Secondo la classificazione generalmente accettata, a cui aderisce anche l'ONU, la regione dell'Europa centrale e orientale comprende tutti i paesi dell'Europa orientale che in precedenza facevano parte del campo socialista. Naturalmente, i paesi dell'Europa orientale sono anche gli stati b altici, ovvero Lettonia, Lituania ed Estonia. Tutti sono caratterizzati da un'economia di transizione da un'economia pianificata, socialista, a una di mercato.
Se consideriamo i principali indicatori economici di cui possono vantare i paesi dell'Europa centro-orientale, diventa subito evidente che la Repubblica Ceca è giustamente considerata la più sviluppata in questa parte del mondo. È inferiore a Ungheria, Slovacchia e Polonia. Se citiamo l'industria, la sua caratteristica principale è il grande ruolo dell'industria pesante e dell'ingegneria meccanica. Questo fatto è legato anche al passato socialista di tutti questi paesi. Dopo il crollo dell'Unione, i paesi dell'Europa orientale hanno subito notevoli shock e prove, poiché i vecchi mercati, le fonti di materie prime e gli schemi logistici sono scomparsi.
Come altrove in Europa, i paesi dell'Europa orientale stanno cercando di mantenere un equilibrio ecologicoe ridurre l'estrazione di minerali come carbone e minerali metallici. La scala e il ruolo della preda stanno diminuendo. Tuttavia, la ristrutturazione in altri settori dell'industria sta procedendo molto rapidamente, soprattutto per quanto riguarda le industrie scientifiche e ad alta intensità di conoscenza, che dovrebbero essere intese come la produzione di radioelettronica, robotica, automazione e varie tecnologie spaziali.
Le industrie più persistenti e redditizie sono quelle alimentari, tessili, della stampa e della lavorazione del legno. Anche l'agricoltura, di cui i paesi dell'Est Europa sono tradizionalmente orgogliosi, sta attraversando le fasi di riforme e cambiamenti, di abituarsi al sistema di mercato e di trasformarsi. Al posto di grandi e significative cooperative, sono apparse piccole aziende private. Sono loro che possiedono la maggior parte della terra nei paesi adatti all'agricoltura.
I paesi dell'Europa orientale, il cui elenco non è troppo lungo, sono anche caratterizzati da un elevato tenore di vita abbastanza tradizionale e già familiare, soprattutto rispetto ai vicini più orientali. I governi nazionali saliti al potere dopo il crollo dell'Unione stanno perseguendo una politica statale che mira a realizzare grandi riforme e trasformazioni sociali.
I paesi dell'Europa orientale possono vantare un calo molto minore del livello e della qualità della vita. Questi stati spendono per i pagamenti sociali tanto quanto gli stati dell'Europa occidentale si concedono. E in Polonia, Repubblica Ceca e Ungheria, detrazioni per varigruppi sociali e fare il più alto nel mondo.
Questi stati sono caratterizzati da un'aspettativa di vita piuttosto lunga dei loro abitanti, che cercano costantemente di aumentare, così come dal livello di istruzione della popolazione e, cosa molto importante, dal valore reale del reddito interno lordo pro capite capite, tenendo conto, ovviamente, del costo della vita in ogni paese particolare. In generale, questi stati sono, ovviamente, meno prosperi dei paesi dell'Europa occidentale, ma, tuttavia, molto prosperi e di successo.
