lituania conquistate dalla Moscovia;
- pacifica i tartari di Crimea.
In effetti, le incursioni tartare ai confini orientali del Commonwe alth sotto Bathory erano rare. Furono principalmente respinti dai cosacchi ucraini, a cui furono date terre dal nuovo re per un buon servizio. Oltre adQuesto, ha riconosciuto il diritto dei cosacchi di avere il proprio stendardo, così come il diritto di eleggere un caposquadra militare e un caposquadra. La candidatura di quest'ultimo, però, dovette essere definitivamente approvata dal re polacco.
Stefan Batory durante i suoi 10 anni di regno sostenne i Gesuiti, il cui sistema educativo era il migliore in quel momento in Europa. I collegi furono fondati da lui a Drepta, Lvov, Riga, Lublino, Polotsk. Nel 1582 introdusse il calendario gregoriano in tutto il Commonwe alth.
Ma la sua attività principale era fare guerre. A tal fine, l'esercito del regno fu riformato e la sua spina dorsale era composta da mercenari ben addestrati (ungheresi e tedeschi). In Europa, Bathory acquistò nuove pistole e assunse per loro dei servi. Ora si potrebbe pensare a una promessa di restituire le terre occupate dalla Moscovia nelle prime fasi della guerra di Livonia.
Stefan Batory cambia il corso degli eventi
L'inizio del lungo conflitto sulla costa b altica fu favorevole al regno moscovita: Polotsk fu conquistata, fu ottenuto l'accesso al mare. Ma con l'ascesa al trono polacco di Stefan Batory, la guerra di Livonia fu effettivamente persa da Ivan il Terribile.
L'esercito del Commonwe alth, la cui parte d'élite era costituita da tedeschi e ungheresi, era meglio armato e meglio addestrato. Durante la sua offensiva, quasi tutte le precedenti conquiste del regno moscovita andarono perdute: Polotsk, Livonia e Curlandia tornarono nuovamente al Commonwe alth.
L'unica grande sconfitta dell'esercito polacco fu la fallita campagna di Stefan Batory contro Pskov. Puoi saperne di più su questo eventoda fonti abbastanza numerose - sia russe che polacche. I diari dei partecipanti a quella campagna militare sono stati conservati, ad esempio, il castellano Jan Sborovsky, che comandava la parte d'élite dell'esercito Batory, Luka Dzilynsky, il comandante del distaccamento d'avanguardia.
L'assedio di Pskov di Stefan Batory
L'esercito del Commonwe alth si avvicinò alle mura della città nell'agosto del 1581. Batory non aveva dubbi sulla vittoria, perché aveva a sua disposizione un esercito di molte migliaia. Per intimidire il nemico organizzò una rassegna militare sotto le mura della città. Avrebbe dovuto fare una forte impressione sui pochi difensori (rispetto agli assedianti).
La difesa di Pskov da Stefan Batory è stata guidata dai principi Shuisky e Skopin-Shuisky. Su loro ordine, i cittadini hanno bruciato e devastato i dintorni per privare il nemico di cibo e foraggio.
L'assedio delle mura della città iniziò all'inizio di settembre. Inaspettatamente per i polacchi, gli Pskoviti opposero una forte resistenza, che né i tunnel, né gli ass alti, né le palle di cannone roventi, né le brecce nelle mura potevano rompere.
Poi Batory ha deciso di provare un' altra tattica: ha offerto ai difensori di Pskov di arrendersi a condizioni favorevoli per evitare lo sterminio. I cittadini rifiutarono, anche se l'atteso aiuto del re non arrivò mai.
Ma l'esercito di Stefan Batory ha subito delle difficoltà. L'assedio continuò più a lungo di quanto il re avesse inizialmente previsto. Con le prime gelate iniziarono le carenze di cibo, le malattie ei mercenari chiesero uno stipendio. In una situazione del genere, divenne ovvio che la città doveva essere presafallire. A novembre, il re polacco, dopo aver trasferito il comando a Hetman Zamoysky, partì per Vilna.
Tuttavia, Ivan il Terribile ha anche cercato di concludere una tregua. Nel gennaio dell'anno successivo, tramite la mediazione del legato pontificio, si concluse a condizioni estremamente sfavorevoli per il regno moscovita. Solo dopo che i polacchi finalmente revocarono l'assedio di Pskov.
Morte improvvisa
Dopo l'armistizio, Bathory continuò a riformarsi all'interno del suo vasto regno. A Grodno intraprese la ricostruzione del Castello Vecchio, dov'era la sua residenza. Qui Stefan Batory morì improvvisamente alla fine del 1586
Quando iniziarono a circolare voci di avvelenamento, fu eseguita un'autopsia ufficiale. I medici non trovarono tracce di veleno, ma determinarono la causa della morte del re: insufficienza renale acuta.
Stefan Batory fu originariamente sepolto a Grodno, ma in seguito le sue spoglie furono trasferite a Cracovia, seppellite nuovamente nella cattedrale del Wawel, che è il luogo di sepoltura di molti monarchi polacchi.
