La Rift Valley nell'Africa orientale è un'enorme faglia geologica nella crosta terrestre. Passa attraverso l'Etiopia settentrionale fino alla parte centrale del Mozambico. La Rift Valley inizia negli altopiani etiopi e si estende lungo il meridiano per migliaia di chilometri, dividendosi in rami (la lunghezza totale è di oltre 9000 km). La larghezza arriva fino a 200 chilometri e la profondità di questa enorme faglia varia da poche centinaia di metri a un chilometro.
Cronologia delle ricerche
La Great African Rift Valley fu scoperta per la prima volta alla fine del XIX secolo. Ora può essere visto chiaramente dallo spazio.
Prende il nome dal geologo inglese John W alter Gregory, che studiò l'Africa orientale e l'Australia. In questi luoghi sono stati trovati resti fossili di ominidi (una famiglia dei primati più avanzati, compreso l'uomo).
Geologia
La Rift Valley si è formata nell'Oligocene-Quaternario a seguito di una serie di spostamenti della crosta terrestre accompagnati da intensiattività vulcanica dovuta allo spostamento delle placche litosferiche (africana e araba). Si compone di due rami, quello orientale (Gregory's Rift) si estende a nord del Lago Vittoria e va alla depressione del Mar Rosso.
Sulla strada attraversa la Tanzania e il Kenya. Il secondo ramo occidentale è più corto, l'Albertine Rift. La parte settentrionale della faglia si è trasformata nel Mar Rosso, piena d'acqua, ogni anno questa depressione si allontana gradualmente a causa della continua formazione di crosta oceanica.
Cos'è una spaccatura?
La Rift Valley può essere meglio chiamata il sistema di rift dell'Africa orientale. Una spaccatura è un'enorme depressione allungata nella crosta terrestre che si verifica nel punto di rottura della crosta terrestre quando è soggetta a forze di trazione o spostamento longitudinale di due placche. Una tale fessura può formarsi sulla terraferma e nell'oceano. Ci sono aree nel sistema di rift in cui può formarsi la crosta oceanica. Un esempio di questo fenomeno nella Great Rift Valley è l'Afar Basin, situato nella sua parte settentrionale.
Valle di Afar
Questa è una profonda depressione che è sprofondata fino a 150 metri sotto il livello del mare a causa di processi geologici. Questo pezzo di terra è anche chiamato il "Triangolo di Afar", poiché le spaccature intercontinentali del Golfo di Aden e del Mar Rosso si articolano con il sistema delle spaccature continentali dell'Africa orientale. Il sollievo e il clima hanno contribuito alla creazione di uno dei luoghi più caldi del pianeta. La temperatura media minima è di + 25 gradi e la massima è di +35, la piovosità annuale è di 200 millimetri. La depressione di Afar ha circa due milioni di anni, si è formata nel periodo quaternario. I vulcani sorgono lungo il confine con l'Afar, alcuni dei quali attivi.
Il vulcano Dabbahu ha un' altezza di 1442 metri, è noto per la sua eruzione nel 2005. Prima del risveglio del vulcano si verificarono terremoti, a seguito dei quali si formò una grande crepa nella crosta terrestre. Si chiama Dabbahu Fault. Gli scienziati ritengono che proprio questa colpa preceda l'inizio della separazione della placca somala da quella africana. Così, l'Africa sarà divisa in due in futuro. La valle di Afar è il secondo posto, dopo l'Irlanda, dove si può studiare la crosta oceanica direttamente sulla terraferma.
Anche un' altra depressione è famosa per il suo vulcano - Erta Ape. È un vulcano a scudo attivo ininterrottamente dal 1976 ed è l'unico al mondo con due laghi di lava.
Vulcani della Great Rift Valley
Nel ramo orientale della valle si trova il vulcano più alto dell'Africa: il Kilimangiaro, che è allo stesso tempo il punto più alto della terraferma. È potenzialmente attivo, si osservano emissioni di gas e si ritiene che il cono possa crollare, provocando un'eruzione molto grande. Al picco principale del Kilimangiaro, il magma è molto vicino alla superficie.
La caldera vulcanica di Ngorongoro sorse dopo la distruzione di un enorme vulcano 2,5 milioni di anni fa. Il diametro del suo cratere varia da 17 a 21 chilometri. La sua profondità è di 610 metri, la superficie totale è di 265 chilometri quadrati. ACi sono molti altri vulcani nella Great Rift Valley, il più alto è Elgon, Kilimanjaro e Kenya. È stato creato anche il Parco Nazionale dedicato ai vulcani, che si trova nella parte nord-occidentale del Ruanda. Ci sono i vulcani Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Grandi laghi d'Africa
La Rift Valley passa attraverso i laghi dell'Africa, tra cui ce ne sono di grandi - Victoria, Nyasa, Tanganica. E specchi d'acqua più piccoli.
A sud-ovest della depressione di Afar nella zona del rift, si è formata un'intera catena di laghi: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Il lago Rudolph si è formato al posto della depressione della crosta terrestre tra gli archi del Kenya e dell'Etiopia. Ecco la spaccatura Rudolph con lo stesso nome con il lago.
Il Tanganica è il lago d'acqua dolce più lungo del mondo. La sua lunghezza è di 700 chilometri. Appartiene al ramo occidentale della Rift Valley, così come ai laghi - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Il lago Victoria è il più grande dell'Africa e il secondo lago d'acqua dolce più grande del pianeta dopo l'Upper (in Nord America).
Nyasa. Nell'area di questo lago, i rami orientale e occidentale della Great Rift Valley si uniscono e vanno nell'Oceano Indiano.
