La seconda guerra mondiale è finita. Le sue conseguenze per l'Europa furono terribili. Decine di milioni di persone sono morte, gran parte del patrimonio immobiliare è stato distrutto e la produzione agricola ha raggiunto a malapena il 70% dei livelli prebellici.
Le perdite economiche totali sono state prudentemente stimate a 1.440 miliardi di franchi prebellici. Senza il sostegno esterno, i paesi colpiti dalla guerra non potrebbero risolvere i problemi sorti. Il Piano Marshall, dal nome del suo istigatore, il Segretario di Stato americano e militare in pensione George Marshall, ha definito quale dovrebbe essere quell'aiuto.
L'Europa era divisa in due parti, l'est era sotto l'influenza dell'URSS e la leadership stalinista non faceva mistero della propria ostilità al sistema del libero mercato, nonché delle proprie intenzioni di stabilire un ordine socialista in tutti Paesi europei.
In questo contesto, le forze comunemente chiamate "sinistra" sono diventate più attive. I partiti comunisti sostenuti dall'Unione Sovietica iniziarono a guadagnare terreno e crebbero in popolarità.
A questo punto sono iniziati gli Stati Unitisentire la minaccia dei comunisti che salgono al potere nel territorio dell'Europa occidentale che controllano.
Il Piano Marshall è stato il progetto di aiuti economici implementato di maggior successo nella storia umana.
Generale dell'esercito, che divenne Segretario di Stato sotto Truman, J. Marshall non aveva istruzione economica. I veri padri del piano furono J. Kennan e il suo gruppo, che svilupparono i dettagli principali della sua attuazione. A loro fu semplicemente affidato il compito di elaborare misure per limitare l'influenza sovietica nell'Europa occidentale, dove, se i comunisti salissero al potere, gli Stati Uniti potrebbero perdere i più importanti mercati di vendita e in futuro affrontare una minaccia militare diretta.
Di conseguenza, il documento sviluppato dagli economisti è stato chiamato Piano Marshall. Durante la sua attuazione, sedici paesi europei hanno ricevuto un'assistenza totale per un importo di 17 miliardi di dollari. Tuttavia, il Piano Marshall non prevedeva solo la distribuzione di cibo e il consumo di denaro americano, l'assistenza veniva fornita a condizioni molto rigide, come l'abbassamento dei dazi doganali, il rifiuto di nazionalizzare le imprese e il sostegno ai principi economici di mercato, e solo i paesi democratici potevano ricevere esso. Il 17% dei fondi ricevuti doveva essere speso per l'acquisto di attrezzature di produzione.
Lo stesso George Marshall, durante il suo discorso ad Harvard il 5 giugno 1947, espresse chiaramente l'essenza della politica militare statunitense. La lotta contro il comunismo è impossibile se l'Europa è debole.
Il Piano Marshall è un tentativo riuscito di ripristinare l'economiapaesi colpiti dalla guerra e nel 1950 tutti superarono il livello prebellico della produzione agricola e industriale.
Un po' di assistenza è stata fornita gratuitamente, ma principalmente si trattava di prestiti a tassi bassi.
Il Piano Marshall è stato criticato dalla leadership dell'URSS e dei paesi dell'Europa orientale di "democrazia popolare", ma gli indicatori macroeconomici raggiunti in soli quattro anni incompleti parlano da soli. Il livello di influenza dei partiti comunisti iniziò a diminuire rapidamente e l'America ricevette un enorme mercato per le sue merci.
